class="p1">Рэйдан во всей своей красе…
На улице снова загремел драконий рык. Рэйдан откинулся на спинку кресла и потянул за собой чашку. Он выглядел достаточно расслабленно, хоть и с ноткой грусти.
Я тоже со своей чашкой расслабленно расселась в кресле, обхватила ладонями тёплые бока и пригубила ароматный чай.
Я ещё искала слова для объяснения своего решения, то и дело украдкой поглядывая на красивое лицо Рэйдана, как вдруг он поморщился и резко вернул чашку на столик.
— Заместитель ректора вызывает меня к себе через контракт, — угрюмо пояснил Рэйдан.
Дафна всё же осмелилась принудить его к возвращению.
Он встал и одёрнул рукава. Я не могла определиться: объяснять свой отказ сейчас в спешке или подождать его возвращения?
— Возможно, я не смогу вернуться. Дедушка здесь до завтрашнего полудня. — Рэйдан бросил на стол ключи от чердака. — На верхнем этаже сейчас нет пациентов, можешь пользоваться удобствами там. Просто будь немного осторожна. Если не вернусь сейчас, заберу тебя завтра в обед. Не ходи одна без охраны.
— Хорошо, — пообещала я, решив всё же отложить объяснения на потом, ведь Рэйдану пора идти.
Почти сразу он исчез среди накрытых простынями вещей. Он ступал бесшумно, но звук открывающейся и закрывающейся двери я уловила.
Вздохнула и отпила чай.
— Пок, ты можешь подслушать их разговор с Дафной? — неожиданно для себя спросила я.
— Нет, — Пок серо-розовой вытянутой тенью появился в кресле напротив. — Я не могу так далеко уйти от тебя. Надо было Рэйдана соблазнить, тогда бы смог подслушать…
Все четыре глаза смотрели на меня с осуждением.
* * *
Сначала всё получалось ровно так, как сказал Рэйдан: ни Гилиен, ни Дафна меня через контракт не вызвали, сам он вернуться не смог, а мои посещения верхнего этажа больницы никто не заметил. К тому же здесь в корзине был припрятан готовый ужин и сухие завтраки. На двоих. Пок был рад такому стечению обстоятельств, а я только вздохнула с сожалением.
Но потом что-то пошло не по плану, потому что в обед Рэйдан не пришёл.
Я сидела на чердаке и ждала, покусывая губу и глядя на круглое витражное окно… Пок пытался разведать ситуацию, но на верхних этажах больницы было спокойно, и Рэйдана не обсуждали…
— Бесполезно ждать, — решила я час спустя назначенного времени и решительно встала.
Плохое предчувствие становилось невыносимым.
В конце концов, в больнице дежурят хранители академии, они сообщат куда надо и выделят мне охрану.
С этой мыслью я, прихватив корзину с грязной посудой, стала спускаться по лестнице, намереваясь выйти прямо в холл.
Но когда вышла в ярко освещённое пространство, никто не обратил на меня внимания: и персонал больницы, и хранители столпились возле стойки администратора.
Я направилась туда и услышала нервный возглас окружённого персоналом хранителя:
— Да точно вам говорю! Архонта Рэйдана арестовали за все эти убийства!
Меня окатил холод. Корзина с посудой выскользнула из рук и с грохотом ударилась об пол. Все мгновенно уставились на меня. Некоторые очень резко побледнели.
— А… а… — выдохнула женщина средних лет. — Разве ты только что не сказал, что клеймёную архонт тоже убил?
— Д-да, — хранитель академии, передававший новость об аресте Рэйдана, икнул.
Я бросилась к выходу.
Глава 14. Новые обстоятельства
Патрулей сегодня было значительно меньше, но достаточно, чтобы я не проскользнула незамеченной. Поэтому к кабинету Вальдеса я подходила уже под присмотром охраны.
И успокоившаяся.
Только быстрый шаг выдавал моё нетерпение. Хорошо, что расстояния между зданиями большие, по дороге есть время собраться с мыслями.
Надумала я всякого: от коварного желания Вальдеса временно посадить Рэйдана, чтобы не надоедал своей властностью и быстрее женился на Дафне, до того, что Рэйдан и впрямь убийца.
Обе крайности в итоге отвергла. Больше всего хотелось верить, что арест — постановка, просто способ выманить Ведьму или защитить Рэйдана от неё.
Войдя в здание и у консьержа убедившись, что Вальдес у себя в кабинете, я задумалась, стоило ли вообще с ним говорить? Вдруг помешаю какой-нибудь оперативной разработке… Но в итоге к нему пошла: если я, бывшая лаборантка Рэйдана, не поинтересуюсь его судьбой, это будет слишком странно, а значит — подозрительно, а я не хотела становиться подозрительнее, чем уже есть.
Как и большинство коридоров академических зданий, коридор перед кабинетом Вальдеса был возвышенно-прекрасным из-за цветного света витражей. На скамейке для ожидающих в ряд сидели Дафна, Лузиро, его невеста Фледа и два его приятеля.
Все они одновременно повернулись на звук шагов и уставились на меня.
У Дафны глаза покраснели от слёз, а губа была искусана до крови.
Лузиро выглядел сурово.
Фледа — самодовольно.
А его приятели сильно неловко.
— Вы все к Вальдесу? — спросила я после приветствия.
— Да, — самодовольно задрала нос Фледа. — В очередь, клеймённая. И подальше от моего Лузиро.
Она обняла женишка за плечи. Тот тоже задрал нос.
— Кто последний? — я направилась к свободному месту возле Дафны: в деле освобождения Рэйдана мы должны находиться на одной стороне.
— К Вальдесу здесь только я, — хмуро сообщила Дафна и нервно взмахнула рукой. — Эти просто за своим стратегом таскаются и носы задирают перед всеми.
— Не таскаемся, а сопровождаем, — гордо исправила её Фледа. — Выражая соответствующее его титулу почтение.
— Дафна, мы можем поговорить в стороне? — спросила я.
Я старалась вести себя спокойно, и это явно выводило Фледу из себя. Но взгляд Лузиро на меня был странным.
— Да, конечно, — Дафна фыркнула в сторону этой компании и вместе со мной отошла к витражу с пейзажем.
Теперь, когда мы отступали, Лузиро, Фледа и два его приятеля одинаково задрали подбородки.
— Что случилось? — спросила я.
Дафна посмотрела на меня очень хмуро. Покусала губу. Казалось, она хотела обвинить меня во всём, но прикрыла глаза, вздохнула и рассказала о событиях последней половины суток.
Рэйдана она действительно вызвала. Стратег Монтемор был в ярости из-за неповиновения Рэйдана. Они сначала ругались в кабинете заместителя ректора. Дафну попросили уйти с самого начала, поэтому она не знала, что случилось. Затем Рэйдан с дедушкой зачем-то отправились в лабиринт. Предположительно, там они продолжили спор. Затем стратег Монтемор покинул Дрэгонхолл на поезде. Рэйдан вернулся чуть позже. Он собирался войти в больницу, как предполагала Дафна — на лечебные процедуры, когда в саду неподалёку нашли задушенную девушку из списка тех, кто был в саду Зелёных тоннелей в день нападения на Рэйдана. Приставленная к девушке охрана расслабилась из-за присутствия стратега и не заметила, как их подопечная сбежала из больницы — она была в числе не смертельно
