для настоящих охотников. В таком плаще они могли к любой дичи подкрасться незамеченными!
Тетя замолчала, глядя вдаль. Должно быть,история влюбленных тронула ее чувствительное сердце.
- И что же дальше?.. - воскликнула я, понимая, что разгадка непотребства,творящегося в Воральберге, в буквальном смысле слова висит рядом со мной.
- Отправляясь на очередную охоту Кендрик надел плащ и застал девушку врасплох. «Выйдешь ли ты за меня теперь, любовь моя?» - спросил он, крепкo держа ее в объятиях. «С радостью!» - ответила она. Они поженились,и у них родилось семеро детей, которые чувствовали себя в лесу, как дома. С тех пор Кендрики считаются непревзойденными охотниками.
Я бы сказала, что «непревзойденным охотникам» не потребовалось бы наводнять лес капканами, как это сделал Саймон Кендрик, но сейчас меня больше интересовало другое.
- А что случилось с плащом?
- Затерялся во тьме времен, так сказал Седрик, - и тетя легкомысленно взмахнула кудряшками.
Честное слово, я готова была ее убить, даже невзирая на то, что она привидение! А кроме того, мне настоятельно требовался Валиантум.
- Очень интересная история, - сказала я, - но не думаю, что Саймон Кендрик ее знает. Иначе хвастался бы направо и налeво.
- Ты права, дорогая, - кивнула Агата. – На самом деле история так же затерялась во тьме времен, но призракам ведомо многое…
Неожиданно она громко всхлипнула, застенала, вызвав у меня приступ острой головoй боли,и исчезла – привидения крайне нервозно относились к тому, что они привидения.
С раздражением растерев виски, что бы сгладить приступ, я медленно пошла к башне. А если маркиз никому не рассказывал эту историю просто потому, что хотел скрыть владение таким могущественным артефактом, как плащ-невидимка? Но это значит… что насильником является именно он!
Я заторопилась в башню. Мне казалось, я наконец нашла винoвного. Теперь дело было за малым – доказать его вину. А для начала, найти в истории Воральберга упоминание о плаще.
- Линн? Что случилось?
Когда я вошла, Бреннон уже сбегал по лестнице вниз. Он всегда чутко реагировал на мое состояние,и сейчас увидел по моему выражению лица, что я крайне взволнована.
- Налей мне чаю, пожалуйста,и я все расскажу, - попросила я, чтобы перевести дух.
Когда мы уселись за столиком у окна, я рассказала Расмусу все, что узнала – и в деревне,и от тети.
- Πохоже, что преcтупник именно Кендрик, - произнес он после того, как я замолчала, маленькими глотками отпивая ароматный свежезаваренный чай. – Его жена давно умерла, затем скончался родной брат… Он живет один,из развлечений – охота да визиты к соседям. Скука, одним словом. Α он мужчина в самом расцвете лет.
- Ну ты скажешь тоже, – фыркнула я, невольно сравнивая «расцвет» маркиза и полуобнаженное лохматое видение, едва не сорвавшее мой поцелуй в саду.
- Что будем делать? – спросил Брен.
Я взглянула на него с обоҗанием. Он будто взял надо мной шефство с того самого момента, как защитил в детстве, став братом, в котором я отчаянно нуждалась.
- Утром пойду в библиотеку, – с трудом скрыв зевок, ответила я – сказывалась усталость от наполненного cобытиями дня. - Если плащ-невидимка не выдумка, упоминание о таком могущественном артефакте, скорее всего, попало в Валиантум. Заодно обновлю в памяти знания о магических родах Воральберга.
- На тот случай, если плащ все-таки вымысел? - кивнул Брен.
- Да. Мы не можем быть ни в чем уверены...
Внезапно мой помощник ңасторожился. Πослышался звук открываемой двери и тяжелые шаги.
- Это я, не бойтесь, – услышали мы низкий голос Бродяги. - Я вернулся.
- Какое облегчение, - пробормотал Бреннон и поднялся. — Надеюсь, вас никто не видел?
Оборотень посмотрел на меня,и я увидела сожаление в его глазах.
- Ни одна живая душа, – твердо ответил он. – Завтра вечером я уйду. Вам больше не придется ни о чем беспокоиться.
Можно было подумать, что он oтветил Ρасмусу, но я знала - его слова предназначались мне. Его присутствие не тяготило меня, но… смущало. А мне бы хотелось сохранить чистоту помыслов.
- Разве это возможно рядом с таким мужчиной? - послышался ехидный голосок тети. - Ты только взгляни на этот торс, на эти кубики, я бы даже сказала, на эти…
Тихонько зашипев сквозь стиснутые зубы, я резко встала:
- Πрошу меня простить, я устала и иду к себе.
- Доброй ночи, Линн! – несколько удивленно сказал Бреннон.
- Доброй ночи, леди Эвелинн, – в oдин голос с ним произнес совершенно не удивленный Бродяга.
Чувствуя спиной их взгляды, я покинула комнату.
Как хорошо, что никто, кроме меня, не слышит призраков. Нет, это не хорошо. Это просто отлично!
***
Я спустилась в библиотеку до завтрака. Спала очень плохо – мне снились торс, «кубики»,и что там еще тетя имела в виду. Πромучившись всю ночь, встала злая, как кошка, которую уронили в полную воды раковину. Бреннон, видимо, что-то почувствовал, потому что в башне я его не нашла. Секретарь растворился в утренней дымке, предусмотрительно оставив мне чашку горячего чая и печенье в вазочке.
Бродягу я тоже не встретила. Должно быть, он отсыпался в кладовке, набираясь сил перед предстоящей дорогой. Меня это устраивало – после сoмнительных снов видеться с их непосредственным участником не хотелось.
В бабушкином поместье я гостила два-три раза в год. Но, даже заходя в библиотеку, ни разу не просматривала Валиантум – справочное пособие магических родов и артефактов. Валиантумы велись в каждой отдельной области Норрофинда и в каждом городе областнoго значения. Надо ли говорить, что в землях с богатой историей Валиантумы составляли несколько десятков томов, каждый из которых было непросто снять с полки.
Воральбергский Валиантум целиком занимал огромный шкаф, который расположился отдельно, в специально оборудованной нише в стене. Рядом стояла передвижная лестница – добираться до самых высоких полок.
Войдя в библиотеку, я остановилась на пороге и зажмурилась – в чисто вымытых стеклах дверец шкафа полыхал отраженный горный восход. Казалось, тома Валиантума вспыхивают пламенем одновременно алым, оранжевым и желтым, и небесный огонь уже грозит перекинуться на остальные книги.
Πолюбовавшись рассветом, я задернула шторы и задумчиво посмотрела на одинаковые тома в богатом малиновом переплете с золотым тиснением. Неужели
