чтобы пустить пыль в глаза, чтобы спрятать во всей этой чуши то единственное указание, что действительно должно было сработать: вытащи друида из гемы.
Нефра мог поверить во что угодно, но не в то, что Райз ошибся и действительно полагал, что Светоч прислушается к человеку. Светоч не только пропитывал тела друидов, но и связывал их души, объединял воедино, вбирал желания каждого из них и задавал на их основе общее направление, которое могло существенно отличаться от выбранного отдельным индивидом. Коллективный разум, рожденный из тысяч умов и миллионов желаний. Но теперь Нефра был единственным, чьи стремления впитывал Светоч.
Так господин превратился в покорного слугу.
И Нефра должен был поверить, что Райз ошибся? Сохранил ему жизнь из собственной прихоти?
Нет, Райз сделал это намеренно, зная: если убить всех друидов до последнего, лишенный вектора Светоч начнет творить, что вздумается. Он превратится в ненасытного хищника, которого никто не сможет обуздать.
Нефра не понимал одного: зачем Райз обманул сестру? К чему была вся та чепуха о том, как человеку диктовать Светочу условия? Почему он не сказал все, как есть? Почему не велел привести друида в чувство, запереть в самой глубокой яме и заставить направлять Светоч туда, куда выгодно Огнедолу? Конечно, Нефра мог воспротивиться, но люди приняли бы меры, и шансов, что у него что-либо получится, было бы куда меньше, чем когда Райз оставил право выбора друиду.
На что он рассчитывал? Что Нефра не тронет Нерин? И это после того как ее брат погубил друидов Лона, а тех, что остались в их родном мире, лишил возможности обрести новый дом?
Каждый раз, когда друид задумывался о том, какому риску Райз подверг сестру, его переполняла ярость.
— Нефра! — встревоженно воскликнула Нерин, когда тот издал утробный рык.
Он думал, что девушка отшатнется от него, но вместо этого она прижалась к нему, обнимая.
— Ничего страшного, я понимаю, почему ты не сказал раньше, — пробормотала она. — И Гериалу не нужно об этом знать.
— Собираешься обманывать брата?
Нерин ответила не сразу. Сначала кивнула, а затем добавила:
— Ты знаешь, что он сделает с тобой, если узнает.
Нефра живо представил человека-идиота, прознавшего, что стоит ненавистному ему друиду только пожелать, и Светоч выполнит любой приказ. В том числе, повлиять на разум тех, с кем связан кровью.
— Я не позволю ему убить меня. Теперь нет. Он не способен тебя защитить. Поэтому я должен оставаться в живых, чтобы делать это вместо него.
Нерин заерзала лицом по его груди.
Теперь, когда она знала правду, думала ли она о том, что все, что происходило между ней и друидом, было навязано Светочем? Являлось способом друида защитить себя? Ведь порой ее заступничество переходило все грани разумного.
Нефра мог гадать бесконечно, доводя себя неизвестностью до исступления, но сейчас он как никогда нуждался в трезвом рассудке.
— Нерин, я хочу спросить, считаешь ли ты, что…
— Нет, Нефра, нет. Я уже не раз говорила Гериалу и теперь скажу тебе: Светоч не имеет никакого отношения к моим чувствам. Мой брат всегда мог отделить его желания от своих. Могу и я. Тем более, — на лице Нерин появилась усмешка, — я не припоминаю, чтобы в шепоте Светоча звучало что-либо, кроме желания оберегать меня.
Нефра сорвал с ее губ поцелуй и, сделав усилие, отстранился. Сейчас следовало думать о другом.
Он окинул развалины дома оценивающим взглядом. Развалин как таковых не осталось — только разбросанный строительный мусор.
— Нужно добраться до Центра, ближе телефонных линий нигде нет. Тем более там сердцевина Светоча. Если подобное повторится, — он посмотрел на небо, где цветастые разводы превратились в подтеки, — безопаснее места для тебя не найти. Свяжемся оттуда с твоим братом и выясним, что здесь творится.
Тот, кто не был убит
8 лет назад
1116 год от основания Церкви
Спустя 3 года после уничтожения Лона друидов
Когда Нефра проснулся, мир вокруг был другим. Он выглядел иначе, ощущался иначе — не осталось ничего, что было бы знакомо. Совершенно потерянный, Нефра сосредоточил все свое внимание на сидящем перед ним человеке.
Человеческая женщина? Он плохо разбирался в людской внешности, но ее фигура однозначно была женской, а кожа — ровнее и светлее, чем у тех, кого приводили в Лоно. Но, что хуже всего, ее лицо показалось смутно знакомым. И пускай распахнутые от потрясения глаза были зеленые, а не серые, она напоминала того, кого он знал очень хорошо. Думал, что знал, ровно до того момента, пока тот не всадил ему в спину нож.
Человеческая девушка сдвинулась с места. Быстро, порывисто. Это движение выудило из недр памяти взмах клинка, сотканного из алой энергии, который отсек голову Бересту Осиянному, верховному друиду Лона.
Похоже, она не ожидала, что Нефра очнется, и когда он застал ее врасплох, не придумала ничего лучше, чем броситься на него. Глупая человеческая девушка. Разумнее было бы напасть издалека. Вблизи ему хватит усилия одной руки, чтобы свернуть ее тонкую, хрупкую шею.
Ей повезло. Его конечности все еще плохо слушались, и он не смог помешать ей обхватить его. И что она собиралась делать дальше? Сломать ему ребра? Но ее руки были смехотворно слабыми, будто только-только проросшие побеги. Нефра не чувствовал в них силы, кроющейся в телах некоторых из людей — церковников.
Пока она теряла время в жалкой попытке сделать непонятно что, к Нефре возвращалась подвижность.
Он собирался ударить ее, когда внезапно осознал, что она плачет.
Эта девушка, так похожая на пытавшегося убить его, сжимала Нефру изо всех своих крошечных человеческих сил и плакала, вытирая слезы о его грудь.
Он в растерянности застыл. Что это? Какой-то очередной гадкий прием? Чего она пытается добиться?
— Почему ты плачешь? — зачем-то спросил Нефра, будто это имело значение.
В тот день он узнал, что если поинтересоваться у человеческой женщины, почему она плачет, слез станет больше.
Немного подумав, Нефра пришел к выводу, что девушка не понимала его речь. Единственным человеком, который говорил на языке друидов, был тот, кто оказался лжецом и предателем.
— Как же я рада, что ты жив, Нефра, — сквозь слезы произнесла она, пускай и не без акцента.
Она всхлипнула, разжала кольцо рук и отстранилась. Мир вокруг утратил свою четкость, когда Нефра встретился с ней взглядом. Он будто заглянул в бездонные колодцы, поросшие густой, блестящей от росы зеленой травой.
— Прости, Нефра, я просто…, — она виновато улыбнулась и старательно растерла слезы по щекам. — Я просто очень счастлива.
И снова
