с подругами из лицея, а того, куда обеспеченные люди забредают крайне редко. Таких бедняцких рынков в Моригате было несколько, в основном они располагались неподалеку от въезда в город. Хоть Моригат и не окружала городская стена, но заставы стояли, были даже что-то вроде небольших крепостей у мостов, своеобразные маленькие форты. Чем ближе к границе города — тем беднее районы. На этих же рынках жители этих бедных районов зарабатывали, продавая въезжающим и отъезжающим всякую мелочь. Ну и сами там затаривались.
— Это точно южный рынок?
Дарк Вром молча указал на солнце. Наташа, прищурившись, посмотрела на него, прикинула маршрут. Кивнула.
— Похоже. Кстати, твой наряд вполне подходящий месту.
— А вот твой нет, — мрачно отозвался Дарк. — Слишком чистый и опрятный, пусть и простой. Ты уверена вообще? Я не стал говорить сразу…
Наташа махнула рукой.
— Поверь мне, именно сейчас я в намного большей безопасности, чем даже находясь дома. Даже если бы я пришла в самом роскошном наряде от Клонье, меня не то что тронуть, даже ограбить не посмели бы.
— Может, все-таки с тобой пойти?
— Нет. Думаю, все-таки хотели видеть меня одну. Полагаю, нас уже давно срисовали те, кому нужно. — Девочка огляделась. — Просто держись от меня шагах в десяти. Прятаться даже не пытайся, иди открыто и всё. Полагаю, к твоему присутствию отнесутся с пониманием.
— Я, конечно, догадываюсь об ответе, но все же спрошу: ты уверена?
— Не знаю. Но от таких приглашений не отказываются. Если уж приглашение присылает сам ночной король Моригата, то стоит хотя бы из интереса его послушать.
— Но заявляться сюда…
— Говорю же, сейчас для меня здесь самое безопасное место. Меня тут будут охранять лучше, чем императора во дворце. Все, я пошла, ты следом. Не скрываясь. Но и не приближаясь.
Наташа развернулась и зашагала в сторону рынка, с интересом рассматривая выложенный товар. Медные кувшины, лампы, разная мелочевка для хозяйства и тут же продавали ощипанных кур, овощи, чуть дальше вдруг раздался визг то ли овцы, то ли барана, который оборвал стук топора. Наташа поежилась и свернула в другую сторону.
— И что же делает этакая цаца на нашем скромном рынке?
Наташа повернулась к какому-то помятому типу в грязной одежде, но не успела ничего сказать, как рядом словно из-под земли материализовались два молодца, одинаковых с лица… Нет, на лица разные, а вот габариты вполне одинаковы. Один крутил в руке небольшой такой камешек, второй просто по-доброму так смотрел на типа.
— Шел бы ты, Хромой.
Дядя как-то резко сбледнул.
— Ох, звиняйте, не понял, что милая девочка с вами…
— Теперь понял. Вали.
Дядя буквально испарился. Тут и раз — уже нет. Один из подошедших повернулся.
— Госпожа Призванная, просим прощения за этот инцидент, но всегда попадаются отдельные индивиды, которые пропускают добрые советы мимо ушей.
Наташа с интересом глянула на этого бугая. Правильная речь настолько не сочеталась с внешним видом, что вызывало когнитивный диссонанс. Но девочка быстро взяла себя в руки. Если на лице и мелькнуло удивление, но всего на мгновение. Удивили.
— Полагаю, он уже всё понял.
— Несомненно. Прошу, тут недалеко за углом ждёт коляска, вас довезут со всеми удобствами.
Наташа на миг даже растерялась. Зачем это? Если уж куда ехать, то могли бы сразу сказать, куда.
— Но… — она оглянулась.
— О, не переживайте, вашего сопровождающего тоже довезут со всеми удобствами. Там ждут две коляски.
Хм… кажется, всё и затевалось, чтобы показать свою силу. Мол, всё знаем, всё видим, ко всему готовы. Ну-ну. Что-то уже театральщиной отдает какой-то. Девочка посмотрела на второго бугая. Но тот молча оглядывался по сторонам. Кажется, тут без сюрпризов: внешность полностью соответствует содержанию.
— Что ж, ведите, Вергилий… О, не обращайте внимания, никак не отвыкну, что то, что у меня на родине понимают все, здесь никому неизвестно. Просто обычная шутка.
В коляску сели только вдвоем. Третий сопровождающий либо был просто силовой поддержкой, либо остался сопровождать Дарка. Посмотрим.
— Простите, не знаю вашего имени.
— Какое имя, госпожа Призванная. Зовите меня просто — Подкова.
— Если бы вас звали Малыш, было бы весьма оригинально… Но Подкова?
— Малыш? — Подкова усмехнулся. — Оригинально. А Подкова… Как-то на спор разогнул десять подков, с тех пор так и зовут. Молодой тогда был, горячий… лет шестнадцать, кажется.
— Впечатляет. А Малыш… тоже шутка моего мира. Так звали одного подручного… разбойника. Он так же обладал примерно вашей статью. Его в шутку и прозвали Малышом.
— Да… было бы весьма оригинально, — подумав, согласился Подкова. — Надо будет подать идею. Мы приехали.
И всё-то? Ехали минут десять и не так уж чтобы быстро. Выбрались. Наташа огляделась. Моригат она знала не очень хорошо, исправлению этого она собиралась посвятить ближайшее время, потому местность не узнала, но квартал выглядел намного более ухоженным и богатым.
— Тут ваш наряд будет в тему… А вот у вашего сопровождающего, боюсь, могут быть проблемы. — И в голосе ни тени насмешки.
Наташа удержалась и не оглянулась, но, кажется, сообразила, для чего всё это, ну кроме проверки, что за ним нет хвоста из солдат. Если бы она нарядилась в соответствии с тем местом, куда приехали изначально, то тут она выглядела бы белой вороной. Нищенкой, зачем-то пробравшейся в приличное место. Ее пофигизм в одежде и пренебрежение общественным мнением, похоже, малость подпортили сюрприз. Это Дарк Вром вырядился в соответствии с местом, а она не заморачивалась, просто, аккуратно и нормально. Ну и понимание, что на месте ее и встретят, и прикроют. Собственно, так и получилось.
— О, я не волнуюсь. Полагаю, вы найдете выход.
— Мы? — даже растерялся Подкова.
— Ну конечно, — без тени сомнений заявила Наташа. И ресничками так хлоп-хлоп. — Это ведь хозяева должны позаботиться о гостях.
