тот период, что я провела при дворе, в их обществе, я была собой. Я не делала чего — либо им в угоду. Высказывала свое мнение, порой довольно критичное и резкое, не боясь, что меня могут за это наказать самым жестоким образом. Они не были плохими, ужасными тиранами. Они были дружелюбны со мной. Я же старалась не потерять их доверие и уважение.
Также, находясь при дворе, я познакомилась со многими вампирами, ведьмами и колдунами, просто людьми, знающими нашу тайну. Таких людей не много. Во всем мире таких семей не больше десяти, и это знание передается у них из поколения в поколение.
Пока я летала в своих воспоминаниях, прозвенел звонок в дверь. Кэтрин отправилась открывать, а я начала за обе щеки поедать свои завтрак. Все — таки она вкусно готовит!
— Угу, так — с, тебе тут принесли кое — что. Пригласительное. — начала Кэтрин, — Приглашают на какой — то праздник в честь годовщины какого — то Карла и Аниты Вольф. — когда она произнесла фамилию, я в тот же миг поперхнулась своим пирожным.
— Кого, кого?!
— Карла и Аниты Вольф. Что тут не понятного? Ты их знаешь?
— Эмм, их — нет, а вот…
— Так, — перебила меня Кэтрин, — ты их не знаешь и поэтому не пойдешь.
— Нет, пойду, Кэт. Это, видимо, родители Маркуса.
— Того оборотня, с которым ты вчера миловалась?!
— Да, похоже на то… — черт, а как она узнала про Маркуса?!
— Ммм, ну значит, мой подарок будет кстати. — И она улыбнулась мне интригующей улыбкой.
— Какой подарок?
— Минутку, — она куда — то испарилась на пару секунд, а потом вернулась с большой коробкой, — держи, это тебе мой маленький презент из США.
— Кхм, а что ты делала в США? — спросила я, разворачивая коробку.
— Все потом расскажу, когда придет время. А сейчас примерь его. — Запросила она раньше, чем я успела понять, что это черное платье. — Chanel, между прочим. — с гордостью объявила она, но я была заворожена платьем. Платьем из моего сна.
Утро следующего дня началось с настойчивого звонка мобильного.
— Алло? — сонно спросила я.
— Ты, что, еще все спишь? Просыпайся, соня! — Проворковал веселый знакомый ласковый голос.
— Маркус?! Откуда ты узнал мой номер? — спросила я, поворачивая голову в сторону будильника. Десять утра. Он что, издевается?!
Просто вчера вечером мы долго сидели у меня в ресторанчике: я, Кэтрин и вся наша компания. Мы обсуждали завтрашний, но теперь уже сегодняшний, вечер, так как нам всем прислали приглашения на него. Даже Кэтрин, несмотря на то, что она прибыла два дня назад. Похоже у них тут за всеми хороший надзор.
— Надеюсь, ты не забыла, что сегодня моя семья дает праздник по поводу годовщины моих родителей?
— Нет, конечно, Маркус, не забыла.
— А ты уже придумала, как будешь себя защищать?
— В смысле? Вы, что, хотите меня в жертву принести?! — уже испугалась я.
— Нет, пока что нет. Но похоже ты забыла, что сегодня также будет и совет.
— Совет?! Сегодня?! О боже, Марк! Что же мне делать?! — приступ паники начал поступать к горлу.
— Ладно, успокойся. Будь готова к двум часам дня. Я за тобой заеду. Ах, да, — остановился он, — форма одежды — парадная, но не слишком вызывающая. — И он положил трубку.
Я успела собраться меньше чем за два часа и уже мучила и укоряла себя за то, что забыла про совет старейшин. Я начала волноваться, а всегда, когда я волнуюсь, я хочу крови. Долго теребя свое платье, я пыталась успокоиться и подумать на счет того, как я буду себя защищать. Но вскоре я осознала, что просто не могу унять свое волнение и спустилась в подвал.
Наливая себе уже второй стакан «шоколада», я услышала легкий щелчок входной двери. Я затаилась. Стук каблуков по лестнице дал мне понять, что это существо женщина и сейчас она направляется в мою спальню.
— Вивьен? — послышался знакомый голос Кэт, — Где ты?
— Кэтрин?! Господи, как же ты меня напугала! — воскликнула я, подходя к лестнице.
— Напугала?! — брови Кэтрин поползли вверх, — Вивьен, с тобой все хорошо? И почему ты уже одета? Разве нам не к семи вечера на этот бал?
— Вам — да. Мне — нет. Звонил Маркус. Сказал, что совет хочет видеть меня в три часа дня. Сказал, чтобы я была хорошо одета, но не слишком вызывающе.
— Ты всегда хорошо одета. Но я думаю, что на совет тебе так идти нельзя. Это вечернее платье…
— Знаю, знаю. Но у меня может не остаться времени, чтобы переодеться.
— Вивьен! Вспомни, кто ты! Ты вампир! Твоя скорость почти равна скорости звука, если не быстрее! Тебе максимум понадобится пять минут на все это!
— ООО, нет. Я не хочу где — нибудь случайно порвать что — либо из вещей. Да и бегать в платье как — то, знаешь ли, неудобно!
— Идет, ты возьмешь его с собой! Там переоденешься в одной из каких — нибудь комнат. А сейчас, марш наверх. У нас менее получаса, чтобы подобрать тебе наряд и сделать прическу!
Ровно к назначенному времени я была готова. Я в последний раз спустилась в подвал за «шоколадом» на сегодняшний день. По крайней мере, я на это надеюсь. Я и так много выпила его сегодня. И была сыта.
Через несколько минут подъехал Маркус, и мы отправились на совет. Пока мы ехали он не промолвил почти ни слова, только то, чтобы я не волновалась и была самой собой. После его слов во мне заиграло любопытство. Почему он так уверен во мне, хотя совсем не знает? «я доверяю своему сердцу и интуиции» — ответил он и взял меня за руку. Мне не захотелось его подводить.
Когда мы приехали, я охнула. Это не было просто большим домом. Это было целое огромное поместье. Прелестнейший сад, посреди которого располагалось озеро. Там плавало несколько лебедей и уток, что довольно — таки странно показалось мне. По обе стороны от озера, перпендикулярно к самому дому, шли две красивейшие березовые аллей, украшенные воздушными шариками в честь праздника. Сам дом был белокаменный, четырехэтажный, старый, с колоннами с торца. При виде всего этого мои глаза стали большими, и единственное, что могла сказать тогда —" Ни чего себе!» Это вызвало легкую усмешку со стороны Маркуса.
— Посиди минутку, я сейчас вернусь. — Он припарковал свой Hammer прямо перед входом и вышел. Через пару мгновений он появился около машины и открыл мне дверь. — Нас уже все ждут. — Мое сердце сначала замерло, а
