нами. – Совсем глаза заплыли жиром?!
- Э-э-э!!! Ты кого это свинтусом назвала, блохастая?! – Разозлился в ответ кусок жира.
- Да она сегодня вообще страх потеряла! – Едва смогла выбраться из-за руля Бяка. – Проверь лучше эту повозку, мне ночью снова далеко ехать. А с этими я сама разберусь…
- Я тебе что, личный механик что ли? – Потупился на девушку хряк.
- А разве нет?
- Ну, так-то оно так… - Замялся жирдяй. – Но надо же хоть иногда проявлять уважение.
- Если телега сломается в поле, я затолкаю тебе этот ключ туда, куда ты грозишься пихнуть свой жирный стручок своей соседке!
Бяка общалась с механиком с такой злобой, что бедный свин аж в сторону шарахнулся, прикрывшись своим тощим товарищем. Даже нам с пантерой стало не по себе. Особенно, когда взгляд Бьянки переместился с перепуганной парочки на нас. Вот ей-богу, если когда и видел нечто страшнее, то только в фильмах ужасов. А тут вот стоит и испепеляет взглядом. И нет даже капли сомнений, что если сейчас хоть что-то ляпнешь, то действительно испепелит.
К счастью, Бяка не стала больше ничего никому говорить. Злюка просто пошла к подъемнику, спрятанному в центральной части гаража. На девушку смотрели с определенным уважением, которое можно назвать страхом. Но в этом чокнутом мире и такое дорогого стоило. Так что мы были в относительной безопасности. Не хотелось лишний раз прибегать к веским аргументам, спрятанным под блузкой, выпущенной из штанин.
Назвать платформу, спрятанную в глухой шахте, лифтом язык не поворачивался. Но все-таки она исполняла свою роль. Стоило закрыть за собой решетку, как на небольшой стойке загорелся зеленый индикатор. А следом и все остальные кнопки стали светиться. Бьянка нажала на одну из подсвеченных клавиш, и все остальные тут же погасли. Сама шахта этого убогого лифта наполнилась скрежетом, пробирающим до самых костей.
Даже не знаю, стоил быстрый подъем тех мучений или лучше было подняться по лестнице. Всего за пару минут едва не стер себе все зубы в порошок. А кромешная тьма только добавляла непередаваемых ощущений. Особенно когда что-нибудь щелкало и платформа ощутимо проваливалась под ногами. Уже после первого раза мне захотелось сменить штаны, а ведь дерганья были чуть ли не на каждом этаже.
На нужный уровень мы попали целыми и почти невредимыми. Если не считать головной боли, то всё обошлось благополучно. На этаже, кроме решетки, были и вполне приличные раздвижные двери. Правда, их тоже приходилось открывать вручную. Но лучше так, чем слушать жуткий скрежет и лязг несмазанных узлов и агрегатов целыми днями.
Выйдя из шахты, оказались в довольно узком коридоре. По обе стороны длинного прохода располагалось множество дверей. Стальных листов было так много, что возникал резонный вопрос, сколько же места выделяется на одного человека. И по бесконечному коридору нам предстояло пройти еще довольно далеко. Я сбился со счета, сколько именно дверей осталось позади. В памяти только отложилось, что на одном этаже такого здания уместилось около пары сотен комнатушек. Все стальные створки были пронумерованы. Но одного взгляда на цифру, перевалившую за тысячу, хватило, чтобы понять, что наши человейники еще не так страшны.
Изредка в коридоре можно было услышать веселые детские голоса. Но смех с весельем быстро скрывались за одной из дверей. То там, то здесь выглядывали женщины. В основном люди. Но встречались и другие расы. Причем как вполне знакомые, так и совершенно фантастические. Так, столкнувшись с ящерицей, причем в самом что ни на есть настоящем виде, едва не запрыгнул на стену. И плевать я хотел на память Маариса. Одно дело знать про существование кобольдов, а встретить это чудо вживую — совсем другое.
- Пришли. – Холодно прокомментировала Бяка, берясь за ручку двери, с номером четыре единицы. – Надеюсь ты понимаешь, что делаешь.
- Да. – Уверенно качнула пантера.
- А? – Тупо уставился я на них.
- Ох и угораздило же меня связаться с вами. – Тяжело вздохнула девушка в комбинезоне.
Открыв дверь, мы словно погрузились в другой мир. Просто по-другому это чудо назвать было нельзя. После полутемного коридора яркий свет больно резанул по глазам. Пришлось щуриться, чтобы хоть что-то разглядеть. Но оно того стоило. Столько зелени не в каждой оранжерее встретишь. Множество горшков стояло вдоль стены в довольно широком проходе, а над головой раскинули ветви настоящие плодовые деревья. И пусть места для крон было недостаточно, но на многих можно было заметить лимоны или яблоки, спрятавшиеся меж листьев. А какой восхитительный аромат наполнял квартиру. Словами не передать.
- Ого. – В очередной раз не сдержал я свое восхищение.
- Надо же нам как-то выживать. – Надменно пояснила Бяка, просто упиваясь своим превосходством над высокородным глупцом.
- Нормальные продукты не так просто достать. А стоят они столько, что ни в жизнь не заработаешь. – Заботливо пояснила Кира, идя последней.
- Честно говоря, вообще не понимаю, как вы здесь живете.
- Как будто у нас есть выбор. – Зарычала Бьянка, сжимая кулачки. – Вся земля принадлежит дворянам, нам даже ветку поднять нельзя без разрешения.
Эту особенность местного законодательства я тоже помнил. К простолюдинам землевладельцы относились как к скоту. Если не приносят прибыли, значит, и смысла содержать нет. Вот всех и согнали в подобные города. Были, конечно, и более мелкие агломерации, но там царила форменная нищета.
Вокруг городов возводились все необходимые заводы. Ставились теплицы. Город мог быть полностью обеспечен всем, кроме ископаемых материалов. Но и с ресурсами нашли решение. Для добычи руды возвели несколько подземных городов. К счастью, гномы знали толк в горной выработке и не стали откровенно гробить всех подряд. Особенно, когда поняли, что простые люди не сильно отличаются от рабов в своем нынешнем положении.
Цену деньгам я тоже мог прикинуть. Но это была настолько абстрактная вещь, что даже и думать не хотелось. Все равно сейчас у меня ничего не было, и взять было неоткуда. Так что нужно было понять, что вообще делать в жутком мире, лишенном всего того, о чем мечтал. Хотя нет, эльфов со зверолюдьми было предостаточно. Но толку от того, если нет денег.
- О-о-о. Бьянка вернулась. – Воскликнул не молодой мужчина с аккуратно подстриженной бородкой и в добротном деловом костюме. Хозяин вышел встречать прибывших на порог комнаты, едва не столкнувшись с Бякой. – И не одна.
- Ага. Вернулась. – Остановилась перед видным мужчиной девушка, почтенно склоняя голову.
