Марк вернулся в реальность. Видео… Оно волновало его не меньше ссоры со Снежинкой. Не меньше вероятных проблем с полицией.
При встрече Ангелина кричала, грозилась уничтожить его. Он отвечал тем же.
Если соседи слышали – неприятностей не избежать. В полиции легко соединят её шантаж и его прошлое. Одна ошибка. Один срыв. Но разве кто-то поверит? Он ударил Ангелину. Этого достаточно.
Марк ненавидел себя.
Проведя полночи в размышлениях, он решил забрать видео. Без него были шансы выкарабкаться. Соседи могли услышать совсем не то, понять не так. Оправдаться он сумеет. По крайней мере сделает всё возможное. А если флешку найдут, всё пропало.
Едва забрезжил рассвет, вытащил из ящика стола запасные ключи. Он не собирался ими пользоваться: Ангелина всучила их месяц назад. Марк собирался их отдать, но теперь радовался, что не сделал этого.
Накинул капюшон и выскользнул из квартиры.
Страх гнал на место преступления.
Глава 12
Васильева лежала в ванной. Александра стояла напротив и удручённо смотрела на бывшую одноклассницу. На след от удушья. На капли воды, смазавшие тушь. На мёртвое лицо.
Казалось губы Ангелины даже сейчас издевались над Селивёрстовой. Ухмылялись, будто говоря:
–Твоя мечта сбылась, Саша. Где радость?
Александра замотала головой и резко открыла глаза.
Образ Васильевой всё ещё был здесь. Расплывчатый, но он стоял перед глазами, пугая в ледяной тьме.
За окном тихо шуршал снег.
Детектив не очень любила зиму, но ей нравилось предвкушение Нового года.
Сейчас мысли о приближающемся празднике не приносили радости. Сердце болью отзывалось на сон и образ Ангелины. Последний удалялся, растворяясь в темноте. Только спокойствия это не приносило.
Александра поднялась с кровати, подошла к окну, взглянула на развешенные снежинки. С трудом верилось в то, что Васильева не встретит Новый год. Наверняка, она собиралась его отпраздновать с подругами. Несмотря на характер вокруг неё всегда вились люди. Чем-то она их цепляла. Быть может, своим профессионализмом? Чего-чего, а этого у неё было не отнять. Васильева обладала талантом к вязанию. Её вещи отличались вкусом, аккуратностью. Дышали индивидуальностью.
– Я хотела заказать у тебя свитер для Бриза, – тихо сказала Селивёрстова в пустоту комнаты. – Ваня бы порадовался такому подарку. Не сомневаюсь. Ты лучшая в своём деле. Ангел со спицами… Твой ник на сайте рукоделия. Я посмеивалась над ним, а теперь сожалею. Ангел или нет, но вязала ты волшебно.
Внутренний порыв, и Александра у компьютера. Пара нажатий, и на экране возникла заставка «С миру по нитке». Радостная гамма цветов в самых красивых оттенках осени. Падающие листья в тему. Заставка менялась в зависимости от времени года. Детектив не знала, кому принадлежала такая идея, но самой ей смена изображений нравилась.
Перешла на страницу Васильевой, открыла галерею работ. Спустилась взглядом к описанию своего любимого комплекта: шарф, шапка и варежки нежно голубого цвета с тонкими серебряными нитями. Они напоминали облака с мелким дождиком. Александра хотела их приобрести. Но потом встретилась с Васильевой в парке. Разговор о предстоящем сборе одноклассников напрочь лишил желания что-либо заказывать у Ангелины.
– Я слышала, ты всё же стала детективом. Только о тебе и легендарных маньяках не слышала? Что, так и не поймала?
Васильева смеялась нарочито громко искусственно, но от этого не менее обидно. Коллег Александра легко ставила на место, не позволяя кому бы то ни было над собой издеваться. Но с Ангелиной дело обстояло совсем по-другому. Рядом с всегда высокомерной одноклассницей, Александра вновь становилась подростком и только училась давать отпор своим ровесникам.
Она специально приехала в парк рядом с домом Васильевой – следила за её передвижениями. Надеялась раз и навсегда положить конец неясной вражде. Ей так хотелось пойти на встречу одноклассников и провести нормально время. Хотя бы в этот раз не бежать от прошлого, а столкнуться с ним и победить, как она это делала со злом в лице убийц, маньяков, насильников.
Вот только бороться с ними оказалось гораздо проще.
– А что ты вообще здесь делаешь? У нас появился маньяк? – продолжала смеяться Васильева. – Или ты соскучилась? А, нет! Ты, наверняка, думала о своём Артёме. Разочарую, Саша. Мы с ним расстались после выпускного. Переспали пару недель назад, но знаешь, он всё-таки не моего поля ягодка, так что бай-бай, рыжик.
Саша догадывалась о той ночи.
– Я хотела поговорить о выпускном и…
– И попросить меня быть помягче? Нет, Саш. Я веду себя так, как хочу. Я… – ткнула наманикюренным ногтем в грудь Александры, – живу так, как мне нравится, и сама решаю, к кому как относиться.
На этом разговор был закончен. Васильева брезгливо обошла Селивёрстову и потопала прочь.
Неприятное воспоминание.
Снег усилился. Это была ещё не метель, но похоже. Соседние дома потонули в белом.
– Это твоя маска, – осознала Александра, отворачиваясь от экрана и припоминая в мельчайших деталях последнюю встречу. – Если обращать внимание не только на слова и твой смех, становятся очевидны волнение и даже некоторая робость. Твои руки подрагивали, когда я протянула свою для приветствия, а улыбка была на губах, но не в глазах. Увидев меня, ты нацепила привычный образ, пряча истинные эмоции в глубине. Но жила ли ты так, как хотела? Или это был очередной обман для окружающих?
Чем больше детектив обращалась к воспоминаниям, отбрасывая собственные эмоции, так мешающие видеть события правильно, тем сильнее убеждалась: Васильева никогда не показывала себя настоящую.
– Ты всегда жила в образе. Но почему? Чего боялась?
До утра Александра, напрочь лишённая сна, пыталась найти ответ. Читала переписку с клиентами, отзывы. Снова и снова изучала личную страницу Васильевой на сайте и в социальных сетях.
Её привлекли сообщения от самой Васильевой: та рекламировала двух коллег. У одной был ник «Фея», другую звали Снежана. Все трое явно дружили или умело создавали видимость. Детектив решила пообщаться с ними и уже стала забивать номера в телефон, когда позвонил Бриз.
– Разбудил? Прости. Знаю, рано, но я подумал, это для тебя важно.
