скользкая улыбка и пошлый взгляд, опустившийся на мои губы, а затем на тело. Фу. Мерзкий. Отвернулась и продолжила смотреть в окно, мужчина же вернулся на свое место.
Петляя по довольно узким улочкам мимо все более и более шикарных особняков в течение целого часа, мы, наконец-то, подъехали к одному из флигелей дворца. Сердце бешено забилось в груди, ноги стали ватными, а пальцы и ладони заледенели. Адриан тоже вдруг сбросил с себя всю напускную веселость, стал мрачным и задумчивым. Дверь кареты распахнулась, и я снова увидела Файта.
Мой пленитель легким движением выпрыгнул из экипажа, обернулся и посмотрел на меня. Тяжело сглотнула — горло напрочь пересохло и жгло. Деваться некуда — самостоятельно вышла следом за мужчиной. Мы стояли посреди небольшого внутреннего дворика у каменной пристройки. Странно, что мы заходим не через парадный вход. Провела не очень хорошую аналогию, что в моем мире преступников точно также заводят в здание суда ни через главные ворота, а с черного выхода, еще и под присмотром конвоя. Вот также и я сейчас: стояла, окруженная и ищейками Адриана, и новыми стражниками, прибывшими из дворца.
— Сир, Его Величество ожидает Вас в малом зале, — взявшийся буквально из воздуха учтивый пожилой слуга низко поклонился Адриану и тут же исчез обратно в дверях, когда понял, что его донесение услышано.
Сир? Не сильна в высокосветских обращениях, но разве не именно так обращались к королям и его наследникам? По-новому взглянула на мужчину. Пока он раздавал последние команды своим подчиненным, я следила за тем, как реагируют на него остальные. Ведь действительно, только группа его ищеек держались с ним более-менее на равных. Те, кого я встретила здесь впервые, раскланивались при встрече и даже сейчас стояли, опустив голову.
Наконец, я под присмотром Эбрахима и еще нескольких ищеек последовала за Адрианом во дворец. Высокопочтенный сир довольно быстро шел впереди, так что полы его накидки устрашающе развивались позади, создавая образ, будто летучее чудовище несется по бесконечным каменным подземельям. Еле-еле успевала за ним.
Стены слишком сильно давили на сознание — я ощущала себя будто в каменной ловушке. Никаких окон или маленького сквозняка: сплошная сырая кладка и редкие железные двери.
Спустя несколько извилистых коридоров на очередной развилке Адриан дал неслышную команду Файту, и я, влекомая жестом Эбрахима, последовала за ним. А ищейка в одиночестве быстро исчез во мраке бесконечного каменного лабиринта. Моя прежняя охрана и новые даргхарцы плотным кольцом окружили свою пленницу. В воздухе висела гнетущая тишина и сырость подземелья. Совсем скоро меня завели в какую-то темную комнату, а когда в руках Файта зажглись волшебные огни, то я поняла, что это была самая настоящая темница. Помещение было достаточно просторным, но ни окон, ни предметов мебели не было совершенно никаких. Лишь в углу стояла деревянная скамья, заменявшая, судя по всему, все удобства.
— Адриан распорядился держать тебя здесь в его отсутствие, — Эбрахим немного виновато обвел взглядом это место, на фоне которого даже палатка ищейки казалась настоящим раем.
— Главное, что Его не будет рядом! — я горделиво вздернула нос, пытаясь приободрить саму себя. Мужчина, больше ни сказав ни слова, вышел и закрыл за собой тяжелую дверь. На стене остался светиться созданный им тусклый огонек. Чувство паники постепенно накатывало на меня, и дышать становилось все труднее. А ведь я даже никогда не страдала клаустрофобией.
Присела на край скамьи и обхватила голову руками. Все кончено! Как найти выход из этой темницы и этого города? Как мне успеть возвратиться в мой мир, пока близкие не успели меня забыть? Чертовы даргхарцы! Чертов ищейка! Ненавижу!
Отчаяние смешивалось с диким гневом, не давая расклеиться и разрыдаться. Вставала, кружила по комнате и снова падала обратно. Магия не возвращалась: я вроде и начинала чувствовать ее на кончиках пальцев, но она никак не могла вырваться наружу. Какая я, к черту, избранная?
А что, если я поступила неправильно? Если бы в Альмерии я убежала и бросила ребят, смогла бы я найти путь в свой мир? Все твердили, что сначала я должна спасти народ лиросов, что судьба сама будет вести меня в нужном направлении! Но, черт возьми, как же этот путь может быть верным, если я сижу скованная каменными стенами под угрозой скорой смерти или долгих издевательств?
Голова трещала от гнетущих мыслей, а сердце рвалось от чувства утраты моей приемной семьи и Юры. Изредка за дверью слышался легкий шорох: вероятно, не только магия и подземелье удерживали меня тут, но и армия ищеек караулила выход.
Шли минуты и часы, но никто не появлялся в моей тюремной камере. Успокоившись и впав в состояние отрицания и равнодушия, я поджала под себя ноги и свернулась в позе эмбриона на твердой и неудобной скамье. Пальцами осторожно перекатывала единственную оставшуюся у меня из другого мира вещь — подаренное Юрой кольцо. Где-то в глубине души я до сих пор не могла поверить в творившиеся со мной события последних недель: вся эта магия, лиросы и даргхарцы, мое предназначение, мои погибшие родители, а еще Адриан… Его маниакальное желание использовать меня и лиросов во благо своих целей просто сводит с ума.
Спустя время я уснула. Все-таки, сказывалась физическая усталость и моральное истощение. Очнулась от звуков открывающейся двери: на пороге появился Файт, единственный, чьему появлению я была здесь рада.
— Адриан распорядился проводить тебя в душевые комнаты и отправить на обед, — вот уж какая щедрость со стороны ищейки! Я мигом выскочила в распахнутую дверь и последовала за Эбрахимом.
— А где же сам Сир? — по коридорам мы шли только вдвоем, никакой охраны, о которой я думала ранее, нигде не стояло. Будь у меня магия, которую я все еще пыталась вызвать, может быть у меня даже был бы шанс оглушить Файта и убежать, но, увы, Искра не отвечала.
— Адриан отбыл из Аркоса по важному делу.
— Как я понимаю, он не только глава ищеек? — надеюсь, что мужчина не станет умалчивать и даст мне ответы.
— Не только. Он наследник императора, — вот же черт! Значит, я была права, когда видела всех этих даргхарцев, склонившихся в раболепской позе вдоль городских дорог.
— Наследник престола, но вы с ищейками разговариваете с ним практически на равных! — за время пути сюда я и в правду не усмотрела в поведении Адриана имперских замашек. Напротив, он был наглым невоспитанным солдафоном.
— Наследник с самого детства состоит в нашем отряде и уже много лет его возглавляет. К тому же, он не любитель бюрократической
