Мне кажется, что он научился снить эфирную проекцию зерна раньше, чем разглядел знак своей души.
— Вот вы двое реально особенные, — усмехнулся Бион. — А еще говорят…
— Тихо, — прервал я его.
— Что?
— Да помолчи ты.
— Самая красивая и печальная из известных… — продолжал говорить бард на сцене, брякая струнами лютни в такт словам. — Легенда о любви и предательстве, что ходят рука об руку.
— Чего, на поэзию потянуло? — усмехнулась Мэйси.
— Я расскажу вам историю Джу и Ши, так, как все было на самом деле.
— Отец об этом говорил, — произнес я. — Он что-то упоминал про них.
— Отец? — удивился Бион. — Какой отец?
— Сумрака.
— Я же говорил, — вставил Хоуп, — что это просто сказка. Басня для трактирного сброда.
— Ты видел Отца Сумрака? — зашипела Мэйси.
— Да тише вы, — зашипел я в ответ. — Дайте послушать.
А бард тем временем заговорил. Это были не стихи и не песня, а скорее просто история, под пиликанье лютни. Но он грамотно играл с интонациями, вставлял мхатовские паузы где нужно, да и в целом говорил поставленным голосом.
Так что простая сказка по версии Хоупа, обретала глубину и начинала играть оттенками. И чем дольше я слушал, тем сильнее мне это все не нравилось.
Если откинуть все литературные изыски и нагромождения эпитетов, которые сейчас только мешали, то история получалась забавная. В том смысле, что я подобное уже слышал.
Джу был бравым разбойником, весь такой из себя правильный, харизматичный и вообще парень хоть куда. Грабил и убивал, но мирный люд не трогал, крестьянам не мешал, нуждающихся не обирал. Ничего и не отдавал, правда, так что до парня в зеленом трико не дотягивает, хоть и близко.
Ши была местной принцессой, которую тиран-отец насильно хотел выдать замуж за толстого и сварливого старика из соседнего королевства. Ну и Джу как-то раз напал на один из замков короля, где отдыхала дочурка, покуролесил, пограбил, заодно и принцессу стащил.
Что за принцесса эта Ши? Какое королевство? Когда это было? Паршивая легенда, короче, никакой достоверности. И да, я сейчас как заклепочник дуюсь, но мне-то и не красивая сказка нужна, а факты.
И в итоге дальше пошла совсем уж тягомотная лавстори. О том как принцесса словила Стокгольмский синдром, влюбилась в Джу, а тот в нее и были они счастливы, пока не приперся батя-король. Резня, мочилово, танцы, сопли.
В итоге Джу убивает король, Ши от горя утраты убивает себя, король от горя утраты убивает себя, хэппи энд. Ну, в том плане, что этот бред наконец закончился.
— Чего насупился? — усмехнулся Бион.
— Да чушь все это, — буркнул я.
— Предупреждал, — бросил Хоуп.
— Все истории про Джу и Ши в таком духе, — объяснил Бион. — Где-то королевство меняется на прибрежную крепость и историю пирата и комендантской дочери. Где-то Джу бравый рыцарь, а Ши вообще эльфийка из Золотого Леса. Где-то Джу у нас кочевник с Земель Ветра, а…
— Я понял, — махнул рукой. — Все это бред. Есть хоть какие-то факты, а не только эта история?
— Это легенда, Лаэр, — произнесла Мэйси, утирая выступившие слезы. Впечатлительная она. Под алкоголем особенно. — Она всегда таковой и была. Просто красивая сказка о любви.
Ну да, мир новый, истории те же. Далеко ходить не надо, все в моем прежнем мире знают, что нет повести печальней на свете, чем повесть о любви, где в конце все заканчивается резней. Да, я циник, но у меня есть оправдание, меня тут убить собираются.
— Кстати об этом, — произнес я.
— О чем?
— Неважно. Мне пора, передай дяде, что все было шикарно, увидимся завтра.
— Они сегодня придут? — насторожилась Мэйси.
— За меня не переживай, я помирать не собираюсь, — улыбнулся я.
Не люблю врать. Особенно тем, кто мне близок. В этот раз все серьезно, тут уже нет смысла отрицать. Гильдия, специализирующаяся на убийстве ловцов, получила на меня заказ.
Шинар не убийца, а солдат. Красные не убийцы, а малолетние дебилы. А вот Шепчущие — как раз профи. Если они хотя бы вполовину так же круты, как Кастер, то меня грохнут раньше, чем я что-то пойму.
Выйдя на улицу, насладился прохладой воздуха. Вытащил из кармана маленькую склянку с бесцветной жидкостью, откупорил и влил в горло. Постоял пару секунд с закрытыми глазами.
Эффект практически мгновенный. Я протрезвел за секунду, тяжесть в животе ушла, а тело налилось энергией. Даже мысли как-то ровнее поползли в голове. Хорошие у них энергетики, можно такой же с клубничным вкусом?
Эмоции отступили, как и всегда в подобных ситуациях. Темнота ночи еще не овладела городом, но фонари уже горят во всю. Я проверил проводящие камни с отпечатками сновидений, поправил оружие, еще немного эфира отдал Вруму, оставляя его на грани видимости.
Сжал в кулаке один из подаренных Бао эфирных камней. Надо восполнить источник до максимума, надо быть во всеоружии. И успеть вернуться на площадку до полуночи, там все расставлено и приведено в боевую готовность.
Но для начала я зашел в дом с разноцветными фонарями на входе. Маман поприветствовала меня кивком и указала на потолок. Значит Кастер на месте, ну наконец-то. Поднявшись наверх, постучал и вошел, когда по ту сторону раздалось ворчание. Постучал не из вежливости, а из чувства самосохранения, которое сейчас обострилось до предела.
— Надо было тебе конечности поломать еще днем, чтоб не мешал добрым людям отдыхать.
— Ты не добрый, — ответил я, снимая сапоги. — И я даже не уверен, что человек.
— Чего приперся?
— Ко мне приходил Шики.
Рассказ занял не много времени и Кастер даже ни разу меня не прервал. И хоть его лицо оставалось непроницаемым, мне кажется, что он с каждой секундой становился смурнее.
— Детали визитера, — произнес он, когда я закончил. Детали, нюансы, отличительные черты.
— Ну, у него был черный плащ черного цвета. А белая маска, она такая… Белая.
— Когда ты сдохнешь, по тебе скучать не стану.
— А помочь не хочешь?
— С чего бы? Твоя голова — твои проблемы, пацан. Ты еще не понял? Если ты помрешь, пусть и на территории академии, то глобально, все только выдохнут с облегчением. Ты головная боль.
— Наставник из тебя так себе. Хирург был даже лучше.
— Ладно, если это поможет тебе свалить отсюда, то не переживай. Это был не Шики, а его фантом.
— Фантом? — уточнил я.
— Его сон. Ты — бездарная субстанция испражнений калейдоскопа, можешь накидывать свой сон. А нормальные ловцы могут этот сон воплощать отдельно от тела. Это называется фантом. Проекция. Иллюзия. Его здесь не было, он отправил свой сон.
