около пятнадцати.
Но, следовало отдать должное моей подруге, напуганной девушку я не увидел. Вместо этого, ее брови сурово сошлись на переносице, а из сложенных чашей ладоней уже выплеснулась аура сияющей Ци.
Прямо из этой волнистой дымки возникла фигура ветряного зверя. Огромная полупрозрачная рысь из сконцентрированной стихии, что расправила когти и распахнула пасть, издавая боевой рык.
В тот же миг из пасти этой кошки вырвался поток Ци ветра, с глубоким подвывающим звуком, каким сопровождается ураган.
Твари в смятении попытались атаковать это создание духовной техники. Но сила рыси была слишком велика. Ветряное дыхание невиданной мощи буквально стерло мелких пожирателей с лица земли, изрезав их воздушными потоками.
Кажется, у мелких броня была совсем никчемной.
— Отлично, прекрасная Мэй! — прокричал Маркус, обрушивая новые молниеносные удары на великана рядом.
И все же мой спутник, несмотря на свои активные действия по уничтожению противника, иногда отвлекался, пропуская атаки, которые я лихо отбивал «Касанием Монарха», но каждый раз второй паук, что был моим противником, пытался уже меня подловить на невнимательности. Из-за этого приходилось внимательно следить за окружением и за своими товарищами.
Стоит признать, Пожирающий клинок, что я отобрал у Хинарка, был крепким и отлично дополнял меня. Отбивая очередное клацанье жвал, я смог нанести удар прямо по паре из двенадцати глаз, которые не были защищены.
Тварь взревела, а я почувствовал, как через клинок до меня дошла небольшая волна Ци, которая тут же впиталась в мои каналы.
Я расправил плечи, чувствуя, как сила струится по моим меридианам. Хитиновые жвалы клацали в опасной близости от моего лица, но я был начеку. Бронированный исполин нападал с остервенением загнанного в ловушку зверя.
Резким ударом «Касания Монарха» я отбил очередную атаку, заставив паука попятиться. Свежая кровь брызнула во все стороны. Тварь взревела от боли, ее жуткий вопль сотряс своды пещеры.
Я бросил взгляд через плечо. Маркус кружился вокруг второго Пожирателя Металла, атакуя снова и снова. Его клинок лишь изредка высекал искры, встречая сопротивление стальной брони чудовища.
Маркус был весь в каплях пота, но его глаза сверкали азартом битвы, а на лице так и мелькала предвкушающая улыбка. Он явно пребывал в своей стихии.
— Берегись! — рявкнул парень, отпрянув назад.
Едва я успел отреагировать, как мой паук резко вскинул две из своих восьми исполинских лап. От них тут же отделились потоки острых металлических игл, нацеленных прямиком в меня.
Мощный барьер «Духовного Доспеха» вспыхнул передо мной, отражая эту атаку, но следом летел очередной залп.
В этот самый миг рядом пронеслась вспышка энергии. Огромная полупрозрачная фигура рыси мчалась мне на помощь. Лапы из Ци ударили о пол, поднимая волну энергии ветра.
Ветряная рысь разинула пасть, и из нее вырвался ревущий поток воздушных вихрей. Все иглы, что летели в меня, попросту откинуло назад.
Челюсти создания сомкнулись, и ветряная рысь зарычала, бросаясь на моего противника. Но тот уже ловко отпрыгнул назад, уходя от этой мощнейшей атаки.
— Спасибо, Мэй! — прокричал я, глянув на девушку.
Она ответила мне кивком, ее пальцы сложились в новую печать. На лбу Мэй появилась испарина от напряжения, но все же она справилась.
Вторая рысь, соткалась из Ци, обретая плотную фигуру, и ринулась на помощь Маркусу.
Я мог только удивиться. Девушка тренировалась каждый день, но даже так, она очень быстро смогла достичь успехов в освоении новой техники, раз уже способна создавать целых две проекции зверя из своей энергии. И ведь это не опустошало ее до конца, раз она могла и дальше сражаться в отрыве от уже активных техник.
Я уже привычно призвал «Касание», прикрывая себя от мощных ударов паучьего врага. Меч в моих руках бил точно в жвала, а те жалобно скрипели. И каждый мой удар, казалось, вот-вот должен отсечь хотя бы одно из них.
И все же Пожиратель Металла не отступал, лишь усиливал свой натиск.
Вдруг откуда-то сбоку мелькнула тень Маркуса. Он налетел на своего паука со спины, нанося серию бешеных и неотвратимых ударов. Меч оставлял длинные борозды на стальном хитине, наконец разрезая броню. Похоже, парень смог подобрать нужное сочетание направленной энергии, чтобы пробиться сквозь эту естественную защиту.
Паук взревел. В это мгновение вторая ветряная рысь Мэй набросилась на него с яростным ревом. Клубы воздушных потоков окружили чудовище, то поднимая в воздух, то роняя на землю.
Тем временем я, вложив всю мощь оставшейся у меня в резерве Ци в «Касание», создал две призрачных ладони и ухватил ими за жвала своего противника. Изо всех сил потянув на себя, я заставил паучью морду оказаться на одном уровне со мной.
Пришлось увернуться от острых лап, которыми он тут же попытался меня достать из такого положения. Но всего одного прыжка оказалось достаточно.
Прыжка, который сократил расстояние между нами. Мой меч вошел в паучью морду наполовину. Прямо в районе глаз.
Тварь забилась в конвульсиях, но я только протолкнул клинок глубже, заставляя его жадно пожирать жизненную энергию существа.
Вскоре паук обмяк, прекратив сопротивление.
Но я был не единственным, кто расправился со своим противником. Маркус, хоть и с огромным трудом, но все же поборол второго паука.
Его меч был весь в зазубринах и трещинах, а на теле самого парня виднелось несколько ран.
Второй Пожиратель Металла то сжимал, то разжимал свои конечности, но это была лишь агония перед смертью.
— Мы их одолели! — тяжело выдохнул Маркус.
Но в этот миг что-то громыхнуло, и лезвие вылетело из рукояти Маркуса, упав на пол и разбившись. Небольшой обломок остался зажатым в его ладони.
Ошарашенное выражение появилось на лице парня. Он тут же наклонился, собирая обломки металла.
— Нет… Только не это! — донесся до меня его сдавленный вскрик полный боли. — Это был клинок моего деда! Последнее, что у меня осталось от нашей школы «Молот Рениша»…
Маркус запнулся. Стиснув обломок меча, он поднялся и повернулся к нам с Мэй, сверкая глазами.
— Я понял! — внезапно улыбнулся он. — Это мой путь. Небо лишило меня оружия, чтобы испытать силу!
Мне с трудом удалось не усмехнуться. Кажется, его нерушимый оптимизм никогда не покидал парня. Хотя это могло показаться странным. Все же так выворачивать все, что с тобой происходит, это надо уметь.
Первым делом я убедился, что больше никаких пауков к нам не придет. По крайней мере, из пещер не доносилось никакого шума. Да и рядом никого не притаилось.
Пока Мэй помогала Маркусу обработать раны,
