И что я еще не знаю? Повисшую тишину попытался было нарушить наследник Лесной долины, но княжич Ветреных гор оказался более прытким. Он в краткий миг очутился возле меня, легко поцеловал пальчики и поинтересовался то ли у меня, то ли у папы:
— Леди, не окажете ли мне честь сопроводить Вас в небольшой прогулке по прекрасному саду?
— С удовольствием, лорд Арман.
Вкладывая свою руку в руку демона, я буквально всей кожей ощутила недовольство Рантора и его сущности. Однако как бы он ни негодовал, в данном конкретном случае мне нельзя было отказать. Княгини тоже не могли похвастаться довольными выражениями лиц.
— Прошу, леди.
Мы чинно и спокойно вышли и отправились блуждать по богато, но сдержанно обставленным коридорам замка. Украдкой я рассматривала молодого человека. Высокий, с черными, немного вьющимися волосами. Бледная кожа резко контрастировала с темными глазами. Острые скулы и приятные черты лица. В нем чувствовалась сила. Больше всего Арман походил на молодого хищника, который вот-вот войдет в полную силу.
— Как Вам столица? — спросил княжич, стараясь не коситься на мои крылья. Получалось это у него, откровенно говоря, плохо.
— К сожалению, не имела пока возможности изучить ее.
— А это правда, что Вы вместе с леди Дарианой и Вашей командой сражались с магами-отступниками?
— Какой именно случай Вас интересует? — чинно спросила я. Реакция не заставила себя долго ждать. Демон споткнулся на ровном месте, остановился и удивленно посмотрел на меня, — Как-то так… — пожала я плечами.
— Было страшно? — тихо поинтересовался княжич, мигом растеряв всю напускную спесь и равнодушие.
— Очень, но не за себя. Было страшно за близких и дорогих существ. Я же защитник, должна прикрывать.
— Жаль, что у Вас уже есть команда. Я бы предложил пойти ко мне.
— А Вы…
— Я боевик, — ответил демон, шутливо поклонившись, — Как раз в активном поиске хорошего защитника. Вы же учитесь в академии, верно? Есть ли у Вас кто-нибудь на примете?
— Хм, все возможно, но пока об этом рано говорить.
— Леди Лариниэль, не сочтите за грубость или какое-то меркантильное желание, но я хотел бы с Вами дружить. Моя сущность подсказывает мне, что Вы чистая, добрая и я не пожалею, если откроюсь Вам.
— Эм… А не слишком ли Вы торопите события, лорд Арман?
— Считаете? Просто не привык откладывать на завтра то, что могу сделать сегодня. Положение, так сказать, обязывает. Мне бы хотелось рассказать о замке и о Нантлере в целом, но, думаю, Вы и так все знаете.
— Ох, нет-нет! Я с удовольствием послушю.
Дальнейший наш разговор был прерван приближающимся цокотом каблучков. Вскоре из-за угла в коридор вышла Рина. Осмотрев нас, она улыбнулась.
— Прошу прощения, Арман, но мне срочно нужна Лариниэль. Это очень важно.
— Да, конечно. Леди Лариниэль, надеюсь, мы скоро вновь увидимся.
— Даже скорее, чем ты думаешь, — кисло ответила Дариана, скривившись. — Завтра утром у нас занятие с Рантором.
— Ну что тут скажешь? Предупрежу своих, что завтра приползу к обеду, — с наигранной веселостью ответил княжич.
— Все так плохо? — решила уточнить я.
— Лорд Рантор весьма суров и требователен, но это честь быть его учеником. Мы, каждый из наследников, должны суметь постоять не только за себя, но и за свой народ. Предлагаю перейти на «ты», Лариниэль, — демон протянул мне руку.
— С радостью, — ответила я с улыбкой и пожала руку парня.
— Все, Лана. Идем. Арман, до завтра.
Рина, подхватив меня под руку, довольно быстро повела прочь, что-то бормоча.
— Что за срочность? Какие-то проблемы? — взволнованно спросила я.
— Ага. Высокие такие проблемы, рогатые, черноволосые и влюбленные, но занятые-е-е, — протянула сестра.
— Не поняла.
— Сущность Рантора почуяла другую сущность, заинтересовавшуюся тобой. Теперь вот волнуется.
— Ревнует что ли?
— Нет, — демоница отрицательно покачала головой, — ревновать, это когда не доверяешь своей второй половинке. Рантор же тебе доверяет. Просто боится потерять, но ничего, это скоро пройдет, — и задумчиво добавила, глянув на меня, — или не очень.
— В смысле?
— В самом прямом. И вообще, почему я должна рассказывать такие вещи? — щеки Рины запылали. — Спроси у Рантора или, на крайний случай, у дяди.
— Столько вопросов, а список только пополняется… — тихо пробурчала я, ощущая внутри себя радость и нежность к любимому демону.
Глава 13
— Встава-а-ай! — глухо и страшно протянули у меня над ухом, безжалостно выдергивая из объятий сна.
Я дико испугалась. Молча, не издав ни звука, приложила нарушителя спокойствия щитом. Резко дернувшись, откатилась в сторону и запуталась в одеяле.
— Лана, за что? — обвинительно-негодующе воскликнула Рина. — Это же просто шутка.
— А это просто самозащита, — наконец-то прорезался у меня голос. — Чего тебе надо?
— Рантор просил предупредить, что тебе тоже нужно быть.
Выбора не было. Пришлось вставать и в срочном порядке собираться, подгоняемой комментариями обиженной сестрички. Ничего. Впредь будет знать, что подобные шутки могут иметь последствия.
При мысли, что я увижу Рантора, сердце ускорилось, а сущность довольно заурчала. Мы не виделись с того самого фальшивого представления, но как же я успела соскучиться!
— Стой, а завтрак? — спросила, поняв, что направляемся мы отнюдь не в столовую.
— Еда? Шутишь? После того, как ты увидишь, как нас гоняет Рантор, поймешь, что на голодный желудок выжить легче.
— Не могу поверить, что все так плохо, — скептически сказала я.
Знаете, что? Стоило мне выйти на задний двор, как мне пришлось жестоко пожалеть о высказанных сомнениях. Перед нами предстала самая настоящая полоса препятствий. Грязь, вода, пыльные мешки и неприятные каверзные заклинания, конечно же, прилагались. Тут был такой магический фон, что просто ух!
На утоптанной поляне стояли молодые демоны в удобных для занятий костюмах. Парни и девушки. Их было не больше десяти. Меня привлекла одна деталь — у всех были чем-то обмотаны крылья.
— Впечатляет, правда? — весело спросил невесть откуда взявшийся Арман. — Лорд Рантор, похоже, не в настроении.
— А все ты виноват, — буркнула Дариана, исподлобья глянув на демона.
— Почему? — спросили мы одновременно. Только вот я имела ввиду плохое настроение черноволосого демона, а княжич, скорее всего, свою причастность.
— Прекратили разговоры и построились, — сурово гаркнул за нашими спинами Рантор.
Демоны поспешили выполнить приказ, но стоило им заметить меня, как все как один замерли, огромными глазами глядя на мои крылья.
— Я что-то непонятно сказал? — угрожающе-вкрадчиво вопросили прямо за нами.
Поддавшись общему беспокойству и трепету, встала в строй, опасаясь поднять взгляд. Почему? Не знаю. Меня как будто придавило какой-то силой. Лишь тогда, когда эта мощь начала ластиться ко мне, как бы извиняясь, осознала, что так воздействует сущность Рантора. Тепло окутало мое тело, убаюкивая
