для ключа — электронике здесь, похоже, не доверяли. Он вставил ключ, повернул его, и лифт, набирая ускорение, полетел вверх, на самый верхний этаж. А вот когда он остановился, виски Эрика попросилось наружу — так оно в скоростных лифтах и бывает, тело остановилось, а кишки продолжают путь наверх по инерции.
— Пойдемте за мной, — поманил меня охранник и повел по до боли знакомому коридору. Не слишком часто я здесь в последнее время бывал, но когда-то…
Мы остановились у двери с интеркомом и охранник нажал на кнопку.
— Войдите! — щелкнул замок, и он открыл дверь.
— Граф Константинов… — попытался представить он.
— Свободен, — сделала жест ослепительно красивая молодая женщина, сидевшая за столом. Охранник тут же испарился.
— Явился, — скривилась она при моем виде.
— Я тоже рад тебя видеть, Линда, — усмехнулся я. — Есть разговор.
— Присаживайся, сесть всегда успеешь, — неприветливо сказала она.
— Или лечь. В саркофаг. При помощи ведьм.
— На пять лет всего, при всех перстнях и с нетронутым мужским достоинством?
— Ну зачем ты так? — упрекнул ее я.
— Знал бы ты, с каким трудом мне удалось успокоить эту шайку Ивашкина и не трогать ни тебя, ни твои кольца. И яйца. Особенно, когда звучали и другие предложения, вроде засунуть в сейф и притопить где-нибудь в озерке за городом, — поморщилась она. — А потом наложить заклятие так, чтобы любой Одаренный мог открыть склеп и навести туда двух лохов-воришек.
— Твоя работа?
— А как же. А ты что думал, что сам такой умный и красивый выбрался оттуда из-за слепого везения?
— Ладно, поверю. А что было толку пять лет мариновать?
— Ивашкин с его бандой ни за что бы не поверили, если бы ты внезапно воскрес и начал свою вендетту — да-да, вижу каким огнем горят твои глаза.
— Сейчас что-то изменилось?
— Твоя бета оказалась полным уродом. И доставляет нам множество проблем. Да ты и сам знаешь, Эрик тебе все рассказал.
— Ты и тут в курсе?
— Любая ведьма моего уровня может это, — хмыкнула она, выбравшись из-за стола. — Особенно, если отследить ту монету, которую ты так любезно показал охране. Да и несет от тебя той дешевой косорыловкой, которую только собаки и бухают. В том числе и Эрик.
— Предложишь гостю что-то другое, более изысканное?
— Увы, дни вина и роз позади, — сказала она и скрестила свои длинные безупречные ноги прямо у меня перед глазами.
Ага, позади. То-то я чувствую флер заклинания, пробежавшего по ее телу. Да и стогна Зарод начала краснеть на глазах. Точнее, в Волховском взоре.
— Что пришел-то?
— Как я и сказал, поговорить. Хорошо, некоторые вопросы мы исподволь обсудили. Я так понял, вы не в восторге от Ивашкина?
— Мелкий купчишка совсем охренел. Получил ярлык на княжение от петербургского альфы и начал тут устраивать свои порядки, — фыркнула она. — За колдовство на его территории — смерть. За торговлю амулетами там же — смерть. Да и много чего еще.
— И ты допустила, чтобы он это проворачивал?
— А что я могу сделать? Объявить ему войну? Я, мой дорогой, в отличие от тебя берегу своих. Одаренным надо родиться, а не получить укус оборотня или упыря. Это вы с Эриком можете накусать себе сторонников, у меня нет такой возможности. Каждая ведьма или ведьмак — товар штучный. А схватиться с вашей братией… Жертв будет много.
— Короче — перевожу. Ты меня заначила до плохих времен, когда нужен буду я, а не полудурок у власти?
— Ну, — она покачала передо мной ногой с полуснятой туфлей на кончиках пальцев, — можно сказать и так.
— Тогда прямой вопрос — прямой ответ. Ты будешь мне помогать или мешать? Ковен вмешается при случае необходимости?
— Нет. Мы соблюдаем нейтралитет, и все это знают. Благодаря этому мы в хороших отношениях со всеми… кто не портит их с нами. Если ты что-то решишь — делай это сам. Внутривидовые разборки — не наш профиль.
— И еще один вопрос, — я погладил ее по ноге, вызывая желание — у своей суккубы научился.
— Твои чары на меня не действуют… — закусила она губу, борясь с желанием.
— Совсем? — я встал из кресла и положил руки ей на бедра.
— Только если я этого сама не захочу. Да, выше, выше! — простонала она, поправляя мою руку.
Я поцеловал ее в шейку, с удовольствием наблюдая, как волна возбуждения охватила такое соблазнительное тело.
— Ну иди сюда, гад ты вампирский! — это уже было похоже на кошачье рычание.
И я услышал звук замка расстегиваемой юбки.
— Фух, нельзя же так! — пожаловалась она через полчаса, куря посткоитальную сигарету. — Пришел, увидел, поимел…
— Победил, — поправил ее я и поцеловал ее в ушко.
— Не надо! — простонала она. — А то точно отсюда не уйдем, ненасытное ты животное!
— Ага, я такой!
— Только в следующий раз у тебя, так, чтобы меня мои подчиненные и подданные не видели. Подумать только, верховная чародейка спуталась с упырем!
— В очередной раз. Со мной лучше, чем с обычным смертным, — подмигнул я.
— Да, лучше, — кивнула она. — Боже, что я говорю, и кому…
— Я с удовольствием принимаю комплименты в свой адрес, — ухмыльнулся я.
— Потому что ты самовлюбленный нарцисс с большим…
— Да-да, продолжай! — осклабился я.
— Самомнением, а не то, что ты думал услышать.
— И это тоже при мне.
— Теперь в порядок себя приводить, я вся растрепанная… — запустила она пальцы в волосы.
— Дорогая, ты, как всегда, великолепна!
— Опять твой лживый умелый язык, — пожаловалась она. — Ладно, я помогу тебе. Но только я, и только тайно. На этих условиях. Договорились?
— Разве я могу отказать… — начал было я.
— Хватит языком болтать, — прервала меня она. — И вообще, посиди в сторонке. У меня есть информация по Ивашкину и всем его темным и не очень делишкам.
— Поделишься? — кивнул я на компьютер.
— А кто сказал, что она у меня там? — Линда впрыгнула в туфли и подошла к большому сейфу. — Отвернись.
— Очень надо, — хмыкнул я на
