никого не интересовала. Всем вокруг нужна была красота, внешняя. Ум, чувства, душа. Да зачем они. Главное — яркая, красочная картинка. А что внутри…
Очередной светофор, очередной квартал. Еще один.
Лео наконец-то добрался до дома, поставил машину на стоянку, поднялся к себе.
Квартира приветствовала его светом люстр.
«Вот так бы ещё и в душе что-нибудь зажечь», — с горечью подумал Лео.
Несколько часов, проведенные рядом с Мариной, дали результат, обратный ожидаемому. Теперь Лео не хотелось ее никуда отпускать, никогда, ни за что на свете.
«Рабовладелец нашелся», — с этой мыслью Лео пошел в душ, надеясь смыть не только грязь и пот, но и съедавшую его тоску.
Ночью ему впервые приснилась Марина. Ему, изголодавшемуся по недоступной женской ласке, не покупной, настоящей, идущей от души, привиделось ее голое тело на постели рядом. Марина улыбалась и призывно тянула к нему руки, приглашая заключить ее в объятия. Он проснулся в мокрой постели, угрюмый, злой, больше, чем обычно, обиженный на несправедливую судьбу.
Глава 23
Из очередной командировки Вовка вернулся чересчур довольный жизнью. Пригласив сестер на кухню, он, чуть ли не потирая руки, заявил, что нашел решение их многочисленных проблем.
— У тебя есть парень? — повернулся он к Свете.
Та кивнула.
— И насколько у вас серьезно? Жить у него есть где?
— Ну, допустим, — настороженно ответила та.
— Отлично. Значит, тебя отправляем к тому самому парню. А тебя, — он повернулся к Марине, — выдаем замуж.
— За кого? — с трудом понимая, что происходит, уточнила Марина.
— Да не вздрагивай ты. Фиктивный брак. На полгода-год. Знакомому нужна жена. Он вроде как в Штаты собирается, то ли насовсем, то ли на несколько лет. Ну и надо показать, что дома его ждать будут. Распишетесь. Он нам долги закроет. А ты посидишь в это время у него дома красивой куклой.
— А учеба?
— Возьмешь академотпуск, отдохнешь от своих учебников.
— Володь, — настороженно позвала Света, пока шокированная Марина обдумывала свалившуюся на нее информацию, — ты точно в порядке?
— Представь себе, — отрезал брат. — Если не считать, что мне скоро за тридцать, а личной жизни никакой. Или работа, или дом. Куда сюда привести девушку?
Сестры переглянулись.
— Я могу подумать? — уточнила Марина.
— Да что тут думать? Много я думал, когда над вами опеку брал и в одиночку все это время вас тащил? — раздраженно выдал Вовка. — Завтра уходишь со своей работы. Послезавтра встретишься с тем парнем, познакомитесь. И постарайся ему понравиться.
До спальни Марина дошла походкой зомби. Села на кровать, уставила в стену.
— Эй, ты как? — рядом опустилась Света, обняла Марину за плечи.
— Он меня продал, — растерянно ответила та. — Как в дешевом фильме. Или дурацкой книге. Меня, свою сестру.
— Ну… Может, он просто выпил, и его понесло?
— Вовка и выпил? — в голове все еще не укладывалось сказанное братом. «Постарайся ему понравиться». Как телку отдавал. И вряд ли думал о чувствах Марины. Не понравился ей парень? Ее проблемы. А вот она ему должна понравиться. — Я, вообще-то, доучиться хотела, работу найти. А он… Девушку привести…
— А я тебе говорила: незачем было над своими учебниками сидеть, — проворчала Света. — Сейчас и ушла бы, было бы к кому.
Марина все еще заторможенно покачала головой:
— Не хочу я ни к кому уходить, понимаешь? Мне и тут хорошо. Фиктивный брак. Думаешь, если понравлюсь, он останется фиктивным?
— Думаю, что ты себя накручиваешь, — ответила Света, погладив ее по плечу.
Марина только вздохнула. Накручивает. Как же.
Ночь снова принесла наполненные чувственной эротикой сны. Там, в выдуманном мире, Марина призывно улыбалась Лео. Там между ними не было преград. Там он чувствовал себя физически нормальным человеком
Утром Лео снова встал угрюмым и злым. Когда послышался скрип входной двери, Лео, сидевший в кабинете, вышел в коридор. Нужно было что-то решать. Он устал от постоянного напряжения.
— Леонард Михайлович, — голос Марины, ворвавшийся в его мысли, был глухим и каким-то неестественным, — я больше не смогу у вас работать… Я… Меня брат замуж выдает…
На миг Лео опешил. Затем часто застучало сердце. Так, если бы он долго и безрезультатно куда-то бежал. Она что? Что значит «брат замуж выдает»?!
Лео заставил себя посмотреть на лицо Марины. Она стояла, уставившись в пол, избегала встречаться с ним глазами. Впрочем, последнее было для Лео привычным.
— Против вашей воли? — уточнил Лео, чтобы хоть что-то сказать. Уточнил и порадовался, что голос не дрогнул, не выдал бури чувств, бушевавшей в груди.
Марина кивнула.
— На дворе двадцать первый век, — как Лео ни контролировал себя, а в голосе его послышался сарказм. — Вы не перепуганная девчонка из дальнего селения.
— Там фиктивный брак. Вроде бы. У нас долгов много. Брат устал с нами в одной квартире жить.
Фразы падали, как тяжелые толстые бревна, прямо в бушевавший в груди костер. Падали и заставляли языки пламени взвиваться как можно выше, обжигая сердце, мешая дышать.
— Фиктивный брак, значит… — Лео сам удивился, что у него остались силы говорить. — Долгов много… Вы его видели? Того, кто ваши долги оплатит? Согласны за него выйти?
Марина замотала головой, задержала дыхание, всхлипнула:
— Брат сказал, завтра встретимся, ему нужно понравиться.
Лео почувствовал, что звереет. В свободной стране, в двадцать первом веке, слышать такое?!
— И сколько должен длиться этот брак?
— Полгода-восемь месяцев, — второй всхлип.
— Я оплачу ваши долги. Выйдете за меня на эти восемь месяцев. Потом можете быть свободны.
Марина резко вскинула голову, и там, на глубине наполненных слезами глаз, Лео к своему изумлению увидел надежду.
— Я… Мне жить негде… Он нас с сестрой из квартиры выгоняет… Сказал, ему пора устраивать личную жизнь. А мы ему мешаем…
— Отлично. Значит, будете жить здесь. Обещаю, что и пальцем вас не трону. Идите в кухню. Выпьете кофе.
Все же ему удалось удержать на лице обычное свое выражение. И только после того как Марина зашла в кухню, он заперся в ванной и тщательно умылся холодной водой, чтобы хоть как-то остудить бушевавший в груди огонь. Фиктивный брак, значит? Лео нехорошо прищурился: выплатит он эти долги. Вряд ли там миллионы.
Глава 24
Всего несколько фраз, брошенных как обычно немногословным работодателем, и в груди Марины появилась и расцвела надежда. Не осталось ни отчаяния, ни страха. Марина сама не понимала, почему, в отличие от остальных, не боится находиться рядом с этим странным человеком. Возможно, потому что раньше не видела от него ничего дурного. Одну заботу, странную, непривычную для Марины.
