Тяньшан, только не так рано! — через силу и раздражение смог выговориться Дзин; его начало выводить из себя то, что даже Мариам его недооценивает. Она чуть было не тронула мальчика за живое.
— Я не считаю тебя обузой, мне просто страшно от того, что в нужный момент я не смогу спасти. Если бы на Пике Древних я бы опоздала? Что если бы не смогла тебя донести даже к подножию горы? И этот человек… Он довел тебя до паники. Что если бы он напал и я…
— Мариам, я стану сильнее в этом походе, и ещё посмотрим, кто кого будет спасать, ясно?! — гневно перебил Дзин.
— Хорошо. Хорошо, Дзин, я верю тебе. — с улыбкой Мариам ответила, принимая нрав Дзина. Теперь она в какой-то степени спокойна за него. — Ты непременно станешь сильным юношей.
— А как же!
— Даже сильнее Малики?
— Да кого угодно, я всех победю, побежу, побежду… Чёрт!
— Ты всех переиграешь, Дзин, всех.
— Да!
Мариам только тепло улыбалась энтузиазму Дзина и будто хотела увидеть его силу. То, как он прыгнет выше головы и спасёт множество жизней. Этот маленький тёуган из Таньшан. И когда оба уже собрались и продолжили путь, как вдруг на горизонте Мариам увидела знакомый силуэт. Это был вашак из клана Сура: он шел медленно, прямо в их сторону, а Сэн за ним грело настолько сильно, что пот тек рекой с человека вдали. Мариам от радости побежала к нему и всячески подзывала. Когда та приблизилась на пару десятков метров, сумела даже узнать по лицу жителя, радостно выкрикивая его имя: «Ринго!» Ещё немного приблизившись, Мариам увидела боевой окрас Ринго и испугалась: одна половина его лица была окрашена в красный, а другая в черный. В таком виде вашаки готовятся к атаке врагов, но что человек с таким окрасом делает вне кланового дома? Она громко окликнула Ринго, но тот, пытаясь произнести имя Мариам, упал без сил. Женщина сильно перепугалась за него и ринулась спасать. Дзин еле поспевал за ней и спрашивал: «Что случилось?», на что не получал ответов от слишком взволнованного человека. Когда Мариам наконец добежала до него, то увидела на спине и плечах следы выстрелов: мушкетные патроны разорвали плоть и застряли в позвоночнике, и в таком состоянии Ринго прошел не меньше полукилометра. Мариам в страхе пыталась разузнать, что с ним и кланом произошло, но тот сумел сказать только три слова: «Помоги, Лакшата… Они…»
— Дзин! Я оставлю вещи здесь! Не дай этому человеку умереть, я побегу в Суру и вернусь с подмогой!
— Тогда беги скорее!
Глава 10 «Отголосок прошлого: Три пера»
У каждого кланового дома после жестокой войны кланов с течением времени и множества факторов образовался символ, с помощью которого можно с лёгкостью отличить один клан от другого. И символом народа вашаков является большое белое перо по центру и два поменьше по бокам на красном фоне. Всё кроется в неоднозначной истории этого свободолюбивого и доброго, но, в то же время, желавшего всеми способами выжить во времена войны кланов, народа. Когда повсеместно шандийцы убивали шандийцев, гуатти убивали гуатти, а вашаки — также не щадили своих родичей ради выживания: долгие кольца войны кланов ни к чему не приводили, одна община за другой уничтожалась более крупной, и так без конца. Во всём этом котле варился клан Сура, вырезающий захватчиков один за другим. В этом окружении родился человек по имени Золотой Бык. Он с самого детства ненавидел кровопролитие и обещал себе, что все проблемы будет решать разговорами и деньгами.
Ещё будучи юнцом, он собрал свои пожитки и отправился в клановые дома, и торговал всем, что может понадобиться солдатам других кланов. Заработав достаточную сумму, он отправился в выигрывающий в своё время клановый дом Айтилла, и менял политику изнутри, пытаясь укорениться народу вашаков в кланах гуатти. Там Золотой Бык собирал деньги и связи среди верхушек и сменил себе имя на «Голди Халливель», основав в семье клана новый благородный род, уже имеющий значимость и влияние в обществе Айтилла. Когда правитель клана Айтилла узнал о том, что влиятельный Голди Халливель является выходцем из клана Сура, то предложил его семье служить его роду, взамен на помощь вашакам из Суры, чтобы совместными усилиями победить шандийцев из Лакшата раз и навсегда. С помощью клана Айтилла Золотой Бык сумел избавить юг Ламмеры от нескончаемых войн и сплотить свой народ. Золотой Бык перед смертью успел вернуться в Суру и прожить последние кольца своей жизни рядом с женой в небольшом вигваме, где скончался в возрасте 53 колец. Именно благодаря Золотому Быку на красном, кровавом небе появились взмахи крыльев свободных птиц, оставивших три пера над кланом Сура.
Союз Суры и Айтилла продолжался до тех пор, пока Эксодия Айтилла не изгнали из кланового дома. Существует миф, что красные волосы вашаков произошли из-за того, что шандийцы из Лакшата их долгое время вырезали и избивали до смерти, окрашивая их волосы кровью. История закладывает фундамент. Прошлое, без которого не было бы настоящего, но именно этот отголосок, словно эхо, раздается прямо сейчас в клановом доме Сура. Эхо вражды.
Глава 11 «Шандийка из племени вашаков»
Мариам задыхалась, но бежала вперед, к клановому дому. Казалось, вот-вот пора остановиться и совсем малость отдохнуть, но каждая секунда была на вес золота. И когда та добралась, перед её взором предстала ужасающая картина: прямо сейчас ведется ожесточенное сражение с войдерами земли, давящими огромными каменными глыбами вашаков. Всюду раздавались крики женщин и детей, а мужчины в боевом безумии сражались до последней крови, только бы защитить свой дом. С таким количеством врагов Мариам бы не смогла справиться в одиночку, поэтому прибегла к отчаянному ходу: она созвала всех шандийцев захватчиков и приказала им остановиться, надеясь на то, что её статус для них считается авторитетом, а приоритетом станет вернуть принцессу на родину.
На какое-то мгновение лязги металла и грохот земли прекратились, всё племя замерло и было в недоумении. Мариам Лакшата правда здесь? Но почему она приказала остановиться? Эти вопросы не давали покоя солдатам Лакшата, поэтому их командир выступил к ней вперед с вопросами. Мариам, зная, что является почетным лицом для всех Лакшата, не могла выбросить из головы мысль, что её неверные слова могут поставить под угрозу уничтожения целый клан. Мариам держала королевскую осанку, но
