оно зеркальное и тонированное.
— Ну у вас и развлечения, конечно… Хотя, кто я такой, чтобы судить, если сам по пьяни тоже скидывал с…
Он в любом случае собирался продолжить, но завлекающую паузу нужно было выждать.
— Ну не томи, откуда?
— …со стратосферы.
Установилось неловкое молчание. Освальд представил, как в голове Тесс крутится значок загрузки и оттого пустил смешинку, прервавшую неловкую тишину. Пробравшись чуть глубже, он уселся за пустой обеденный стол.
— Как сама то вообще? Не о работе же болтать? — подперев голову левой рукой, обратился Фокусник к проследовавшей за ним женщине. Работа не волк — в цирк не уедет.
— Да так, потихоньку. Дел немного, куча свободного времени, вот приходится занимать себя чем-то.
— Не то слово. Знаешь, что я со скуки начал делать последний год?
— Что?
— Убираться в квартире, — про скрещенные в уме пальцы мы никому не расскажем…, — Кстати, у тебя часом нет черепов? Желательно побольше.
— Хм… Где-то валялись по идее… Но сейчас вряд ли их найду. Вполне может оказаться, что они остались в Ксеноне.
— Блин… Если еще где не найду, попрошу у тебя ключи и сгоняю. Ты же не против?
— Да пожалуйста, мне они не нужны. Только если все же туда поедешь, захвати мне тот, что в форме кубка. Мне он нравится.
Диалог естественным образом потух. Однако, так как никому не было неприятно находиться в компании друг друга, быстро нашлась новая тема:
— А что, Сильма действительно снова украла твой ковер? — почему-то всплыло у него в голове, когда он обратил внимание на мягкое и пушистое покрытие в гостиной.
— Ой, не вспоминай. Для неё это какая-то больная тема. Такое чувство, что коврик лично её семью оскорбил или что-то такое. Хоть такой же можно купить в любом мебельном, ей нужен именно мой. В итоге я решила, что толку нет постоянно его возвращать и просто купила новый. Она об этом как-то узнала и в один из дней я не досчиталась еще одного. Ну а мне не в тягость обзавестись еще одним, так что у Сильмы в квартире сейчас наверняка есть каморка, доверху набитая розовыми коврами.
Звучно рассмеявшись в конце короткого монолога, Тесс встала из-за стола и обратилась к небольшому аппарату для заварки всякого, расположенному на столешнице. Еще когда Освальд только зашел, она мысленно послала запрос на приготовление двух напитков: зеленого чая для неё и черного для гостя. Спустя пару минут шайтан-машина закончила и уведомила звонком о готовности горячих напитков.
— О! С бергамотом, мой любимый. Спасибо.
— Да ничего такого, сама его поглощаю пачками. Ты пагубно влияешь на мой кошелек и положительно на репутацию у чайных.
— Многие так говорят, обычно вместе с пожеланиями убиться о стену.
— Ну, в этом доме до такого не дойдет. Жалко стены, дорогие.
— Истину глаголишь.
Посидев и поболтав о всяком (в основном посплетничав как заправские бабки с рынка), они выдули еще по чашечке и экстерменировали пачку крекеров. Освальду в целом было все равно, а Тесс за фигурой следить было легко — подъем тонных штанг крайне благоприятно сказывался на расходе калорий, из-за чего она не слишком напрягалась по этому поводу. Наконец, пришло время прощаться с комфортом (а ведь он его любил!).
Совершив последний глоток чая, Тесс обратилась к развалившемуся на диване гостю, крайне настойчиво ищущему что-то съедобное в пустом пакете из-под крендельков:
— Поговорим о работе?
— Как бы мне не хотелось нарушать нашу идиллию таким мерзким словом, как работа, но давай. А то и так опаздываю на сеанс прокрастинации, после которой нужно будет обчистить пару точек с пирожными.
— А вы занятой, уважаемый, — вырвался слегка язвительный, но добрый комментарий, пока она подходила к рабочему столу с компьютером.
— Не то слово. График забит под завязку. Вот еле выкроил часок на посещение.
Найдя нужные бумажки, она вернулась на диван и передала их Освальду. В нынешнее время использование бумаги — чрезвычайная редкость, однако Крылья, можно сказать, ею жили. Из-за крайней секретности организации и трех слоев прикрытий им просто необходимо было отказаться от цифровых методов передачи информации. По сети перемещались лишь самые неважные файлы, которые в случае перехвата не нанесут урона организации: краткое описание миссии, например, за которой все равно нужно зайти к члену Крыла за сколь-нибудь подробной информацией.
— Смотри. Дина сказала, что нужно найти этого человека, — указала она пальцем на портрет обыкновенного черноволосого парня, которого легко пропустить на улице, — Живет где-то в Гекроне — крохотном мире на отшибе ветви, в который даже Восторг пока не залез, так что добираться будешь ножками. Внутри как обычно: мир околосредневековый, общество боится и стигматизирует вязов, религиозно. Подробностей про местное устройство немного, но, думаю, ты разберешься — все же они все похожи между собой. Цель обладает силой воскрешать скелетов и управлять ими, возможно, и другой нежитью.
— Стандартная некромантия… — сделать такой вывод способен даже ребенок, хоть раз видевший низкополигонального скелета из стареньких action-rpg.
— Ага. Природа неопределенная, но скорее Прана, нежели Квирин. Живет где-то в горах на востоке от входа в тяж. Местные, думаю, наслышаны, иначе информация о нем не просочилась бы. Хотя история там в целом очень странная и смешная — с кланами, предательствами, неразделенной любовью и поиском силы в «высших мирах».
— Страшный колдун со скелетами в горах, к которому уходят и не возвращаются… Или возвращаются просветленные/испуганные/травмированные/без конечности — подчеркните нужное. Наверняка он известен чуть ли не на полмира, ну или хотя бы на регион. Кстати, а каков там уровень сил в целом?
— Искрящие — чрезвычайная редкость. Что-то на уровне местных высших магов, великих рыцарей и тому подобное. Инициативное меньшинство скорее всего сваливает из мира при первой возможности, ибо ловить там нечего. Именно такой с нами и поделился инфой о мире. И видел бы ты его лицо, когда он такой-сякой разукрашенный и на пафосе с одной искрой стоит перед половиной нашего крыла и не знает, как связать два слова. Это было забавно.
— Я бы тоже свалил. Это же натуральная деревня.
— …Так что общеизвестным максимумом для большинства считается великий ключник, — продолжила она мысль, которую сама же и прервала рассказом об искрящем-информаторе, — А основная масса вязов представлена малыми ключниками или даже узлами, которые сидят в своих закрытых орденах или что там у них.
Пробегаясь глазами по краткой выдержке о мире, культуре, географии и всем остальном, Освальд изредка кивал и угукал. Дочитав крайне размытые знания об искомом мире, он поинтересовался:
— А зачем он вообще вам нужен? Вроде как обыкновенный
