исчезала в густом кустарнике. Еще несколько беседок — точных копий нашей, были разбросаны по дворику тут и там. В одной из арок виднелись узкие ступеньки, ныряющие в пену брызг, поднимающуюся от островных водопадов.
— Рассказывай, что ты подслушала! — наконец заговорил Кай, голос звучал как обычно, да и за части тела он держаться перестал. Сказывалось благотворное влияние отдыха, чая и орехов.
— Эй, я не подслушивала! — возмутилась Кайса.
— Ну да, конечно, они очень громко разговаривали, а ты просто прогуливалась рядом, — с ехидной ухмылкой покивал Кай.
— Именно так все и было! Проходила мимо… сначала, а потом случайно забрела в ректорский кабинет… — она почесала кончик носа.
Кай вытаращился на нее круглыми глазами, я поперхнулась уже — слава богам — остывшим чаем.
— Ты что? — возопил Кай.
Кайса рукой зажала ему рот.
— Да не ори ты, я сейчас все объясню. Ниа, помнишь, на прошлой неделе перед первым занятием мы видели призрака?
— Помню, конечно. Такое не забывается. Он еще заявил, что идет на лекцию, но в аудитории его точно не было!
— Именно!
— Вы обе видели призрака!? — вывернувшись от руки девушки, прошипел парень. — Вы поэтому интересовались, есть ли они в замке, да?
— Естественно, поэтому, — в ответ зашипела Кайса.
— И мне ничего не сказали!
— Сейчас рассказываем!
— Ребят, прекращайте шипеть! Тоже мне, змеи на горячем камне! — брякнула я.
Они переглянулись и рассмеялись. Тихонечко, молодцы!
— Возвращаясь из своей комнаты и подходя к главной лестнице, услышала голоса, остановилась и прислушалась. Оказалось, в замке находятся дознаватели в количестве пяти штук. Они закончили обыск замка и как раз топали в кабинет к ректору. Я тихонько отправилась следом. Дойдя до кабинета, пятерка скрылась внутри.
— Ты, конечно же, приложилась ухом к двери, — блеснул знанием человеческой натуры в лице старинной подружки Кай.
— Не сомневайся! Говорили они о пропавшем адепте!
— Что!? — возопили мы с Каем на удивление слаженным хором, и тут же схлопотали гневный взгляд от Кайсы.
— Но это не главное. Вскоре они всем скопом покинули ректорский кабинет во главе с самим ректором. Он, очевидно, так нервничал и спешил, что забыл запереть дверь. Я тихонько пробралась внутрь, на его столе лежала папка с личным делом пропавшего студента. И там была его светография. Минуту терпения!
Она извлекла из кармана маленький блокнот и перо. Рисовала подруга очень талантливо. Четкие линии ложились на лист бумаги. Худое лицо, темные волосы, очки.
— Призрак! — ошеломленно выдохнула я.
— Именно его мы и видели. Пропавшего студента!
— Значит, он умер? Если уж его призрак разгуливает по замку?
— Кайса, но это не первый призрак, которого мы видели!
— Ох, точно, но пока мы спасали тебя, друг мой, от печальной участи быть сожранным собственным сундуком, я совсем о нем забыла. Что вообще-то совершенно непрофессионально для сыщика.
— Не печалься, мы все равно пока не понимаем, что нам делать со всей этой информацией.
— Минуту, а кто живет в комнате рядом с тобой? Кай?
Кай похлопал глазами и опустил взгляд на рисунок адепта, мы посмотрели туда же.
— Да ты шутишь! — я нервно вскочила с лавки и начала мерить шагами беседку. — Подведу итог: в прошлый вторник перед занятиями неизвестный призрак случайно залетел в комнату к первокурснику… кстати, как его зовут?
— Лис Доми!
— Эээ… к Лису, тот заорал… и что? Умер? Из-за того, что увидел призрака? И буквально на следующее утро мы повстречали его призрак у аудитории. Он и сам, по-моему, этого не понял, так как целенаправленно парил на лекцию, еще и огрызался так бодренько. Кстати, Кай, ты его в понедельник больше не видел?
Парень задумался.
— Не помню, — наконец с тяжелым вздохом признался он. — Занятия закончились, я вернулся в свою комнату и продолжил читать книгу по истории. Потом лег спать.
— Жаль! — Кайса разлила по стаканчикам остатки чая.
— Как думаете, нам нужно об этом кому-нибудь рассказать? — наконец спросила я.
— Вообще-то надо, — неуверенно протянула Кайса. — Только вот кому? Ректору? Не бегать же по лесу за дознавателями.
— Ректор исчез в ограде, — напомнил Кай.
— Может, он уже вернулся, идем, — протянула пустой стаканчик Кайсе.
Лис. Кайса
Лис. Кайса
Я бродил по изнанке замка, наблюдая за ее изменениями, казалось, что за несколько часов она отматывает назад пару десятков лет. Сквозь трещины уже проросла трава и небольшие деревца, за окнами клубился непроницаемый туман. Да еще маячило мое отражение — пропыленный призрак в очках. Туман был везде, кроме витражей в башне рядом с артефакторной мастерской. Думаю, что это лазейки из изнанки. Куда? Кто знает… Но стекло прочно защищало их от вторжения. Источников света тоже не находил, хотя и темно не было. Как и не было теней. Ни один предмет не отбрасывал теней!
Сейнор все время корпел над портальным артефактом, мрачнея все больше — волновался за жену и сына. Работа шла туго. Нужных чертежей не нашли. Создать артефакт с нуля дело долгое. Да и магия слушалась неровно, иногда пропадала совсем. Добрался до своей комнаты, удручающе пустой: никакого сундука с вещами.
С едой, сном и естественными потребностями проблем не возникало. От слова совсем. Скорее по привычке хотелось пожевать что-нибудь вкусное и принять душ, но и без того было чем занять и тело, да и мозг тоже.
Я уже закончил бороздить коридоры четвертого этажа и спустился на третий. Стряхнул хотя бы немного пыль с волос, протер рукавом мантии очки. Где-то здесь находился кабинет ректора. Помнил, ведь именно его секретарю привозил документы. Глубоко вздохнул. Мысленно потянулся к реальности, и получилось. Показалось, что мое сознание выплыло из тела и потекло само собой. От неожиданности я резко взял влево и угодил в темный угол. Вовремя — мимо меня прошагали ректор и пять дознавателей, судя по форменным мундирам. Они не нас ли случайно ищут?
Я проводил их взглядом, обернулся и удивленно воззрился на рыженькую девушку. Она тихонько подбежала к кабинету ректора и, дернув за ручку, просочилась внутрь. У меня упала челюсть. В следующую секунду я сам целиком… шмякнулся на пол. Сознание вернулось. Как и в первый раз, с непередаваемыми ощущениями.
Кое-как доплелся до башни и ввалился в мастерскую. Сейнор бросился ко мне и усадил на стул. Я плюхнулся, неловко привалившись к столу, снял очки, положил на стол руки и упал в них лицом. Что же за традиция у меня в Академии, вечно мутит.
— Получилось? — я едва заметно кивнул. — Прорыв! Держись, парень. Куда ты попал?
— В коридор у кабинета ректора, с ним были дознаватели. Нас, очевидно,
