Вот был у кромки воды, а в следующий миг исчез, только вода булькнула, и всё. Поискала глазами нового знакомого, но так и не найдя его, решила ещё немного посидеть под деревом, если не появится, значит, тогда домой. К себе… Дарлишу отправлю вестник о том, что я нахожусь в баронстве.
Тут вода у кромки стала приобретать очертания мужского тела, а затем передо мной предстал Рейтан, в руках которого была какая-то небольшая шкатулка. Он улыбнулся и проговорил:
— Подойди, пожалуйста. Я пока не могу выходить на сушу.
— А что это? — настороженно уточнила я.
— Запомни, Айлин, морской народ помнит добро и не причинит вреда тому, кто помог в трудную минуту.
Снедаемая любопытством решила подойти к тритону. Тот уже приоткрыл шкатулку, и как только я подошла ближе, то увидела, что внутри лежат украшения. Рейтан развернул её ко мне и проворил:
— Прими мой дар, анжуна.
— Эм… Ты извини, мне приятно, очень. Но как-то странно не находишь?
— Что ты знаешь о морских жителях?
— Что вы живёте под водой, владеете магией воды, иногда воздуха, молниями… — начала перечислять, пытаясь вспомнить всё, что смогла найти про этот интересный народ.
— Не густо.
— А кто такая анжуна?
— Позже расскажу… — подмигнул хвостатый интриган и снова исчез, оставив шкатулку с украшениями.
Вот и что с ней делать? Я уставилась на искусно украшенную шкатулку, вырезанную из светлого камня. Не удержавшись, провела пальцами по крышке. Очень красиво. Морские ракушки, рыбки и какие-то растения выглядели, как настоящие.
«Я не знаю обрядов тритонов с русалками. Если возьму его, как он сказал, подарок, обяжет ли меня к чему-то? Или это просто его благодарность?» — всё ещё ожидая тритона, подумала я.
Но даже спустя, примерно, десять минут, никто так и не объявился. Делать нечего. Оставлять такую красоту вот так на берегу я не рискнула, поэтому всё-таки забрала шкатулку с собой. Буду просто считать презентом. Если надо — верну…
Вечером за ужином, поинтересовалась у Рона про тритонов с русалками и их обряды. Надеялась, что он знает чуточку больше, чем написано в книгах. Но, нет. Увы.
Дарлиш ближе к ночи сообщил, что застрял во дворце на неопределённый срок, но постарается приложить максимум усилий, чтобы поскорее вернуться ко мне. Эх. Служба… Лично мне хотелось бы получше пообщаться с первым мужем. Узнать его поближе. Но пока что, видно, не судьба…
На следующий день, я также потренировалась с Роном и Бертом. А потом отправилась к озеру, взяв с собой флейту. Неожиданно поймала себя на мысли, что ощущаю некоторый трепет в душе, надеясь, на встречу с Рейтаном.
Усевшись под мирео, начала играть веселёю мелодию, полностью сосредоточившись на музыке.
— Привет! — как только доиграла мелодию, услышала я.
— Привет!
Тритон склонил голову набок и спросил:
— Не хочешь потренироваться в своей магии? Я вижу, что ты близка к переполнению.
Что могу сказать. Тритон прав. Хоть вчера я и потратила довольно много магии, но утром проснулась с ощущением лёгкого жжения в груди, что означало, что магия за ночь более чем восстановилась. А мужа рядом не было, чтобы оттянуть излишек. Поэтому оставался выход в виде тренировки. Но опять же… Моя магия нестабильна и неизвестно во что может вылиться самое простое заклинание. Поэтому даже во время сегодняшней тренировки я почти не пользовалась магией.
— Я не хочу спалить тут что-нибудь.
— Я подстрахую, — ответил Рейтан, добавив: — Тут воды столько, что можно устроить местный армагеддец.
Армагеддец? Серьёзно? Я с подозрением посмотрела на тритона. Не мог же он прочитать мои мысли? Или мог?
— Ну, так что?
— Хорошо.
Я создала первый файербол, затем ещё и ещё. Кидала их по направлению к озеру, чтобы уж точно ничего не спалить. Когда стала ощущать, что скинула достаточно, предложила тритону просто поболтать.
День снова был солнечным и жарким. И поскольку, живя на Земле, я привыкла ходить на пляж в такую погоду, сейчас мне жутко хотелось поплавать, впрочем, как и всегда.
— Хочешь поплавать? — внезапно спросил Рейтан, хотя до этого он начал мне рассказывать про подводный город, в котором родился.
— Эм… Насколько я знаю, в нём плавать опасно.
— Опасно, если ты не со мной, — улыбнулся Рейтан, явно стараясь не показывать острые зубы. — Не волнуйся, я буду рядом. Тебя не утянет течением.
Я осмотрела тритона, интересно, а мы с ним совместимы? Ни разу не слышала про пары, в которых есть русалка или тритон и кто-то из тех, кто живёт на суше…
— Когда в Ильриарне были драконы, то такие пары не были редкостью. Но с их уходом и истреблением, многое изменилось… — с грустью в голосе проговорил тритон.
— Я что? Вслух только что спросила? — удивлённо спросила я.
— Ага.
— Я читала много книг о расах, населяющие Ильриарн, но вот про драконов упоминаний нигде не было, — нахмурившись, проговорила я и, не удержавшись, разулась, и зашла в воду по щиколотку, не рискнув согласиться на его предложение поплавать.
— И не найдёшь. В официальных книгах уж точно, — ответил Рейтан, внимательно глядя на меня.
— Почему?
— Потому что их предали забвению и считают виновниками тому, что произошло много столетий назад. Никто даже не думал о том, что виной всему не драконы, созданные нашими богами, чтобы защищать этот гниющий мир, а сами существа, населяющие его.
— Не совсем поняла…
— Как ты думаешь, откуда столько разновидности нечисти? Она тебе никого не напоминает? М-м-м?
— Хм-м-м… Сирены, похожи на русалок и тритонов, но относятся к полуразумной нежити, что заманивает жертв своим зачарованным голосом.
— Сирены не похожи на нас. Это мы и есть. Но те, кто не нашёл покоя после смерти.
— Что? — ошарашено уставилась на тритона.
— Что слышала. Сиренами становятся русалки и тритоны, которые умерли насильственной смертью. Все представители моей расы изначально владеют стихией воды, но некоторым из нас, как ты подметила, доступна не только она. Я по большей части водник, но ещё и несложные артефакты могу создавать.
— Но как? — всё ещё не веря своим ушам, спросила я, добавив: — Если, допустим, тело твоего сородича после насильственной смерти выкинули в море, это одно. Но если этого не случилось, то…
— Мы рождаемся в воде и после смерти становимся её частью, чтобы вновь возродиться. Это сложно объяснять. Просто прими к факту, что сирены — это мои сородичи, которые умерли не своей смертью и жаждут отмщения.
— А что с драконами?
— Драконы и фениксы — это те существа, что стали первенцами этого мира. По крайней мере, так гласят наши самые древние трактаты. Драконы
