этом убедились.
– А что произошло?
– Сегодня днем был взорван железнодорожный товарный состав возле Саратова. Состав атаковали воздушные дроны-стеллсы и уничтожили почти все вагоны неизвестными ракетами за считанные минуты. Через час пресс-секретарю российского императора пришло сообщение со следующим требованием: в течении месяца верховному правителю Российской Империи необходимо отречься от престола и передать власть Учредительном Собранию. В противном случае атаки повторятся, но уже на пассажирский состав или небольшой городок. Это сообщение пришло из Зоны-69.
– Вам в лицо бросили перчатку,– усмехнулся Саня,– а ваша грозная армия со всей военной мощью не может справится с небольшой Империей. И почему этим вопросом вообще занимаетесь вы, в провинции, а не спецслужбы в столице?
– Я заместитель командующего Имперской Службы Безопасности Южного Российского округа, охватывающего шесть губерний. Мы все работаем над этой проблемой и мне поручили готовить операцию «Пришелец». То есть внедрить одного из вас на Зону-69.
– Разведчиков готовят годами, а вы хотите чтобы один из нас, вот так, с бухты-барахты внедрился в секретный научный городок.
– Порой чем безумнее идея, тем больше шансов на успех,– пожал плечами полковник,– Как говорится – простакам везет…
– У нас говорят по-другому: дуракам везет…– усмехнулся я.
– Не столь важно. В общем, нам как раз нужен абсолютный профан. Не профессионал. Вполне возможно, что с железнодорожным составом получилась провокация и приказ о нападении давал вовсе не Володарский, а группа экстремистов из Зоны-69. Все это необходимо выяснить на месте.
– Вы сказали, что нужно взорвать спецлабораторию…–задумался я,– но могут пострадать обычные люди, сотрудники…
– Потому нужно для начала осмотреться, чтобы избежать лишних жертв.
– Постойте, полковник,– Саня почесал щетину на щеке,– но вы сами проинформировали нас, что на вертушке подлететь к Базе не получится. А тайга кишит мутантами и диким зверьем…
– Я вам начистоту скажу. Месяц назад мы уже посылали небольшую группу обследовать территорию вокруг Зоны, но никто не вернулся. Это задание действительно серьезное. Необходимо самостоятельно пересечь границу. В Енисейской губернии, в поселке, нанять местных проводников. Они помогут добраться до Зоны через тайгу.
Полковник насмешливо посмотрел на Саню:
– А ты молодец. Всегда задаешь вопросы по существу. Но на задание пойдешь вовсе не ты, а твой друг.
Я обомлел, сердце от волнения заколотилось быстрее. Саня Коломин, несомненно, имел в десять раз больше шансов выжить и выполнить боевое задание по вылазке на вражескую территорию, чем я, обычный гражданский тюфяк. Но видно так легла карта…
– Еще древние мудрецы на Востоке говорили, что верное решение принимается за семь вдохов и выдохов,– усмехнулся полковник, взглянув на меня,– ты уже принял решение, Олег?
Я мельком взглянул на Саню: он казался ошарашен.
– Гарантируйте, что с моим другом все будет хорошо. Тогда так и быть, подпишусь на ваше задание.
– Коломин будет жить здесь. В полной безопасности.
– Полковник,– прохрипел Саня,– пошлите лучше меня, я принимал участие в боевых действиях и имею опыт в диверсионных операциях.
– Нет. Все уже решено и согласовано с командованием,– Голубев посмотрел на часы. – У вас ровно пять минут, друзья. Прощайтесь.
Полковник привстал и вышел из кабинета.
Саня заиграл желваками, на его широкоскулом лице и в темно-карих глазах отразилась решимость:
– Как только он вернется, я захвачу его и обезоружу. Попробуем вырваться из этой чертовой базы.
Я покачал головой:
– Саня, эти парни – не полицейские и не жандармы. Если мы рыпнемся – нас просто изрешетят из автоматов. Я думаю единственный шанс выжить и вернуться назад – выполнить это задание.
– Олег, ты же понимаешь, что шансов выжить в тайге, кишащей мутантами и диким зверьем – у тебя ноль. Да и на Зоне будет не легче…
– Ты главное сиди смирно и не рыпайся. Чтобы я за тебя лишний раз не волновался.
– Не бойся. На рожон лезть не буду.
Дверь быстро приоткрылась. В кабинет вошел полковник в сопровождении двух рослых бойцов:
– Ну, что, попрощались? Не волнуйтесь, надеюсь, через пару недель вы уже снова увидитесь…
Я пожал Сане руку и по-дружески приобнял.
– Пойдем, Олег,– в голосе полковника слышались тревожные нотки, – самолет отлетает через час. Нужно успеть…
Я летел на военном транспортнике, вглядываясь в маленький круглый иллюминатор и пытаясь хоть что-то разглядеть в непроглядной тьме за окном.
Полковник Голубев сидел рядом, он решил сопровождать меня до приграничного городка Идгир.
– Удивительная штука судьба, правда, Олег? – улыбнулся полковник.– Совсем недавно ты был обычным человеком, а сейчас герой-разведчик, отправляющийся в тыл врага со спецзаданием.
– Если не секрет, а почему вы выбрали меня?
– Коломин – обычный солдафон. Рубака-парень. Конечно, он и стреляет лучше и дерется… имеет опыт выживания в экстремальных ситуациях. Но мы решили, что для этого задания ты подойдешь лучше. К тому же, до Зоны сопроводят местные проводники, а непосредственно в научном комплексе у нас есть завербованный агент. Он будет выполнять задания, а ты просто будешь прикрывать ее.
– Ее?
– Да. Это женщина. Зовут Анастасия Николаева. Она работает научным сотрудником в Зоне, в секторе « В».
Полковник вытащил из кармана и показал фото симпатичной шатенки с короткой стрижкой, лет тридцати. Через несколько секунд он спрятал фото.
– Вы говорили, что нужно убить Володарского.
– Да, и сделать это придется тебе или Анастасии. На войне не должно быть сантиментов.
Полковник достал из кожаной папки небольшую карту:
– Наш человек сопроводит от аэродрома до границы. Пересечь полосу границы – самая тяжелая часть задания. После нужно углубится на территорию Енисейской Империи на сорок километров и добраться до поселка Таежный. Сразу скажу, Олег, – если тебя поймают пограничники или патрульные – они сразу же расстреляют тебя как шпиона.
– Не очень приятная новость.
– Мы дадим пистолет и пару запасных обойм, чтобы отстреливаться от зверья в приграничной зоне. Как только попадешь в ближайший поселок – оружие и боеприпасы сразу выбросишь. Я придумал следующую версию – ты поехал в гости к армейскому другу, заблудился в тайге и случайно оказался в нашей реальности. Местные жители расскажут о секретной научной базе в тайге. А поскольку ты захочешь попасть назад, в свою реальность, то недолго думая, решил обратиться за помощью к ученым из Зоны. Но добираться туда около двухсот километров, без опытных проводников
