у тебя нет! — с напускной обидой в голосе постановила она. — Совсем там зятек за будущей женой не приглядывает?
И если мне откровенно не понравилось начало беседы, то вектор, который она поменяла столь резко, мне нравился еще меньше.
— Ну, и я вроде не маленькая, мам, — заметила я и попыталась увести разговор в иное русло: — Слушай, как там бабуля? Давление не шалит?
— Бабуля любой космонавтке фору даст! — отрезала она. — Ты вот что, подъезжай-ка к нам.
— Прямо сейчас?
Только этого мне не хватало! Да я же если заявлюсь к родителям в таком виде, расспросов будет не избежать! Вернее, они и так-то будут, поскольку приеду я без Кости, но мой нынешний прикид их только преумножит.
— Прямее не бывает, — подтвердила мама. — Чем раньше тем лучше.
— Я тут вроде немного занята, — попыталась возразить, за что в награду получила укоризненный синий взгляд. — К чему такая спешка? Что-то случилось?
Спросила, а у самой сердце едва не остановилось. Только бы с отцом все было в порядке! Только бы болезнь не заявила о себе вновь… Умом я понимала, что поводов тому не было, и все равно опасливо затаилась в ожидании ответа.
— Да бог с тобой, Лида! Сплюнь! Сюрприз тебе готовим.
— Какой еще сюрприз? — ничего не понимая, переспросила я.
И можно бы выдыхать, но неприятное предчувствие не оставляло меня. Кроме того, настораживало, что мама попросила приехать меня, а не нас с Костей. Но не соваться же добровольно под обстрел! Ответить было бы нечем — я подумывала рассказать о нашей с Костей размолвке в куда более спокойной обстановке, — посему об этом пока умолчала.
— Именно! — не таясь, ушла она от ответа и засуетилась: — Ой, заболталась я, а стол-то сам себя не накроет! — И прежде чем отключиться, добавила невозмутимо: — В общем, ждем!
— Всем привет! — только и успела бросить в трубку, из которой послышались короткие гудки.
Я непонимающе уставилась на экран, что услужливо высветил пропущенные звонки. От мамы и от Васьки. Моргнула, возвращаясь в реальность, и ткнула в смску (от подруги же), с коротким предупреждением: «Лид, теть Тома звонила, спрашивала, куда ты пропала. Сказала ей, что ты скорее всего на работе. Точно не знаю и вообще лежу дома, с температурой. P.S: люблю. Но еще раз так подставишь — придушу лично».
Эх, Васька, Васька, а я-то тебя как обожаю! Дуреха моя… — вздохнула я, пряча телефон в сумочку. Какой бы авантюристкой она ни была, но с подругой мне однозначно повезло. Надо бы помириться с ней и, если получится, встретить новый год вместе.
А еще я отчетливо поняла, насколько тяжелой на подъем задницей наградила меня природа. Где мое «болотце»? Я не хочу ничего менять… Тьфу ты! Вернее, хочу, конечно, но не очертя же голову! Не за два гребаных дня!
— Все в порядке? — участливо осведомился Степа. Сжал широкой ладонью мое плечо и доверительно заглянул в глаза.
Я вздрогнула от неожиданности и кивнула:
— Спасибо. Планы немного изменились.
— Сейчас домой? — Я снова кивнула, а он уточнил: — А потом?
— Сама, — улыбнулась в ответ.
— Не «сама», а адрес называй, говорю.
Его невозмутимость, вкупе с пляшущими в глазах смешинками, странным образом вгоняли в краску.
— Ты не обязан, — выпалила на выдохе, путаясь в словах, — да и неудобно это…
— Неудобно шубу в трусы заправлять, принцесса, — в привычной манере нагловато улыбнулся он и вырулил с парковки. — Все остальное, что не перечит законодательству, очень даже.
Я не нашлась с ответом. Сознание, будто опьяненное его голосом, выцепило одно-единственное слово. Который раз за вечер он назвал меня… гм… принцессой? Второй? Третий? Такими темпами я ведь и привыкнуть могу… И вроде бы взрослый мужчина, а порой ведет себя, как мальчик, — в который раз подивилась сидящему рядом мужчине и спрятала улыбку.
Говорить, о чем бы то ни было, совершенно не горела желанием. Степа быстро уловил мой настрой, потому что больше ничего не спрашивал до самого дома, а чтобы не так неуютно было, сделал музыку чуть громче. Его чуткости и чувству такта (которое имелось, но не всегда хозяином использовалось) я, к слову, тоже не переставала удивляться. Интересно, сколько еще граней его характера я могу узнать?.. Разгадать?.. Сколько их он откроет мне, если соглашусь полететь с ним?
Абсурд. Я не могу бросить все и просто взять и уехать, пусть всего на неделю. Ну вот. Возвращаемся к началу. Замкнутый круг какой-то, когда и хочется, и колется.
Ладно — как говаривала Скарлетт О'Хара, — я подумаю об этом… ну, если не завтра, то как минимум позже, после визита к родителям.
***
Кроссовер мягко притормозил в знакомом дворе. Шум двигателя стих.
— Значит, здесь живут твои родители? — спросил Степан.
Зимой, по обыкновению, темнело рано. Ночные часы хоть и шли на убыль, тем не менее, сумерки застали нас на выходе из ресторана, а прежде чем мы добрались на другой конец города, стемнело окончательно.
— Больше тридцати лет уже, — улыбнулась я, всматриваясь в подсвеченное уличным фонарем лицо. — Спасибо, что довез. На чай не приглашаю, ты уж извини. Родители не поймут.
— Ты не сказала им о разрыве?
Я поморщилась:
— Пока нет. Да и что это меняет? Не говорить же мне: «Мама, папа, я поменяла жениха на нового. Знакомьтесь, Штефан. Немец. Навскидку тридцать три года. Судя по всему, не женат. Переспали по ошибке. Напорист и непрошибаем, что тот танк, идущий на Берлин».
Ляпнула, как на скользкую дорожку ступила, честное слово. Замолчала, поняв, что сморозила глупость. Не знаю, чего я ждала с большей долей вероятности — бурной реакции радеющего за отчизну патриота или просто обиженной физиономии, — но мужчина лишь довольно фыркнул:
— Говори-говори, да не заговаривайся… невеста.
— Да ну тебя! — ткнула его кулачком под бок, не в силах определиться, подбешивает меня его наглось, или больше веселит. Пока не поздно, открыла дверцу авто: — До свидания, мой Плохой Санта.
— Я подожду, — невозмутимо припечатал он и подмигнул напоследок.
О, боже. Что. Это. Было, — выпучила я глаза в темноту, на негнущихся ногах подходя к нужному подъезду. Кончик языка горел от частых прикусываний. О, да, Лида, глупости — это прямо по твоей части, тут не поспоришь.
Я зажала кнопку звонка и сделала глубокий вдох-выдох.
— Открыто! — донесся из глубины квартиры мамин голос.
Чувство неладного окрепло, стоило оказаться в знакомых стенах. Опустив взгляд, наткнулась на обувь… Кости, конечно же.
Злость во мне вспыхнула мгновенно. А я-то по наивности думала, что удалось наконец расслабиться после длительной напряженки! Ага, как
