Еще раз извините, — за что-то извинился я, сам не поняв за что, и поспешил уйти. Странный он какой-то. Я вышел из-за ворот и стал ловить кэб.
Когда я вернулся из гостиницы с вещами домой, из кухни уже доносились умопомрачительные запахи готовящегося ужина, а в моей комнате хлопотала молоденькая горничная, застилая чистым постельным бельём мою кровать.
— Ты уже здесь? — заглянул в мою комнату Фрэнк, — Знакомься, это наша горничная Мария, — тут она слегка поклонилась мне, — А на кухне хозяйничает Джоан. Сейчас быстро ужинаем и выдвигаемся в управление. Вещи все забрал? Где мои?
— К тебе в комнату занёс, — недовольно проворчал я. Я уже успел позабыть, что нам предстояла весёлая ночь сегодня.
— Отлично, спасибо. Давай располагайся и через пятнадцать минут нас ждут на ужин, — он вышел, следом за ним выскочила Мари, улыбнувшись мне, а я стал раскладывать вещи.
* * *
Когда мы подъехали к управлению уже совсем стемнело и на город опустилась мрачная, тревожная атмосфера, которая, казалось, с огромной силой давила на голову и плечи. Возничий едва дождавшись, когда мы вылезем, тут же стегнул коней и умчался, а мы пошли к дому, который угрюмо наблюдал за нашим приближением через тёмные провалы окон.
Я невольно замедлил шаг, когда подходил к нему. Какое-то паническое состояние напало на меня, и я еле-еле себя сдерживал от того, чтобы не броситься отсюда прочь.
— Ну ты где там застрял? — крикнул мне Фрэнк от дверей и я, встряхнувшись и собравшись с силами, ускорил шаг. Было видно, что даже на Фрэнка давит эта тяжёлая атмосфера. Он был непривычно мрачен и задумчив. Мы зашли внутрь и дверь неожиданно сильно захлопнулась за нами, лязгнув замком как затвор у винтовки, от чего я чуть не подпрыгнул.
В доме царила непроглядная мгла и стояла полная тишина.
— Посвети мне, — глухим голосом то ли попросил, то ли приказал Фрэнк, и я поспешно чиркнул спичкой, осветив его мрачное лицо и часть стены.
— Дальше свети, надо магические светильники найти и активировать! — и тут же неожиданно в коридоре вспыхнул свет. Два магических светильника зажглись синхронно, как будто по его команде. Мы с ним замерли и переглянулись. Я никогда не слышал, чтобы магические светильники могли активироваться сами по себе. Судя по недоумевающему виду Фрэнка, он тоже.
— Кинжал с тобой? — еле слышно прошептал он. Я подтверждающе кивнул, нащупав рукоять под плащом. Фрэнк активировал защитную печать, я последовал его примеру, и мы потихоньку пошли дальше.
Я собрался было идти на лестницу, чтобы подняться на второй этаж, но Фрэнк остановил меня и кивком головы показал на комнату с сейфом, из-за закрытой двери которой через щели пробивался свет. Я вытащил револьвер, взвёл курок, и мы подошли к ней. Напарник кивком головы показал мне, чтобы я открыл дверь, а сам подняв руку активировал какое-то явно атакующее плетение. Перед его рукой вспыхнула печать, разворачиваясь в какую-то многосоставную структуру и зажигаясь кроваво-красным цветом. Я встал сбоку от двери и распахнул её, пропуская его вперёд. Он сразу же шагнул туда и замер на пороге. Я заглянул следом. Привычный разгром предстал перед моими глазами. Огромный сейф всё также стоял в центре комнаты. На стене горел магический светильник, в комнате никого не было.
Мы прошли к центру комнаты и замерли, прислушиваясь. Ничего не было слышно, стояла полная тишина. Фрэнк погасил печать, поставил один из валяющихся на полу стульев и сел.
— Так что, мы здесь будем ждать? — мой голос неожиданно громко и гулко прозвучал в помещении, вызвав эхо. Я опять затих и настороженно замер. Тишина.
— А почему бы и нет? — Фрэнк элегантно положил ногу на ногу и надвинул шляпу на лоб, — Бери стул, садись. До рассвета ещё далеко.
Я поднял стул и прислонил его к сейфу, чтобы можно было облокотиться на него спиной и сел так, чтобы не выпускать из виду дверь.
— Мы же хотели более детально осмотреть помещения? — я попытался устроиться так же непринуждённо как Фрэнк, но было ужасно неудобно. Сейф был очень жестким, стул шатался и жутко скрипел подо мной, в итоге я на всё плюнул, и устроился прямо на полу, подстелив какой-то валяющийся рядом плащ.
— Подождём до утра с осмотром. Плохая это идея шляться по ночному дому, в котором вполне возможно поселилось не понятно что, — зевая отозвался Фрэнк. Он явно настроился подремать.
— Хм. А в принципе тогда находиться ночью в подобном помещении это разве не плохая идея? — скептически отозвался я, ёрзая задницей на жестком полу, пытаясь поудобнее устроиться.
— А это как посмотреть. Нам всё равно нужно узнать, что тут происходит, но одно дело, когда мы ожидаем в полной готовности в одном, определённом месте, и совсем другое шататься в темноте по всему дому в ожидании неприятностей. Толку от таких поисков всё равно не будет, — лениво ответил Фрэнк, сдерживая зевок.
— Логично, — вынужден был с ним согласиться я, — А ещё…
— Тихо! — неожиданно оборвал он меня и к чему-то прислушался. Я замолчал и стал слушать тишину… Сначала мне показалось, что это ложная тревога и что ничего не изменилось. Всё та же звенящая тишина. Но спустя ещё мгновение и я что-то услышал. Какой-то тихий шёпот, который становился всё отчётливей и отчётливей.
— Больно… Больно… Как же мне больно… Хватит! Отстань от меня! Я не хочу тебя больше слышать… У меня больше нет сил это терпеть… Опять тут эти проклятые магики… Ходят, шумят, ищут что-то… Может, тебя? Хоть бы они забрали уже тебя отсюда… А-а-а-а! Хватит! Прекрати! Да помню я, помню… Сейчас прогоню их, только не дави так сильно… Сейчас… Ещё чуть-чуть…
— Ты слышишь? — чуть слышно прошептал мне Фрэнк, — Чей-то голос. Понять бы ещё, что он говорит… Какой-то странный язык. Что-то знакомое…
И только тут я понял, что мне показалось странным в этом голосе. Он говорил на русском языке! Я так отвык за время моего нахождения здесь от него, что даже не сразу это сообразил. Но рассказать об этом Фрэнку я не успел. Неожиданно все вещи, кроме сейфа, находящиеся в комнате, поднялись в воздух и обрушились на нас. Я даже рефлекторно вскинул вверх руку, пытаясь защититься от летевшей в меня бутылки, и она бессильно отскочила от моего щита. Я облегчённо выдохнул. Тяжело всё же привыкать к подобному. Совсем забыл и про щит и вообще про то, что я вроде как маг. Хорошо ещё что заранее его активировал, а то было бы позору сейчас.
Мы с Фрэнком спокойно стояли посередине комнаты
