начала за! — чуть ли не выкрикнул Сергей. — Если бы не ты со своим идиотским купанием!..
— Всё-всё! — Леха выкинул вперед ладонь. — Я тебя понял. Юлико, как я понимаю, тоже за?
Штурманша зыркнула на него исподлобья.
— Да ну вас! — и отвернулась.
— Значит, единогласно. Тогда лезем в шлюпку — и вперед! Я на весла.
Сергей хотел было ответить что-нибудь едкое, но только рубанул рукой воздух и стал забираться на носовое сиденье. Как ни крути, а времени терять и в самом деле не стоило...
И они поплыли дальше. Настроение у всех было хуже некуда.
Сергей сидел хмурый. Лехина выходка порядком подпортила ему нервы. Да, в первые дни подобные приколы изрядно веселили и самого старпома, и он даже несколько раз принимал участие в их осуществлении, так что бедной Юльке приходилось в одиночку наслаждаться предлагаемыми цирковыми номерами. Но сейчас, на второй неделе похода, заниматься всей этой ерундой уже не было ни желания, ни сил.
Поэтому Сергей сердито хмурился и в основном помалкивал — лишь изредка, не оборачиваясь, бросал короткие реплики, если впереди возникало препятствие.
Леха, как ни странно, тоже безмолвствовал — греб с отстраненным видом, погрузившись в какие-то свои мысли.
Юлька вынула из-за пазухи блокнот и полностью ушла в себя — наверное, изливала на бумагу душу...
Так и прошел остаток дня — хмуро, молчаливо, безрадостно.
Солнце уже стояло низко над горизонтом, поэтому по большей части его скрывали деревья. Впрочем, нередко, после очередного поворота, оно оказывалось спереди, и тогда светило прямо в глаза, а вся речка начинала переливаться ослепительной рябью, из-за чего Сергею приходилось щуриться и приставлять руку козырьком ко лбу, чтобы разглядеть, нет ли впереди торчащих из воды коряг. Под конец у него аж глаза заслезились.
Но мука эта продолжалось недолго: вскоре солнце опустилось еще ниже, за пределы видимости, и над Бобровкой начал сгущаться сумрак. Сергея это отнюдь не радовало: он понял, что и сегодня они в село уже вряд ли попадут, и от этого стало совсем тоскливо.
А тут еще Леха завел разговор:
— Ну что, кажись, надо искать место для ночевки? Хоть рыбу успеем половить.
Сергей угрюмо помолчал, но потом всё-таки согласился: понимал, что одними грибами, которые насобирала Юлька, они вряд ли смогут утолить голод. У него у самого в брюхе так и подвывало. Ну да ладно, если до села уже недалеко, он готов подождать до завтра...
Причалили в небольшой бухточке. Берег над ней был довольно крутым, зато наверху нашлась подходящая полянка, где и расположились. Сергей начал ставить палатку, а Леха взял лопату и принялся ковыряться в земле — нужно было накопать червей. Юлька ушла собирать хворост для костра.
Через некоторое время она вернулась с охапкой сухих веток.
— Не слишком мы удачное место выбрали, — сказала она. — Тут рядом болото.
Сергей не выразил особой озабоченности:
— Не знаю, лично мне нравится. И главное — комаров нет.
Последнее обстоятельство было весьма примечательным: путешественников мало беспокоило, куда вдруг делись полчища жадных до крови насекомых, которые обычно к вечеру заметно активизировались, но сейчас их отсутствие не могло не радовать.
Леха прервал свою землеройную деятельность, разогнулся и посетовал:
— В рот компот, ни одного червя! По ходу, без рыбы сегодня останемся!
— Посмотри в банке, может, там еще есть немного, — ответил Сергей.
Капитан последовал совету и действительно обнаружил одного-единственного полудохлого червяка, оставшегося еще с их аварийной стоянки, когда они устроили продолжительную рыбную ловлю, пока сохла наложенная на проколотую лодку заплата.
— Негусто, — резюмировал он. — Но всё ж таки лучше, чем ничего. Пойду попытаю счастья...
Он спустился к воде, а Сергей наконец закончил возиться с палаткой, взял топор и отправился на поиски подходящего дерева, чтобы заготовить несколько толстых поленьев. Юлька осталась чистить грибы.
Углубившись немного в лес, старпом убедился, что через пару десятков метров деревья начинают редеть, а за ними виднеются только заросли камыша на фоне пустого темнеющего неба. Раз там и впрямь болото, делать в той стороне нечего... Эх, был бы тут лес нормальный, можно было бы еще грибов поискать. А так придется довольствоваться тем, что насобирала днем Юлька...
Выбрав молодую осину со стволом толщиною в руку, Сергей принялся за дело. Стук топора гулко разносился по молчаливому лесу, и от этого почему-то делалось тревожно. Вспомнились следы чужого костра на берегу... А что если таинственные попутчики сейчас где-нибудь рядом? Сергей остановился, прислушался. Вокруг стояла мертвая тишина. «Что же это за болото, если даже лягушки не квакают?» — подумалось ему. Встряхнулся, сплюнул и вновь застучал топором.
...К костру он принес четыре осиновых полена — на них предстояло установить котелок.
Юлька сосредоточенно рылась в рюкзаке. Услышала, как подошел брат, подняла на него хмурый взгляд.
— А где продукты?
Сергей бухнул поленья наземь, проронил недовольно:
— Ты опять начинаешь?
— В смысле? Я спрашиваю, где картошка с брикетом?
Он покривился, как от зубной боли:
— Слушай, сестренка, может, хватит? Что ты дурочку включила? Мы уже оценили твои способности по достоинству, так что давай прекращай. А то Леха вон, глядя на тебя, тоже норовит за старое взяться.
Юлька захлопала глазами.
— Да ты о чем вообще? — она вскочила на ноги. — Ты можешь мне ответить или нет: куда продукты делись?
Сергей почувствовал, что начинает закипать.
— А ты не помнишь? — язвительно процедил он. — Сама же вчера последнюю картошку умяла!
Штурманша ахнула.
— Я?!
— А кто? Я, что ли?
Последняя реплика Сергея была несправедливой: он и сам вчера уписывал картошку с грибами за обе щеки. Но его вывели из себя странные выкрутасы сестры.
— Ты рехнулся? — Юлька продолжала очень правдоподобно изображать возмущенное недоумение. — Или прикидываешься?
Сергей так и взвился, но тут снизу раздался голос Лехи:
— Вы чего орете как потерпевшие? Всю рыбу мне распугали!
Вслед за этим он и сам поднялся к стоянке.
— Что у вас тут происходит?
— Да очередной заскок кое у кого! — зло бросил Сергей.
Юлька с обидой в голосе обратилась к Лехе:
— Леша, скажи: куда продукты делись? Он говорит, что я всё съела! А я их пальцем не трогала!
Капитан ответил не сразу, в замешательстве почесав за ухом.
— Юлико, мы же вместе с тобой всё съели. Забыла?
— И ты
