- Ты говорил с моей матушкой?
- Она оставила сообщение на телефоне. - Он снова стал оглядываться вокруг. - Ты не видишь мой пистолет?
Я развернулась и вышла в кухню прослушать сообщения.
«Стефани, это мама. Что там за взрыв? Эдна Глак слышала от своего сына Ричи, что ты кого-то взорвала. Это правда? Алло? Алло?»
Торчок был прав. Проклятый длинный язык Ричи.
Я прослушала второе сообщение. Кто-то дышал в трубку. Как и в сообщении номер три.
- Кто это дышит в трубку? – поинтересовался Торчок, стоя в середине кухни, сунув руки в карманы, его мятая поношенная клетчатая рубашка болталась наружу.
- Ошиблись номером.
- Ты ведь мне скажешь, если у тебя проблемы, а? Потому что я знаю, как решать такие проблемы.
В душе я не сомневалась. Он не был похож на букмекера, но я не удосужилась принять на веру, что он мог бы решить такую проблему.
- Почему ты еще здесь?
Он пошарил по шкафам, выискивая, чем бы поживиться съестным, но ничего не нашел интересного для себя. Полагаю, он не сходил с ума по сухому корму для хомяков.
- Я хотел знать, не нашла ли ты чего, - признался он. – Типа есть ли у тебя наводки или еще что?
- Нет. Никаких наводок. Ничего.
- Я думал, тебя считают лихим сыщиком.
- Я совсем не сыщик. Я агент залогового правоприменения.
- Охотник за головами.
- Ага. Охотник за головами.
- Ну, так ладно. Ты ходишь и ищешь людей. Именно это нам в данном случае и нужно.
- Сколько денег тебе должен дядя Фред?
- Достаточно, чтобы я хотел их вернуть. И недостаточно, чтобы у парня возникло желание исчезнуть. Я ведь очень покладистый парень. Не хожу и не разбиваю коленки народу, потому что они не платят. Ну, ладно, иногда я могу разбить коленку, но не похоже, что такое случается каждый божий день.
Я закатила глаза.
- Знаешь, что, по-моему, тебе следует сделать? – заявил Торчок. – Я думаю, тебе стоит проверить его банк. Выяснить, не снимал ли он денег со счета. Я не могу это сделать сам, учитывая, что я выгляжу, как тип, разбивающий людям коленки. Но ты приятная девушка. У тебя, наверно, есть какая-нибудь подруга, работающая в банке. Люди наверняка захотели бы сделать тебе одолжение.
- Я подумаю. А сейчас проваливай.
Торчок неторопливо направился к двери. По пути он снял с вешалки на стене видавшую виды кожаную коричневую куртку, повернулся и посмотрел на меня. Лицо его было серьезней некуда:
- Отыщи его.
В воздухе повисло недосказанное «или иначе».
Я задвинула за ним засов. При первой возможности нужно сменить замок. Наверняка кто-то делает замки, которые не позволяют народу запросто шастать в мою квартиру.
Я перезвонила матушке и объяснила ей, что я никого не взрывала. Тот тип, в некотором роде, сам взлетел на воздух с небольшой помощью старушки в розовой ночной рубашке.
- Ты могла бы иметь хорошую работу, - высказалась матушка. – Могла бы записаться на курсы, рекламируемые по телевизору, и выучиться на оператора-компьютерщика.
- Мне пора уходить.
- Как насчет обеда? Я сделала добрую кастрюлю жаркого с картофелем и подливой.
- Мне некогда.
- Персиковый торт на десерт.
- Ладно, я буду у вас в шесть.
Я стерла «дышащие» сообщения, убедив себя, что кто-то ошибся номером. Но в глубине души знала этого «воздыхателя».
Я дважды проверила замки на двери, проверила, безопасно ли закрыты окна и не прячется ли кто в шкафу или под кроватью. Потом долго принимала горячий душ. Закончив, я завернулась в полотенце, вышла из ванной… и очутилась лицом к лицу с Рейнжером.
Глава 4 - Ой!
Я отпрыгнула и прикрыла рукой грудь, схватившись покрепче за полотенце.
- Что ты тут делаешь? – заорала я на Рейнжера.
Его взгляд прошелся по полотенцу, потом вернулся к моему лицу.
- Да вот, пришел отдать твою кепку, Милашка. - Он водрузил мне на голову бейсболку с эмблемой «морских котиков» и поправил влажные кудряшки. - Ты оставила ее в вестибюле.
- О. Спасибо.
Рейнжер улыбнулся.
- Что? – спросила я.
- Красотка, - ответил Рейнжер.
Я сузила глаза:
- Что-нибудь еще?
- Ты собираешься в смену с Танком сегодня вечером?
- Вы еще охраняете это здание?
- В нем большая дыра, Милашка. Нужно держать плохих парней от нее подальше.
- Эту смену я пропущу.
- Ладно. У меня есть и другие работы, которые ты можешь попробовать.
- О, неужели? Вроде чего?
Рейнжер пожал плечами.
- Тут кое-что подвернулось. - Он сунул за спину руку и вытащил пистолет. Мой пистолет. - Тоже нашел в вестибюле.
И засунул оружие за полотенце в точности между грудей, задев голую кожу своими костяшками.
У меня перехватило дыхание, и на секунду мне показалось, что полотенце занялось пламенем.
Рейнжер снова улыбнулся. А я еще больше сощурила глаза.
- Буду на связи, - пообещал Рейнжер.
А потом ушел.
Черт. Я осторожно извлекла пистолет из полотенца и положила в коробку из-под печенья на кухне. Затем пошла к двери и проверила замки. Бесполезные куски хлама. Тем не менее, я их закрыла, включая засов. Не знаю, что еще я могла с этим сделать.
Потом вернулась в спальню, скинула полотенце и втиснулась в спортивный бюстгальтер и хлопковые трусы. Этому дню не предназначено быть днем шелка и кружев. Он должен стать серьезным днем хлопкового белья.
Полчаса спустя я уже была на улице в джинсах и хлопчатобумажной блузке. Я бодро влезла в Большого Голубого и вырулила со стоянки. Через два квартала я свернула на Гамильтон и тут заметила на хвосте машину. Вывернувшись на сиденье, я посмотрела на водителя. Торчок. Я сжала губы, когда он улыбнулся мне и помахал рукой. Не парень, а фантастика. Он наставлял на меня пистолет, и, возможно, имел какое-то отношение к тому телу в мусорном мешке, но мне с трудом удавалось по-настоящему испугаться его. Сказать по чести, в нем было что-то милое… в несколько занудном смысле.
Я прижалась к бордюру, дернула тормоз, вышла из машины и потопала в его направлении.
- Что ты творишь? – проорала я ему в окно.
- Слежу за тобой.
- Зачем?
