и сел на кровати:
— Только не говори, что у тебя появился другой.
Анна запахнула поплотнее пеньюар на груди и, не зная, как начать, прошлась по комнате.
— Другая есть у тебя.
— Ань, ну ты чего? — Игорь взлохматил чуб. — Одни только наши переписки вдохнули в меня жизнь.
— Вот про них я и хотела поговорить, — Анна, пряча навернувшиеся слёзы, подошла к окну.
— Тогда при чём здесь другая?
— Ты переписываешься по ночам с моей дочерью… Это она нашла тебя и заварила кашу.
— Не понял.
Анна вытерла слёзы и зажмурилась. Потёки туши щипали глаза, в груди стоял ком.
— Аня, объяснись.
Она села возле трюмо, теребя подол.
— Моей дочери двадцать один. Год назад Соня… Разбилась. Каталась на лыжах. Теперь она в инвалидном кресле. И ни с того ни с сего решила устроить моё женское счастье. Я запрещала ей писать тебе. Мы же с тобой встречались. Но она всё равно…
— Соня, — завороженно прошептал Игорь.
— Я лишь спала с тобой. Но искры по ночам… летели между вами. Огонь не я, а Соня. Понимаешь?
Игорь молча ушёл в ванную. Анна быстро оделась и, тихо притворив входную дверь, ушла. Дома сказала Соне, что рассталась с Игорем и запретила ей говорить о нём. По ночам до её слуха доносилось клацанье клавиатуры.
Потянулись дни, Анна плакала по ночам в подушку. Вскоре она заметила, что в доме бывает чужой. Это продолжалось не один день. Анна замечала следы его присутствия, но боялась говорить об этом с Соней. Когда резко опустела бутылка рижского бальзама, а на расчёске в ванной она нашла короткие светлые волосы, Анна не выдержала и накричала на дочь. Соня призналась, что Игорь приходит, пока Анна на работе.
Тем же вечером в дверь позвонили. Анна открыла и отступила вглубь квартиры.
— Ты?
— Я хочу видеть Соню, — Игорь смотрел на Анну воспалённым взором.
— Проходи.
Анна беззвучно плакала на кухне, когда послышался шорох колёс и тихие шаги. Быстро встав с табурета, Анна отвернулась к окну. Она не знала, как смотреть в глаза Игорю. Он кашлянул, пришлось повернуться. Соня светилась от счастья, а Игорь опирался на ручки её коляски.
— Аня… — начал он и осёкся. — Анна Сергеевна, я прошу руки вашей дочери.
* * *
Игорь и Соня поженились. Анна уехала во Псков к матери. Общалась с дочерью по телефону, но приезжать отказывалась. Осенним днём на экране мобильного высветился видеозвонок. Анна включила камеру и обомлела. Дочь кружила с букетом хризантем по Дворцовой площади:
— Мам, я хожу! Хожу!
Фокус экрана сместился, и она вздрогнула, увидев Игоря. Он доверительно взглянул на неё и улыбнулся:
— Ань, приезжай, у нас будет ребёнок!
Близкий незнакомец
Лада перебирала конспекты и не верила, что экзамены позади. Старшие приятельницы по общаге твердили, что самое главное — третий курс пережить. И вот свершилось. До осени можно выдохнуть.
Лада избавилась от ненужных тетрадей и вытащила из-под кровати чемодан. «В деревню, к тётке, в глушь, в Саратов»! Душа пела. Лада устала от шумного мегаполиса. Родной Саратов она не считала глушью, но с классиком не поспоришь. Когда вещи и подарки для тёти и племянников наконец улеглись в чемодане, в комнату вбежала Марьяна, обвешенная пакетами из бутиков. Она полгода назад подружилась с мажоркой с их факультета, и та пристроила её в фирму старшего брата обслуживать выездные банкеты. Через месяц от скромной девочки не осталось и следа. Приглянулась она брату мажорки. В качестве любовницы. Так Марьяна оказалась в элитном подразделении фирмы и теперь обслуживала вечеринки только в дорогих особняках. Приходила часто невыспавшаяся, но всегда довольная.
— Обедать будешь? — Лада надавила на чемодан коленом и застегнула молнию. — Борщ обалденный сегодня получился.
— Какой борщ? — рассмеялась Марьяна и, скинув мало что скрывающий сарафан, извлекла из пакета струящееся платье из красного шёлка. — Я на Кутузовском откушала фуа-гра и напилась Шато Роз.
— Что ж ты до сих пор в общаге делаешь?
— С осени квартиру буду снимать… Всё-таки решила ехать?
— Да.
— Что тебе делать летом в Саратове? Ты же вылитая Мерлин Монро, — щебетала Марьяна, срезая этикетку с обновки. — Здесь столько шансов. Вся жизнь здесь.
— Половая? — усмехнулась Лада, любуясь стройной фигурой подруги.
— Это по желанию. Давай я всё-таки поговорю насчёт тебя с Архипом. С твоей внешностью не глядя возьмут в его фирму, — Марьяна сунула руки в платье, и оно скользнуло ярким пламенем по её телу.
— Это меня и пугает. Не готова я обслуживать толстых папиков за столом и в постели.
— Ну откуда в тебе эти устаревшие стереотипы. Крупный бизнес ведут люди успешные. И одна из составляющих их успеха — внешний вид. Помоги молнию застегнуть.
— А Гарановский? — Лада скользнула змейкой по молнии. — Он, по твоим словам, похож на бегемота. До сих пор в голове не укладывается, как ты с ним смогла. Он же до кучи старше тебя на тридцак.
— Во всяком правиле есть исключения. К тому же он очень милый.
— Очень щедрый, ты хотела сказать.
— Лада, прекрати! Окунешься в такую жизнь — выбираться не захочется. Попробуй! Не понравится — поедешь в Саратов.
Телефон Марьяны разразился трелью. Лада облегчённо вздохнула и ушла на кухню от надоевшего спора с подругой, повторяющегося день изо дня. Убрала борщ в холодильник и присела возле стола. Но Марьяна отыскала её и здесь.
— Ладусь! Моя напарница заболела, есть отличный шанс попробовать.
— Нет!
— Ну ради меня. Уверяю, никто тебя не тронет без твоего разрешения. Денег подзаработаешь. Ты в своей прачечной десятку в день когда-нибудь зарабатывала? — Марьяна снова уселась на любимого коня. — Собирайся!
— Ладно! Только чтобы ты отстала. Поезд завтра вечером. Высплюсь после смены.
— Ура! — Марьяна обняла подругу.
В назначенный час они с другим персоналом и источающими ароматы продуктовыми сумками подъехали на микриках к особняку на Минском шоссе. Автобус развернулся и уехал, а Лада так и осталась стоять с открытым ртом. В розовых сумерках трёхэтажный дом из жёлтого камня показался ей королевским дворцом. Лада пошла вслед за коллегами, любуясь поющими фонтанами. Благоухания пионов, роз и других цветов кружил голову. Столы накрывали у бассейна с другой стороны дома.
К девяти вечера появились первые гости. Лада в синей форменной одежде не знала, как скрыться от заинтересованных мужских взглядов, мысленно проклинала Марьяну и прикидывала пути отступления в случае форс-мажора. Собралось не меньше тридцати человек. Марьяна не обманула — для безудержного кутежа собрались сплошь молодые мужчины. Почти все — интересные. Лада выдохнула с облегчением, когда на территорию въехал
