– Это ведь сон, – звонко рассмеялась Судьба.
– Сон, – подтвердил Гилиам, поражаясь красоте девушки, что предстала перед ними.
– Я тоже рада тебя видеть, Лилия, – поймала взгляд охотницы богиня. – Но твоя проблема подождёт до следующей нашей встречи. Не так уж много времени до неё осталось, потому потерпи. Сейчас дела обстоят значительно хуже, чем мне хотелось бы, – она зарылась пальцами в чёрную волчью шерсть. – Мир демиурга Эннэ оказался на грани. Много сделанного подвело его к этой черте, но сломанный блок был последней каплей. Нельзя допустить чтобы кто-то из богов подобрался к источнику сил, иначе мы ничего уже не сможем. Вас семеро, и именно вы, Истинные, в силе помочь богам и демиургу или же разрушить этот мир окончательно.
– Но увы, ваш выбор от вас уже не зависит, – подал голос волк, махнув ушами. – За вас его уже давно сделали, когда писали судьбу.
Сэлис кашлянула и отвела взгляд, а зверь продолжил:
– Вам остаётся только плыть по течению реки, что была предписана вам вместе с именем. Сейчас вы уже ничего не измените.
– Но подготовьтесь, – голос богини вновь приобрёл жёсткость. – Вам потребуются все ваши силы для борьбы за мир. За вашего бога. Ведь именно этого ты хотел, Гилиам из Нулбанара? Ваша месть не за горами Лилиит из Гудраса и Леоф из Кэймора! Враг наш однолик и опасен. И он в отличие от вас уже набрался сил и готов нанести удар.
– Кто он? – Лилиит чувствовала, как слипаются губы, не желают произносить слова. Видела, что все охотники чувствуют то же самое.
Сэлис покачала головой и щёлкнула пальцами. Людей охватила белая дымка, обняла нежно, как мать.
Богиня и волк остались одни.
– Ничего не изменят? – усмехнулась Судьба. – Нехорошо дурить им головы, хотя это твоё право.
– Только один из них может хоть что-то сделать.
– Спасибо, что эта информация не достигла её слуха.
– Ты ведь знаешь?
– О балансе? Да. Всё пошло совсем не так, как я планировала, пора с этим смериться.
– Ты не можешь им помочь?
– Я уже сделала достаточно, оставшиеся силы, пожалуй, оставлю для удара. Времени осталось не так много. Да и к источнику я больше не смогу пробраться.
– Спасибо, что привела их ко мне.
– Не за что, Охотник.
Брат самой Судьбы, бог-Случай стоял на отвесной скале над морем. Солёный ветер трепал его волосы и алую рубаху, что хлопала, как парус корабля. Светило медленно опускалось в воду, словно гасло в тёплых водах Касамского моря. Мир окрасился в красный.
Он ждал.
Эннэ появилось внезапно. Вот только воздух зарябил, облака отшатнулись и на камни шагнул демиург.
– Прекрасный вид, – вместо приветствия произнёс Эштус. – Мне нравится этот мир, хотя должен признать, что уровень развития в мире Старшего светила на порядок выше.
Эннэ хмыкнуло, но смолчало.
– Зачем я тут? Ведь я должен искать свою сестру.
– Хорошо, что ты это помнишь, – ответил демиург, голос, как всегда, звучал на слишком высокой ноте. – В последнее время мой мир удивляет меня, и я хотело поделиться последними новостями и с тобой, Случай. Как-никак, а именно ты последние несколько сот лет помогаешь мне и за это полагается определённое вознаграждение.
– А вместо него я получаю изгнание и полную антипатию от людей этого мира.
– Неужели ты обижаешься на людей? – рассмеялся демиург.
– Не пристало на таких существ таить обиду, – с ноткой пафоса в голосе ответил Случай.
– Перейдём к сути. У меня для тебя несколько новостей. Тебе стоит подумать и сказать, что ты об этом думаешь.
– Я весь во внимании.
Демиург не заметил сарказма.
– Начну с того, что для взрыва стены, которая отгораживала материки необходимо колоссальное количество энергии. У богов с материка воровали артефакты, а вот островитяне теряли своих богов полностью. Знаешь почему?
– Нет, – с секундной заминкой последовал ответ.
– У них не было артефактов. Они отказались от запечатывания частички своей силы в предмет, что может видеть даже человек. Что ты можешь на это сказать?
Случай нахмурился, до этого момента ему была неизвестна разница между богами, теперь всё становилось на свои места. Но создатель мира по-прежнему ждал ответ и богу стоило поторопиться.
– Что предатель среди нас? Потому как бога не может убить никто помимо другого бога.
– Ты почти прав в своём утверждении. Почти, Случай.
– Предатель не бог?
– Бог. Я о другой части твоей речи. Как думаешь, у какого бога достаточно сил, чтобы похитить чужие артефакты и уничтожить ближнего соседа?
– У высшего, – не задумываясь, ответил Эштус. – То есть, у того, кому поклоняются люди. Ведь такие боги получают достаточно энергии от них и могут не только жить, а и преобразовывать её в силу. Именно потому ты и выбрало меня в свои помощники? Я ведь не бог сего мира, а значит и навредить тебе не в силах.
– Да. Ты угадал, Случай.
– И кто под твоим подозрением?
Эннэ сощурило глаза и как-то печально вздохнуло.
Внизу о камни разбивались высокие волны, выбрасывали вверх капли и падали вниз пушистой белой пеной. Кричали чайки, опускались низко к воде, охотясь на рыбу. На берег выносило больших бледных медуз и кучи водорослей.
Ветер по-прежнему трепал алую рубаху бога, который не мог поверить тем словам, что услышал. Демиург давно исчез, а бог-Случай, сжав кулаки, повторял про себя то, что сказало ему Эннэ.
– С лихвой сил лишь у Судьбы.
Гости Эдваса Солта проснулись рано утром, когда раздвоённые макушки аказирий ещё скрывали за собой светило. Сам граф уже давно закрылся в своей лаборатории, что занимала почти два верхних этажа.
Лилиит проснулась и лежала в мягкой постели, не веря, что всё плохое осталось позади. Нет, она не была идеалисткой, знала, что путь её ещё не пройден и впереди вполне можно вступить в очередное дерьмо. Но сейчас всё было хорошо, и потому на душе у девушки было легко и спокойно. До тех пор, пока воспоминания не набрасывались на неё, как дикий зверь из тьмы подвала.
Служанка, одна из тех немногих, кого оставил Эдвас в поместье, заглянула в покои к гостье.
– Вы не желаете принять ванну?
– Желаю, – глухо отозвалась охотница и, потянувшись, села на кровать.
В соседней комнатушке с большим окном слуги быстро наполнили горячей водой широкую деревянную бадью и сложили необходимые принадлежности у столика рядом.
Лилиит очень порадовала бутылочка с пенящимся раствором и острозаточенный нож. Скинув одежду, охотница погрузилась в воду, исходящую паром, и прикрыла глаза от удовольствия.
