Их было пятеро и в руках они держали пики, направленные на нас.
— Кто такая будеш-ш-ш-шь? — прошипел главный из них, с интересом оглядывая меня.
Вспомнив, что я мокрая и майка с шортами совершенно не скрывают мои прелести, быстро сложила руки на груди, прикрываясь смущенно.
— Случайно попала к вам, — сказала дрогнувшим голосом. Вид этих монстров не то, чтобы пугал, а приводил в содрогания.
— Выл-л-лезай из воды, — скомандовал он, дернув пикой резко.
Зверь снова зарычал, сделав шаг ко мне, на что ящеры тут же направили пики в его сторону, предостерегающе.
Осторожно перелезла через борт и попятилась ближе к волку, ища защиты.
— Я только попить хотела, — пролепетала растерянно.
— Вода ст-т-тоит денег в песках, — прошипел стражник, — ты готова заплатить?
Бранд пихнул меня мордой вбок, намекая на подходящий момент. Оттолкнув его, расправила плечи и уверенно произнесла:
— Я готова заплатить, деньгами, — добавила, на всякий случай, вдруг прокатит.
— Деньги пыль, — прошипел ящер, — у нас ц-ценит-с-с-ся другое. Хан любит ж-ж-жен-щ-щин.
Ну, нет так нет, я попыталась. Вздохнув обреченно, проговорила:
— Хорошо, ведите меня к хану, только пес пойдет со мной.
Бранд недовольно рыкнул и фыркнул, а я щелкнула ему по носу и цыкнула:
— Не ворчи, а то тут оставлю., сам же этого добивался.
Глаза волка округлились от такой наглости, но он понимал, выпендриваться сейчас не время, поэтому просто оскалил пасть недовольно.
Ящер наблюдавший за нами смешно закряхтел, видимо, это такой смех у них, потом приказал остальным взять нас в кольцо.
— С-с-следуй за мной, — сказал он и повернувшись пошел вперед.
Только сейчас увидела, что у них, оказывается, еще и хвосты есть! Да, причем таких мясистые и длинные, не хотела бы я попасть под удар таким хвостиком. Пошла следом, а рядом со мной семенил волк. Его присутствие, успокаивало мою бурную фантазию и помогало держать себя в руках. Была уверенна, если что, то Бранд сможет справиться с ящерами.
Мы шли прямо к остроконечной пирамиде, возвышающейся впереди. Она выглядела точно так же, как на земле, четырехугольная, позолоченная, состоявшая из треугольных панелей, без окон и дверей. А наверху, вместо шпиля был сделан глаз, который постоянно вращался в разные стороны, словно сканировал местность.
— Что это? — спросила вслух, наблюдая за странной конструкцией.
Ящер обернулся, потом проследил за моим взглядом и ответил:
— Это всевидящее око, следит за нашими землями.
— Оу, интересная штука, — пробормотала задумчиво, — а сам город где?
— Внутри пирамиды, — сказал ящер, — наш народ предпочитает жить в тени.
— Логично, при таком-то солнце, — согласилась я, хмыкнув иронично.
Подойдя к пирамиде, ящер приложил когтистую руку к одной из панелей и перед нами отъехала одна из панелей, освобождая проход. Как только вошли, почувствовала сырость и прохладу, царившую в коридоре. Факела горевшие по стенам освещали путь, и я озадаченно рассматривала стены, расписанные странными иероглифами.
Дойдя до каменной стены, преградившей нам путь, ящер снова приложил руку к знаку, начерченному на панели. Каменные створки раскрылись, и я увидела город.
Он был создан из глины и песка, дома имели конструкцию, как и сама пирамида, только круглые окна и вход в дом, отличали их. Деревья, трава, клумбы были повсюду, буйно разрастаясь по стенам полз вьюн, с красивыми цветами, напоминающими розы. Подняв голову, увидела наверху в куполе огромное отверстие, видимо, так солнечный свет попадал в город. В центре этой пирамиды располагался большой фонтан, в виде шеста с всевидящим оком и переплетённых змей вокруг него, из каждой пасти струился ручей, распадаясь на множество брызг. Он-то и давал такую влажность закрытому городу.
— Ух ты! — восхитилась я, впервые видя такой город. — Красиво, но разве вас так мало?
— Что ты имееш-ш-шь в виду? — спросил ящер, обернувшись и глядя озадаченно.
— Ну судя по домам, здесь живет не так много… людей, — проговорила запнувшись. Язык не поворачивался назвать этих тварей людьми.
— Наш-ш-ш народ называют хаш-ш-ш-таки, — проговорил надзиратель, заметив мой конфуз, — а это только первый этаж, здесь живут воины.
— Ооо, а сколько всего этажей? — поинтересовалась любопытно.
— Восемь, — коротко бросил он, ведя нас по улице на другой конец города.
Подойдя к каменному кругу, потребовал, чтобы мы встали в него, а потом нажал на рычаг, торчащий прямо из камня. Наша платформа дернулась и медленно поползла вниз. Открытый лифт впечатлим меня еще больше, я восхищенно смотрела на проплывающие этажи, отмечая, что все они были выполнены в одном стиле. Эх, жалко, что фотоаппарата нет с собой, такие ракурсы пропадают.
Уже на половине пути, сбилась со счета, но предположила, что мы спускаемся на самый нижний этаж.
Когда платформа остановилась, ящер повел нас к ближайшему дому.
— На этом этаже находятся покои хана Рейхана, — пояснил он, подтверждая мою догадку. — Вы пока остановитесь тут, вас накормят, помоют и переоденут, подготовят к встрече. Когда хан решит увидеть вас, пришлет слугу.
— Замечательно! — обрадовалась я, услышав заветное "помыться" и "поесть".
Сейчас это было для меня важнее всего. Хотелось наконец снова почувствовать себя человеком, смыть весь песок с тела и наконец вкусно покушать. Бросила довольный взгляд на волка, но он равнодушно осматривал этаж, возможно, ища пути отступления.
— Выходить запрещено, вас будут охранять, — продолжил давать наставление ящер, — вашу собаку мы можем определить в вольер.
Бранд, услышав такую перспективу, зарычал недобро, скаля зубы, а я, улыбнувшись, обняла его за шею и потрепала за ухом.
— Нет, он без меня совсем не может, пусть останется.
Волк скосил глаза в мою сторону, не зная, как реагировать на ласку, а ящер лишь пожал плечами.
— Ну пусть будет с вами, — наконец сказал он, открывая перед нами дверь. — Прошу, входите.
Дом изнутри оказался довольно уютным и просторным, одна большая комната, с большой кроватью, круглым столом, комодом и двумя сундуками в углу. Дверь за нами закрылась, оставляя наедине.
— Ну, что дальше? — спросила я, повернувшись к волку, который уселся прямо на пороге.
Зверь навострил уши, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи, убедившись, что там тихо он обернулся, вновь становясь человеком.
— Убежать отсюда можно только на лифте, других ходов нет, — проговорил он задумчиво.
— И как ты себе это представляешь? — ехидно спросила я. — Уважаемый хан, можно я покатаюсь на лифте немножко?
