правда ли… Прошу пройтись со мной, смиренный… Или смирённый Дьявол, нам многое надо обсудить. И его тоже, так что не отказывайся, — произнёс мужчина и указал пальцем на светлое белое небо.
Маргарита задумалась. Мужчина ей улыбался, и девушке совершенно не нравилась эта его улыбка. Её хотелось разбить. Однако убивать его тоже было пока ещё нельзя. Среди всех собравшихся он единственный наверняка что-то знал. Девушке нужно было найти ингредиент. И она была уверена, что Абсолютные его где-то спрятал.
Чем сильнее становилась Маргарита, тем сильнее были потоки её судьбы, воли Спящего, и тем больше власти Абсолютный смел проявлять над миром. Ещё в первый раз, когда она спустилась на эту планету, он смог так упрятать ингредиент, что девушке пришлось страдать душою его добывая. Теперь же всё обещало быть ещё сложнее. Если она не будет играть по его правилам, хотя бы первое время, пока не появится шанс, ей его никогда его не найти.
Девушка прикрыла глаза и кивнула. Пророк выдохнул, делая вид, что для него всё это было очень утомительно, а затем медленно побрёл в свою башню. Пройдя пару метров, он остановился, повернулся и махнул девушке, улыбаясь и зазывая её за собой. Маргарита пошла следом, через ряды людей, уже не кланяющихся, но постепенно, со всё нарастающим шумом, встающих и возвращающихся к работе.
Внутри башня оказалась совершенно пустой кроме одной лестницы, извивающийся вдоль стены и вверх, подобно спирали. Пророк ступил на неё, и Маргарита ступила за ним. Они взошли на второй этаж, на высоте пяти метров. Он был пустынным, как и первый. Потом они взошли на третий, четвёртый, и на пятом в глаза Маргариты ударил свет. Крыша была недостроенная. Повсюду лежали лесенки и камни, строительный раствор. Острые каменные зубцы, чёрные в таком свете, возвышались в небеса, словно молящие руки.
Пророк нашёл себе камень и присел на него, а потом сложил руки на коленях и с лёгкой улыбкой взглянул на Маргариту. Девушка встала в нескольких метрах от него. Сохраняя приличное расстояние, но достаточное, чтобы моментально свернуть мужчине шею, она разглядывала его спокойно и немного щурясь.
— Я знаю, тебе нужны ответы. И я их дам тебе… Даже… Вот прямо сейчас, — сказал мужчина.
— Тебе нужен ингредиент. Ты его получишь, это не сложно, если захочешь. Но тебе придётся сперва кое-что сделать. Я, правда, надеюсь, ты этого делать не будешь.
— Чтобы получить его, тебе придётся всех нас… — мужчина взял паузу и произнёс последнее слово с выдохом, с чрезвычайно фальшивым чувством:
— Убить.
240. Утро вечера Мудренее
240. Утро вечера Мудренее
Столько-то лет назад, — разве имеет значения цифра? Нет, только сами годы, и разве можно передать их словами?.. На землю пришла вечная зима. Холод, которому не видно было конца. Урожаи погибали, скот растерянно ступал по пастбищам, опуская копыта глубоко в вязкий белый снег. Люди замерзали в своих убежищах, в домах, в подвалах, на мельницах… Они были в шаге от того, чтобы смотреть друг на друга не как на людей, но как на пищу, дрожащее розовое мясо…
Но потом пришёл он, — Пророк. Он был уже давно, он, простой грязный бродяга с вечной улыбкой на лице, которому из жалости или забавы ради давали гнильё, которое он принимал с большой и потому смешной благодарностью. Пророк говорил о зиме, когда в небесах палило солнце. И с него смеялись. Но потом все, кто смеялись с него умирали в канавах, и пророк поднимал их за руки, грел своей тёплой рукой, и давал им такую вкусную гнилую пищу, и говорил о лете, пока на небесах висели густые белые облака. И ему верили, и за ним шли.
И Пророк сказал: стройте башню, и они строили. И Пророка спросили — зачем строить башню? И Пророк ответил: дабы Абсолютный спустился по ней в мир земной и спас его от белой смерти, которую наслал Дьявол… А Дьявол, предвосхитил Пророк вопрос,
— Это ты, — сказал он, показывая пальцем на Маргариту.
Девушка промолчала. Ни одна мышца её лица не дрогнула, и прищур её не сдвинулся ни на миллиметр.
— Но ты ещё можешь исправиться, дьявол; ты можешь измениться. Опусти руки и прими вместе с нами божью волю… Пожалуйста, не убивай нас, — молил Пророк, сведя ладони вместе и поклонившись.
Маргарита шагнула ему на встречу, вытянула руки, — он не шевелился, — и опустила свои пальцы на виски Пророка. А он всё улыбался. Тогда девушка напряглась, она собиралась свернуть ему шею, а потом… Потом может быть взять его облик, и ещё что-нибудь придумать. Может быть другой способ связаться с Абсолютным, а может что-нибудь совершенное иное, правильное… Ведь если она будет исполнять роль Пророка, которому все поклонялись, опуская головы в снег, на морозе, то и убить их всех можно будет… Можно будет как-нибудь…
Девушке вдруг стало дурно, и она замешкалась. Мужчина выловил момент и заговорил:
— Прошу, не надо… Или хотя бы немного позже. Мне ещё нужно дать некоторые наставления. И тебе некуда спешить. Наоборот, тебе следует немного подождать. Как сказал мне мой Владыка… Тебе ещё нужно подкопить маны. Хотя бы несколько дней. Потерпи, прошу…
Девушка молча давила мужчине на виски. Сперва они побелели, потом на них выступила кровь, разливаясь ему на щёки.
— Будь нашим гостем, и твоя власть не будет уступать моей власти. Всякая власть — свыше…
Маргарита прикрыла глаза и задумалась. Девушка прикусила губы и наконец руки её сами собой опустились.
— Благодарю, благодарю всецело. Ох как больно, а целебных трав сейчас такой нехват, — говорил мужчина, осторожно поглаживая вокруг своих раненых скул.
— Я пришлю тебе слугу, через которого можешь передавать любые просьбы и указания. Все мы будем служить тебе, — не стесняйся. У нас приготовлен для тебя сюрприз, он тебя понравится. Надеюсь, — рвано сказал мужчина и размеренным шагом пошёл назад, на лестницу. А Маргарита так и осталась стоять на месте. Девушка решила, что ей… Нужно было время. Немного времени всё обдумать. Возможно всё-таки был другой способ, возможно Абсолютный блефовал. Как глупо будет, если она действительно всех… Убьёт, а потом окажется, что это было не нужно. Нет, к такому подходить нужно основательно, осторожно, со смыслом.
Девушка неподвижно стояла на месте, пока на землю падали красные капли.
— П-привет, — вдруг прозвучало у неё за спиной. Маргарита обернулась. Она знала, разумеется, кто стоял за нею, но больше девушку заботили свои мысли, и она не обратила на мальчишку внимания, пока он сам её не позвал.
