бы внутрь приглашая.
Игривый, непослушный зверь,
Личность очень непростая.
Кстати, о зверях, мой друг
Вёл себя довольно странно,
Что-то он таится вдруг,
Спит и спит всё постоянно.
Я чувствовал его за ухом,
Будто завалилась крошка.
Застыл недвижно белым пухом,
Вызывая зуд немножко.
Я уткнулся в Лолин взгляд:
Ей что-то не даёт покоя.
Следят за нами? Не следят?
На вид, конечно, нас здесь двое,
Но сколько глаз на самом деле
Изучают этот дом?
Свечи догорали, тлели…
Реальность заменилась сном.
Глава 7
Темный склеп, почти нет света.
Место мрачное до жути.
Два металлических браслета
Лежали в блюде цвета ртути.
Мужичина шевелил их костью.
Его глаза в одно мгновенье
Наполнились дичайшей злостью –
И закончилось виденье.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Я чуть не улетел со стула.
Лола, к счастью, не спала,
Волосы со лба смахнула
И вновь застыла, как скала.
Первые лучи Cветила
Уже стучались к нам в окно.
Подруга это не любила,
Но смотрела всё равно.
Хлебнув из чайника воды,
Я немножечко размялся.
Мышцы были так тверды,
При ходьбе за стул держался.
Алая же была свежа,
Она не шла, она стелилась.
Вышла, ткань в руках держа,
Похоже, у себя умылась.
– Если что, там есть вода,
Можете смахнуть свой сон.
– А есть ли у тебя еда?
Хотя бы вшивенький бульон.
– Конечно, Лола, есть и мясо,
Коптильня есть недалеко.
У меня полно запасов,
Накормлю тебя легко.
– Как тут вообще возможно спать?
Четырнадцать обрядов Страха!
Столько нежити поднять…
Такого лютого размаха
Не вынес бы и сам Сорзул.
– О, здесь тоже ходят слухи,
Ветер на ухо шепнул:
Тьма схватила оплеуху.
– Да, но это лишь начало,
Одна из тысячи попыток,
Их будет всё ещё немало.
Тьма – противный недобиток,
Но мы всё это вмиг исправим.
Уже вовсю кипит вулкан.
Мы пожалеть их всех заставим
За смерть наших горожан.
Вздымалась сильно Лолы грудь,
Я ярость сердцем ощущал.
Спины рукой коснулся чуть
И свет в ладонь свою призвал.
– Подруга, что ты. Берегись,
Так и в Тьму легко нырнуть.
Давай, скорее к нам вернись.
Мой свет сумел её встряхнуть.
– Спасибо, Конг. Чего-то вдруг
Подступила темнота,
Будто гибельный недуг.
Эта местность нечиста.
Нахмурившись подобно туче,
Алая вышла за едой,
Принесла нам мяса кучу.
Мы даже взяли чуть с собой.
Чтоб не сильно выделяться,
Она сменила свой наряд,
Заставив Лолу рассмеяться:
Какой-то ношеный халат.
Ничего не изменилось:
Город выглядел уныло.
Сама смерть здесь поселилась,
Жизнь из града уходила.
Лола слышала обряд.
Она чётко знала след.
На весь прославленный Кирград
Ищейки просто лучше нет.
Место будто затерялось.
Казалось, пепел был везде.
Очень тяжело дышалось
В этой ранней духоте.
Костры уже едва дымились,
Работавшие с мертвецами
У корыт с водою мылись.
Их обходили сторонами.
Жаль, но тех, что нет в живых.
На эту страшную работу
Мог записаться только псих.
И таких здесь каждый сотый.
Один измученный мужчина
Жадно пил, забыв про вонь,
Не смущала его тина,
Он просто подставлял ладонь.
Лола даже его знала.
Он был местным воротилой,
Его группа отбивала
Пожитки у народа силой.
Сейчас же он сносил людей,
Мёртвых только, только трупы…
Я не видел лошадей,
Но видел небольшие группы
Из двух-трёх крепких человек,
Что впрягались и тащили
Десятки груженных телег
Туда, где те костры дымили.
Лола нас вела к костям
(Нос почти к земле приник).
Разобрав след по частям,
Мы сможем отследить владык,
А там уже задать вопросы,
Естественно, чуть надавить.
Их правдивые доносы
Сумеют нам глаза открыть
На эту страшную картину.
Хоть что-то ценное стрясти.
Хотя бы треть, хоть половину
Может мы смогли б спасти.
Горы пепла пропустить
Не представлялось нам возможным.
Не успело всё остыть.
Утро выдалось тревожным.
Чидар, за что ты их забрал?
Начерченные в пепле знаки
Ветер только потрепал.
Здесь не рыскали зеваки,
Воздух был пропитан страхом.
– Ты видела хоть раз такое?
Чтоб творили это с прахом?
Какое же оно большое! -
Алае Лола чуть шепнула.
– Оно? – подругу я спросил.
Она пальцем в центр ткнула,
Где узел всё соединил,
Три огромных углубленья.
Следы лап? Копыт? Когтей?
Что за странное творенье
Родилось здесь среди углей.
– Это костяной Салкон.
– Что-что прости? Ты пошутила? -
Проронив невольно стон,
Алая рот едва открыла.
– Ты изучи сама следы:
Две ноги, а это хвост.
Точно стоит ждать беды,
У него огромный рост.
В три раза больше чем живой!!!
Салкона помнишь? Страшный зверь,
С холмик средний высотой,
Только из костей теперь.
– Так у него нет слабых мест.
Под подбородком только точка.
Бей, пока не надоест.
Рубить его, что ль, на кусочки?
– Здесь след кончается, увы.
И опрашивать людей
В поисках пустой молвы
Или каких-то мелочей
Не вижу смысла. Всё сокрыто.
И Лола сжала кулаки,
От злости пнув ногой корыто.
– Но и мы не слабаки!
Объединимся же, Алая!
Я ищу, ты прикрываешь,
Твоя роль здесь ключевая,
Учить не буду, ты всё знаешь.
Увидев маленький кивок,
Лола села, сжав ладони.
Ощущался ветерок,
Спасающий от острой вони.
Их волосы в какой-то миг
Пустились в дикий-дикий пляс.
Из пепла образ вдруг возник,
Он будто бы не видел нас.
Тринадцать образов владык,
Мрачных, выцветших, сухих,
В короткий интервал, впритык,
Создались на глазах моих.
Выполняя ритуал,
Они творили исполина,
Что небо, кажется, цеплял.
Продолжала жить картина.
Костяную эту тварь
Они вели на выход града.
И первый, видимо, главарь
Вёл отряд, куда им надо.
– Я их вижу, – шепчет Лола.
– Поторопись, – Алаи стон, -
Я чуть боль переборола:
Они оставили заслон.
И пепел рухнул. О, мой Свет!
Они обе чуть стоят!
Сил у бедных просто нет,
Как у родившихся котят.
– Я прицепила поводок,
Теперь найду в любое время;
Но я слаба, как волосок,
Что-то давит моё темя.
– Эти чары иссушают.
Давай вернёмся, отдохнём.
– Чума! Люди умирают!
Я не одна, мы вновь вдвоём,
Мы справимся с любым врагом.
Ты все же третий маг по силе,
Мы вместе всё перевернём!
Будем отдыхать в могиле.
– Да только что-то неохота
Туда лезть чуть раньше срока,
Сражаясь до седьмого пота.
От нас сейчас там мало
