Тому, кому они поклоняется до сих пор. Он создал эти суровые горы, и плодородную равнину, чтобы они жили здесь. Весь их народ живет здесь и нигде более. То, что мне удалось узнать, они ждут здесь, когда начнется конец мира, тогда они смогут пережить его. В легендах этот мир смоет вода и, только они, находясь высоко здесь, выживут.
— Так ты, получается, не отсюда?
— Нет, мы с тобой, можно сказать, земляки, — усмехнулся Даниэль. — Я, правда, немного старше тебя. Князь, к которому мы едем, кое-что должен мне и он это знает. Он человек чести и даст то, что я попрошу.
Наконец они достигли земли, их будка довольно мягко опустилась на землю, после чего наступила тишина. Довольно скоро к ним кто-то подошел, было слышно, как открывается завов. Дверь открылась, их встретил почти такой же человек, как и тот, что снаружи. С длинной бородой, он был одет в легкие штаны, рубаху и темный плащ.
— Добро пожаловать в нижние земли, — поздоровался он, смотря на них. — Дан, — кивнул он головой мужчине. — Идешь к князю?
— Верно, к нему, — ответил Даниэль, после они с Элмо вышли наружу.
Их встретила небольшая поляна, поросшая травой и пара домиков, в которых, скорее всего, жили смотрители. У одного из них сидели двое мужчин. Они разговаривали с друг другом, а рядом с ними лежало их оружие, внушительного вида железные топоры. Больше никого не было видно.
Элмо глянул наверх, откуда они спустились, высокая каменная стена вздымалась к облакам, и не было ей конца. Он оглянулся по сторонам, перед ним стоял небольшой лес, а за ним виднелся внушительный замок из камня. Высокие стены, башни, все это разительно отличалось от того, что он видел наверху.
— Нам туда, — Даниэль заметил, каким взглядом Элмо смотрит на замок. — Это их храм, он же замок, который охраняет проход между горами сюда. Это единственное место, где можно пройти. Пойдем дальше, увидишь сам.
Они двинулись в его сторону, по пути кивнув стражникам. В лесу была достаточно широкая тропа, по которой они достаточно быстро вышли к замку. Задние ворота были открыты, к ним вела широкая дорога, что, извиваясь другим концом, скрывалась по другую сторону леса.
Выйдя на дорогу, Элмо и Даниэль быстро дошли до входа, там, уже пройдя высокий коридор, вышли во внутренний двор. Он был обширный, по бокам ютились небольшие постройки из дерева, что соединялись с замком, одна из них была кузня, как понял Элмо, когда они проходили мимо. Изнутри были слышны удары молота, звон был глухим, как будто били по чему-то большому и тяжелому.
Каменная лестница, к которой они подошли, вела наверх и прерывалась небольшой дверью во внутреннюю часть замка, в нее-то они и пошли. Внутри было тепло и, порядком замерзший Элмо, взбодрился, что заметил Даниэль:
— Здесь очень хорошая система отопления замка. Местные кузнецы настоящие мастера в своем деле. Под замком находится горячий источник, вот они и приспособили его для своих нужд.
Пройдя через длинный коридор, они несколько раз свернули и вышли в большой зал, освещенный факелами. В конце зала была видна большая статуя воина из камня, сидевшего на каменном троне. Она оказалась настолько искусно вырезана, что казалось живой. На руках у воина лежал меч, а лицо его было покрыто шрамами и все это выглядело весьма реалистичным. Рядом с ним виднелась небольшая скамья, на которой в одиночестве сидел уже немолодой мужчина. Подойдя к нему, Даниэль негромко кашлянул, чтобы привлечь его внимание.
— Я уже давно тебя услышал, Дан, — мужчина открыл глаза и повернулся к ним. — Твои шаги, они особенные. Слишком мягкие для воина, но не слишком тихие для убийцы.
— Князь Магни, — то склонил голову в ответ. — Я рад видеть тебя здоровым и сильным, как и всегда.
— Спасибо за добрые слова, Дан — произнес тот в ответ.
Когда они подошли поближе Элмо увидел, что перед статуей война возле того места, где сидел князь, стоял небольшой постамент, где стояла глубокая каменная чаша, наполненная водой. Князь перевел свой взгляд на него и Элмо застыл, пораженный его пронизывающим взглядом.
— Юноша еще слишком молодой, — сказал он, смотря на него, — но уже познал сильное горе и душа его горит местью. Это тот, о ком я думаю? — обратился он к Даниэлю.
— Он силен, — ответил тот. — Он готов мстить, найдя нашего общего врага, и убить.
Князь усмехнулся и, поднявшись со скамьи, подошел к чаше, опустив в нее пальцы, и взболтал ими.
— Подойди сюда, парень, — хрипло позвал он Элмо. — Дан считает, что ты сможешь убить своего врага, — он посмотрел на него, когда тот подошел. — Ты убивал прежде?
— Нет, не убивал, — Элмо не солгал, серьёзно глядя на князя. — Смогу ли я убить? Вы это хотите узнать?. Если разговор идет о Саргоне, то да, я убью его, за то, что он сделал с моими родителями, — он глянул на Даниэля.
— Князь Магни, ну зачем ты так сразу? — укоризненно сказал Даниэль. — Я ничего ему не рассказывал, он совсем недавно пережил смерть своих родителей. Мы проделали нелегкий путь до тебя.
Князь искоса поглядывал на Элмо, продолжая крутить воду в чаше, отчего она завертелась маленьким водоворотом.
— Знаешь, сколько таких же, как ты, приходило сюда? Молодых, сильных, готовых на все, чтобы убить. И все говорили, что они смогут победить, только дай нам то, что нужно. И где они все теперь? Их нет, давно уже мертвы, — он вздохнул.
— Другие времена, другие события. Он не такой, как другие, — возразил Даниэль. — Он сможет.
— Хорошо, — согласился князь. — Пусть подойдет и возьмет, если сможет. Я, Хранитель, даю свое разрешение, чтобы он взял печать, — он плеснул на пол водой из чаши и внезапно там, куда попали капли, засветилась маленькая звезда, такая же, что светят ночью, когда смотришь в небо.
Она становилась больше и ярче, и вскоре в зале появился светящийся арка из света, на которую было больно смотреть. Она был похож на зеркало в рост человека, её поверхность выглядела, как вода что, изредка подергиваясь рябью.
— Иди, попробуй взять ее, — сказал князь с улыбкой, смотря на Элмо.
Элмо повернулся к Даниэлю.
— Что мне надо взять и зачем мне надо туда идти?
— Это испытание, — ответил он. — За этой дверью находится то, что поможет найти Саргона, где бы он ни был. Эта вещь выглядит, как небольшая печать. Она сделана из дерева, посередине ее рисунок. Сможешь ее забрать и вернуться, наши шансы победить сильно возрастут.
— В чем подвох? — спросил
