в метре от меня свою непростую работу пожилой садовник, промокнул салфеткой капли пота и вопрошая попросился присесть со мною рядом, на что получил положительный ответ. После чего седовласый старик неожиданно решил завести со мной беседу:
— А ведь знаешь, дочка… Он же не всегда был таким, да-а-а. Я давненько тут работаю, мы ж живём до-о-олго, ещё его отца успел застать, хороший был человек… Справедливый, мудрый, рассудительный, и старший сейчас такой же, в него пошёл. Бушующие моря, Храни Владыку.
— Тогда что же произошло?
— Да знаешь, много что выпало на его годы, да даже то, что ещё мальцом потерял отца. Народ с суши его погубил… истерзал пуще зверя остервеневшего, — мужчина в годах говорил медленно, слегка скрипуче, делая долгие паузы. Так обычно разговаривают люди, которым уже некуда торопиться, и жить не спешат, размеренно наслаждаясь своим существованием в эту секунду.
— Думали, мол, что это он высший люд травит, да не догадывались, что сами тому виной были. Реки, протоки да моря загрязняя — лишь себе худо делали. Они ж, эту воду потом сами то и пьют, бестолковые… Ох, заболтался, да и запамятовал, что ты и сама с вышины прибыла.
«Воду пьют… пьют… эту воду…» — старый садовник подтолкнул на дельную мысль.
«Может ли хворь иметь такой источник заражения, как обычная вода? Хотя… нет, у нас в замке всегда подаётся исключительно кипячёная вода, в такой точно завестись никакой дряни не может. Да и вся островная система очищения и переработки воды должна работать на отлично…»
— Всё в порядке, уважаемый. Спасибо что поделились такой интересной историей!
Старик уже встал со скамейки для продолжения хлопот своего рабочего дня, но я всё же спросила то, что из его рассказа не вязалось в моей голове:
— Вы упомянули отца Владыки, но где в таком случае его мать?
Простодушный садовник слегка стянул лицо в раздумьях.
— Да знаешь, дочка… как-то никто и не задавался этим вопросом, но видеть — никогда не видели. Всегда отец с мальком был, следом ещё двое пошли. Океан её знает, где она. Может, припрятывал у себя, где в темнице или замке, может породила, да и скончалась… не знаю, врать не буду. У них всё на мужиках держится, глядишь, если бы Ливия путной сталась, то она бы трон заняла, или Луи, но уж как Изумрудное море распорядилось, так тому и бывать.
— Распорядилось море? Что этим самым вы хотите сказать?
Старик отрицательно покачал головой не желая вываливать все карты на стол.
— Ещё раз спасибо вам… Возможно, я могу как-то вас отблагодарить за беседу? Помочь с работой?
— Ох-х-х дочка, просить стыдно, да уж сильно выручишь если из колодца воды принесёшь, мне гортензии полить надобно покуда не завяли на солнце жгучем.
Ловко набрав в два деревянных ведра едва ли не прозрачной воды, оказала посильную для меня помощь старику.
«Такая кристально-чистая на вид, и даже пахнет по-иному…»
Ночи здесь светлые, отчего трудно понимать — рассвет расправляет свои длинные руки вверх подталкивая в небо солнце, или же время близится к закату и скоро наступит непроглядная тьма, озаряемая лишь желтыми рассыпанными крапинками.
Утро встретило меня головной болью, дикая пульсация в области затылка надрывала разум, отчего поднять голову не представлялось возможным. «Мне двадцать один, а голова раскалывается так, точно уже пора оформляться в лазарет, дабы за мною ухаживали, как за старушкой» Приложив титанические усилия, восстала и неторопливо направилась в сторону незамысловатой аптечки в виде жилетки, откуда теперь выудила из кармана пузырёк обезболивающего захваченный с собою с суши, который пришёлся как некстати. Пошарив вновь по карманам в руки попался пустой бутылёк, предназначенный для конечной цели моего пребывания здесь. «Осталось немного подождать… и всё получится…» Прикрыв глаза в ожидании отступления настигшей болезненности, тишина оказалась нарушена неприятным звуком.
Напористый стук в дверь и моё «Войдите!» явило на порог комнаты не зелёных красивейших женщин, которые ещё вчера обеспечивали мой желудок не только обедом, но и полдником и ужином, а одну единственную даму, статус которой, почему-то крайне меня интересовал.
Поправив каштановые локоны и повыше натянув одеяло на себя, дабы прикрыть определённые части тела, моя рука спокойно направилась под подушку, чтобы проверить на всякий случай сохранность катаны.
Дамочка рыжеволосым вихрем проникла в мою комнату и элегантно отодвинув стул возле стола, закинув ногу на ногу отчего я заметила на её ногах изящные туфли что нетипично для данных мест, присела напротив меня. Все действия сопровождались уже начавшейся изливаться напористой речью чуть не ли с порога:
— Послушай меня сюда, островная богиня. Если ты хотя бы допустишь одну единственную мысль того, чтобы захомутать моего братца, то заруби на своём веснушчатом носу — тебе не жить. Я хоть как некоторые и не умею саблей махать, но как тебя отсюда слить — точно придумаю. Причём так, что он даже о тебе и не вспомнит.
«Получается, сестра, но внешне рыжая выглядит даже постарше Владыки — фигуристая, статная. Какие-то они все втроём слишком непохожие друг на друга… М-да, эта семейка меня поражает с каждым днём всё больше и больше…»
— Как вас зовут? — я была совершенно спокойна несмотря на проявляемую в мою сторону агрессию, и даже скорее мне были безразличны нападки женщины.
— Не твоё дело. Мне главное, что бы ты меня услышала, поскорее сделала всё что тебе тут нужно и свалила отсюда. Ко всему прочему знай — у Аарона уже есть невеста, и для цели занять трон рядом с ним — ты опоздала.
«Хм… получается, сестрёнка не знает для чего я прибыла сюда и Владыка не поделился с нею. Но почему она так печётся о том, что я хочу быть рядом с этим… Аароном? Вот и имя узнали. Ещё одна болтливая…»
— Хорошо, не твоё дело, я вас выслушала. Но не пробовали ли обращаться к сердцеведам? Вас явно чрезмерно тревожит данная тема, в отличии от меня. Если это всё зачем вы явились, то в таком случае покиньте помещение. — глаза собеседницы вспыхнули зелёным пламенем на мой ответ.
— Не хочешь по-хорошему… значит будет иначе! Я покруче морского дракона тебя в узел скручу. И да, дерзить мне не следует. Меня зовут Ливия! — с нажимом и точно выбрасывая струи яда в мою сторону прошипела рыжеволосая.
Уже переступая порог моих покоев, дабы ретироваться, на входе неожиданно появился ещё один гость, с которым Ливия столкнулась в дверном проёме.
Аарон схватил сестру за запястье и молча смотрел на неё. Их взгляды схлестнулись,
