что наверху мы встретили Миранду?! – Кристофер был почти уверен, что Людмила в чём-то ошиблась или он сам не так понял ситуацию. Особа, с которой он столкнулся десятью минутами ранее, кардинально отличалась от изображений на фотографиях главы корпорации «Бесконечность» в сетях.
– Она самая, – усмехнулась блондинка, явно удовлетворённая реакцией на свои слова. – Ладно, оставим Миранду и её причуды в покое. Лучше скажи, куда мы сейчас направляемся?
– Как моя леди относится к морепродуктам? – Чой мгновенно настроился на волну спутницы. Не хватало только вызвать гнев в одной женщине, расспрашивая её о другой. – Макс посоветовал мне отличный ресторанчик.
– Если вспомнить, что как раз Смит и занимается производством всего продовольствия тераполиса, его рекомендациям можно доверять, – удовлетворенно кивнула Джонсон. Ведь хорошая еда и приятная компания всегда настраивают на позитивный лад.
Глава 3.
На встречу по Евразийскому проекту Кристофер решил прийти пораньше, раз уж после затянувшегося ланча с журналисткой всё равно не оставалось времени для работы с криминальными сводками. Смит же принял товарища с распростёртыми объятиями, пригласив скоротать время в баре при кабинете переговоров «СмитПро».
– И как тебе у нас? – поинтересовался Макс, потягивая виски из своего стакана.
– На порядок спокойнее, чем во Втором. Представляешь, забыл закрыть машину у ресторана, но никто даже не подумал её обчистить! – с некоторым удивлением в голосе ответил Чой. – Ваши герои настолько хороши, что держат местных преступников в страхе?
– Вообще-то, полиция в Пятом тоже неплохо работает, – слегка поморщившись, возразил мужчина. – Опять же, скоро мои ребята будут им неплохим подспорьем…
– А ты не упускаешь шанса поговорить на любимую тему, – усмехнулся Крис, делая очередной глоток виски.
– Просто хочу обсудить проект, пока Миранда не пришла, – отмахнулся Смит.
– А что не так с Мирандой?
– Она терпеть не может героев и всё, что с ними связано, – пожал плечами Смит. – А жаль… Уже три года как эта девица авансом заключает договор с перспективными студентами научных университетов. И умудрилась вырастить себе отличный штат для исследовательских центров! С её кадрами было бы на порядок проще проводить наши эксперименты.
От дальнейшего развития темы их остановила секретарь «СмитПро», оповестившая о приезде главы Корпорации.
Первым в кабинет для переговоров вошёл мужчина в классическом костюме бежевого цвета. Рослый и широкоплечий – даже по европейским стандартам, с копной длинных дредов, перехваченных в высокий хвост, и очками в тонкой оправе – он смотрелся весьма эффектно и притягивал к себе взгляды окружающих. Кристофер уже был в курсе, что это бессменный секретарь и одновременно телохранитель главы «Бесконечности» – Юрий Хирано. Он был приставлен к девушке с момента избрания на пост и с тех пор практически не покидал своего места. А ещё – чего только в жёлтой прессе не прочитаешь! – занимал двенадцатое место среди самых красивых мужчин Пятого согласно очередному рейтингу.
Шедшая позади него девушка явно проигрывала в зрелищности на фоне своего помощника. Крис подозревал, что она не придёт на обсуждение проекта в том же виде, в котором заявилась к Марку Шефтелю, но перемены оказались поистине разительными. Сейчас Миранда была одета даже чересчур скромно: тёмно-серая кофта, светло-серая свободная юбка в пол, минимум косметики и никаких украшений, а чёрные волосы заплетены в свободную косу. Вполне обычная, в принципе даже симпатичная, но при этом совершенно не запоминающаяся девушка, самым дерзким в облике которой были туфли на высокой шпильке. Да и их наличие вполне можно объяснить низким ростом.
Между тем, секьюрити Миранды кратко кивнул присутствующим мужчинам и направился к устроившимся неподалёку с охапкой документов секретаршам. Женщины на его прибытие отреагировали почти так же бурно, как и на самого Кристофера, с удовольствием принимая в свои ряды.
– Миранда, ты как всегда вовремя! – Макс поднялся первым и уже шёл навстречу гостье. Крис последовал его примеру, отметив, как неуловимо изменилась аура вокруг Миранды, стоило ей выйти из-за спины секретаря. Теперь он ясно видел перед собой того же человека, который смотрел на него в офисе телецентра с непроницаемым видом. – Как самочувствие? Надеюсь, ты уже оправилась после того инцидента?
– Спасибо, со мной всё в порядке, – вежливо кивнула девушка. – Ты ведь уже звонил вчера и спрашивал.
Макс хмыкнул, как будто ожидая другого ответа.
– Вот и замечательно. А теперь давайте-ка я вас представлю друг другу, ребята, – после тактичного покашливания со стороны, хозяин кабинета вспомнил о своих обязанностях. – Крис – это та самая Миранда, о которой я тебе рассказывал. Миранда – это Кристофер Чой, наша залётная птичка из Второго.
– Рад знакомству, – вооружившись самой очаровательной улыбкой из своего арсенала, Чой протянул девушке руку и сделал шаг навстречу.
Миранда тут же сделала шаг назад, восстанавливая дистанцию, и слегка поклонилась в знак приветствия. Подобный жест откровенно удивил мужчину. Кристофер смог бы классифицировать такой поклон как средний по вежливости в восточных странах при прошлом строе. Но единственное, что могло бы выдать в девушке её расовую принадлежность к ним, был телохранитель. А ещё, она даже не подумала улыбнуться в ответ, сохраняя спокойное и даже немного безразличное выражение лица. Не то, чтобы это было чем-то противоестественным, но Крис с детства привык к тому, что люди относятся к нему по-особенному. Стоило ему приложить чуточку усилий при знакомстве, как люди сами начинали к нему тянуться. Чой не вкладывал в это какой-то особенный смысл и не использовал в корыстных целях. Но при этом неизменно оставался милым мальчиком для родителей друзей, крутым парнем для новых приятелей и притягательным мужчиной для знакомых противоположного пола. Сейчас же, несмотря на явные старания с его стороны, ожидаемой ответной реакции не последовало.
– Не принимай на свой счёт, она просто не любит физических контактов, – Макс снисходительно похлопал товарища по плечу, а после обратился к девушке. – А ты не вздумай влюбляться в этого ловеласа, иначе моё сердце будет разбито навек!
Девушка равнодушно посмотрела теперь на Смита, который, так и не дождавшись иной реакции, протянул руку в сторону стола переговоров:
– Прошу к нашему столику.
Последующие десять минут прошли не слишком спокойно, а ощущение странности происходящего не покидало Кристофера. Обычно спокойный и собранный Макс умудрился за это время трижды пошутить, притом все три раза абсолютно плоско. Создавалось впечатление, что он делает это специально для продолжавшей сидеть с невозмутимым видом гостьи.
– Кстати, слышали вчера криминальные новости? – снова нарушил тишину Макс. – Вчера из очень плохо охраняемой тюрьмы ушёл заключенный.
Получив лишь удивленный взгляд со стороны Кристофера, Смит вздохнул и продолжил.
– А вот одна девушка не вовремя сделала каменное лицо и утонула.
– Да ты сегодня просто в
