жизнь на до и после… Но обо всем по порядку.
Началось все несколько лет назад на одном из благотворительных аукционов. Кроме облегчения кармы и совести, многие получают на таких встречах мелкий бонус в виде купленных безделушек и ощутимый — в виде полезных знакомств.
Я такие богемные сборища всегда терпеть не мог, и в пользу этих тусовок не верил. Но Ленка так трогательно обижалась, что я ни разу не составил ей компанию. Ей очень хотелось, чтобы я увидел ее в деле и гордился.
Для нее аукционы — это часть работы. Она же эксперт! Специалист по всем этим сертификатам, превенансам и прочим искусствоведческим штучкам-дрючкам. Отбрыкивался от Ленки я довольно долго, в итоге, она меня все-таки вытащила!
Я долго стоял и наблюдал, как Ленка ходит, цокая каблучками по паркету, как хозяйка, и даже по ее сосредоточенной мордашке сразу было видно, что она сюда пришла не отдыхать, а работать. Посмотрел, повосхищался. Собрался уходить. Как вдруг она подлетела сама, глаза горят:
— Знаешь, кто здесь? Сам Быстрицкий! — и восторженно показывает на пожилого представительного мужичка.
И лукаво добавляет:
— Пойдем познакомлю.
Дмитрия Быстрицкого знали все — он занимал когда-то видный пост в администрации, потом строил коттеджные поселки.
— Ой, — говорю, — зачем мне с ним знакомиться, селфи сделать или автограф попросить?
Шутка была не очень, но Ленка прыснула, и ткнула меня в бок. Она всегда говорила, что согласилась со мной встречаться только потому, что я ее смешил. Будто других достоинств у меня и не было.
— Марк, не дури. Это же не заказчик, а мечта! Пойдем-пойдем…
И потащила меня к небольшой группе пингвиноподобных мужчин — все в пиджаках, белых рубашках и с пузиками. Прямо за руку взяла и к ним повела, как воспитательница. Я шел за ней и понимал, что да… Ленка права. Участие в проектах Быстрицкого — это выигрышный лотерейный билет. Просто бинго!
В последнее время мои дела шли не очень, мне кровь из носу нужен был заказ, который не просто украсит портфолио, но и поможет решить финансовые проблемы. К тому же один прорывной проект — это в перспективе еще десять, в нашей сфере знакомства, связи и рекомендации играют важную роль.
Один бы я в жизни на это не решился. Как бы это выглядело? Подлетел, и бодро отчеканил: «Здрасть, Дмитрий Олегович, я тут слышал вы новый проект начинаете. Вам архитектор не нужен?». Полная глупость! А тут протекция от жены — чем не повод.
И, действительно, Ленка подошла, приветливо поздоровалась, представила меня и в ее присутствии все стало очень легко. Оказывается, большая часть этих представительных мужчин, да и сам Быстрицкий — частые посетители галереи и Ленкины заказчики. У многих она была дома, спрашивала про детей, жен и даже помнила клички их кургузых собачек.
Я смотрел на нее, откровенно любовался и гордился. Каждый из этих мужчин мне завидовал, я уверен — каждый! Потому что такая милая, умная и красивая жена — это редкость. Я чувствовал себя просто счастливчиком. И все думал, почему я раньше не догадался с ней сходить? Она ведь много раз меня приглашала, а я все отнекивался.
Именно благодаря Ленке, я получил благосклонный кивок от Дмитрия Олеговича и приглашение в офис, чтобы «обсудить, чем мы можем быть полезны друг другу».
И ведь не удивлюсь, если Лена заранее все спланировала. Тактично и естественно организовала наше знакомство так, чтобы я не чувствовал себя ей обязанным. Все ведь само получилось… Умница она! Ее маленькая хитрость стала началом моего карьерного взлета.
Только знала бы она, к чему это приведет…
С Дмитрием мы нашли общий язык. Он не любит, когда ему перечат, а я не люблю спорить — поэтому сотрудничество оказалось вполне удачным. За мной закрепилась репутация порядочного и вежливого архитектора, внимательного к требованиям заказчиков. Подтянулись друзья Быстрицких, друзья их друзей и так далее.
Скоро я уже сам знал имена детей и собачек, и бывал в домах заказчиков куда чаще, чем моя жена.
Илону я впервые увидел год назад. Точнее, сначала я познакомился не с Илоной, а с ее другими достоинствами.
Однажды зашел к Дмитрию, чтобы передать бумаги. Экономка молча открыла дверь, а я по-свойски зашел в гостиную, где уперся глазами в женский зад, туго обтянутый короткими шортиками. Хозяйка шортиков и зада что-то искала под диваном и не была готова к появлению постороннего человека.
От моего смущенного покашливания, девушка испуганно подскочила. Я, покрываясь красными пятнами от стыда, что доставил неудобство такому милому созданию, рассыпался в извинениях. Так я и познакомился с дочкой Быстрицких, которая приехала к родителям.
Потом я помог найти ей кольцо, закатившееся под диван. А она угощала меня кофе и капкейками, щебеча об учебе за границей.
Земля из-под ног у меня не уходила, обольстительная красота и юное тело с ума не сводили. В общем, все эти эпитеты из фильмов и книг ко мне не относятся. Никакой любви с первого взгляда не было. Просто болтали, и все.
Болтали раз, потом еще… Как-то Илона просила совет насчет выбора подарка для отца, спрашивала где в городе можно вкусно поужинать с подругами. Несколько раз вежливо интересовалась, могу ли подвезти ее, если мне по дороге. Один раз позвонила пьяная в слезах и попросила забрать ее из бара, сказала, что больше обратиться не к кому.
Ленке об этих странных просьбах и вопросах ничего не говорил.
Во-первых, не думал, что это серьезно. Мне было немного жаль Илону, она еще не успела обзавестись друзьями, ей явно было одиноко. Рано или поздно у нее появился бы парень, и все закончилось. Ленку волновать не хотелось, вряд ли бы ей это понравилось. Дмитрию, кстати, я тоже ничего не говорил. Зачем? У них с дочерью и так отношения не фонтан.
Во-вторых, мне льстило внимание молодой красивой девушки. Где она, и где я? У нее же вся жизнь впереди, все дороги открыты — с ее внешностью, деньгами ее ждет блестящее будущее! А я кто? Стареющий подкаблучник с двумя детьми, обязанный всем, что он имеет — своей жене.
С Леной мне уже давно было хорошо и удобно. Она любит меня до сих пор, и я это знаю! Только такого, чтобы захватывало дух, в моей жизни давно не случалось. Я уже давно не мечтал ни о чем, у меня все было. И все чаще стал понимать, что уже просто ничего не хочу.
Никогда не научусь играть на гитаре,
