заметит, будет слишком много вопросов. Мы все были одеты в обычные дорожные костюмы, поэтому вполне могли сойти за странствующих родственников.
Я испытывала огромный трепет, возвращаясь в земли Империи. К тому жизненному укладу, который был мне близок почти всю осознанную жизнь. Только теперь я уже чувствовала себя иначе. Слишком много произошло за последний год.
Насколько я помню, Южный Порт всегда был богатым регионом. Мягкий климат и плодородные земли способствовали благодатному урожаю, а близость Блорского моря давала возможность для торговли и рыболовства. Но в этом путешествии у меня не создалось такого впечатления. Не нужно было включать внутреннее зрение чтобы понять, насколько сильно тянуло постепенным опустошением магического резерва этих земель. Кроме того, я совершенно точно почувствовала, что где-то совсем недалеко есть одна из магических воронок, которые тянут на себя оставшиеся крохи магии. Хотя еще в ущелье мы все поставили блоки нашей магии, чтобы никакая воронка не начала ее тянуть.
Несколько раз мы встречали конвои с задержанными. Несложно было догадаться за какие деяния. Мы были все напряжены и хмуры. Даже Дайнара пока воздерживалась от едких комментариев про меня. Но я не обманывалась, как только этот сложный отрезок пути будет пройден, она обязательно выльет на меня всю свою желчь.
Удача и здесь была на нашей стороне. Мы успели еще до заката прилично отойти от оживленной местности. Нейд остановился и посмотрел на компас.
— За вот этим небольшим лесом находится большое плато и отвесные скалы на берегу моря. Предлагаю не ждать утра, а сразу направиться на поиски Башни Оракула.
— Поддерживаю, дорогой, — Дайнара проехала рядом с ним и послала воздушный поцелуй.
Сразу видно, что даму отпустило и силы на выходки гадкого характера снова появились. Проехали через лес и оказались на том самом плато, про которое говорил Нейд. Уже был виден обрыв. Нейд остановился.
— Здесь, пару шагов. Спешиваемся!
Мы выполнили приказ. Нейд подошел к одной из сумок, которые висели на лошади Дайнары, чтобы достать необходимый артефакт. Расслабил ремень и открыл сумку. Резко и грубо выругался.
Мы с Дайнарой, не понимая, что происходит, подошли посмотреть на содержимое сумки. Мое сердце побежало в бешенном темпе, когда до меня дошел смысл происходящего. В сумке лежал и мирно дремал Хени.
— Зачем ты притащила мальчишку с собой? — Нейд был в бешенстве и обращался не ко мне, чему была несказанно рада. Уж слишком он был зол.
— Это не я! — возмущенно воскликнула Дайнара.
— Дайнара, в наших отношениях мы разберемся без ребенка! Зачем было брать его в такой опасный поход?
— Это не я, еще раз тебе говорю! — теперь злая стояла и дриада. — Может это твоя новая подружка его подговорила к такой авантюре? Откуда мне знать, что она все это время вливала в уши нашему сыну?
— Не… — начал Нейд, но осекся. Посмотрел на меня.
— Я не подговаривала, клянусь…
— Я сам.
Мы все обернулись на голос Хени. Мальчик проснулся и уже наблюдал за нами из мешка.
— Хени, но зачем? — подошла к нему я и начала помогать вылезти из мешка. — Ты хоть понимаешь, чем это могло кончиться? А если бы у нас проверили сумки? Да здесь императорского патруля было больше, чем муравьев в лесу!
— Я хотел поехать с вами! Это же невероятное приключение!
Хени стоял и смотрел то на родителей, то на меня. Повисло тяжелое молчание. Нейд тяжело выдохнул.
— И что нам делать? Это грубое нарушение решения Совета.
— Пусть возвращается домой, — сказала злая Дайнара.
— Пусть возвращается домой?! Ты в своем уме? — я была настолько возмущена ее отношением к ребенку, что готова была взорваться на месте.
— А что такого? Он много раз бродил один по лесам, — пожала плечами она.
— По лесам, где есть животные и птицы, но нет патрулей, которые могут в любую минуту схватить беспризорника, и одному небу известно, куда они его отправят! Ему нельзя идти одному.
— Но у нас нет времени возвращаться назад, — сказал Нейд.
— Вот и славно, значит он возвращается один, ты слышишь Хени? — обратилась к нему Дайнара. Хени стоял такой несчастный. Никогда не видела его таким. Я не выдержала.
— Нейд, у нас нет времени возвращаться, но и отправить его одного мы тоже не можем. Да, это нарушение решения Совета, но здесь и сейчас Совет — это мы с тобой! Неужели мы не можем решить это иначе? — наверное, я была похожа сейчас на фурию, которая разорвет любого, кто посмеет обидеть моего маленького мальчика. Даже его родную мать. Именно это и увидел в моем взгляде Нейд.
— Хорошо, пусть остается. Но, Хени, за эту вылазку дома тебя будет ждать наказание. Ты понял?
— Понял! — окрыленный успехом, мальчик совершенно не обратил внимания на угрозу. — Вы не пожалеете! Я многое умею!
Хени радостно бросился меня обнять, а потом сам смутился от проявления нежности и отскочил в сторону. Нейд недовольный пошел на указанное компасом место. Глаза Дайнары горели праведным гневом сразу по нескольким причинам. Она была обвинена в выходке мальчика, сын бросился обнимать как родную меня, а не мать. Идея быть обремененной ребенком ей точно не понравилась.
Мы подошли к месту. Простой человеческий взгляд здесь ничего бы не рассмотрел. Но Башня Оракула и не была предназначена для людей. Обратилась к внутреннему зрению и сразу увидела символы Тайного Ордена друидов в жизненных потоках травы.
— Я вижу замо́к. Он состоит из символа Тайного Ордена друидов. Когда-то я уже открывала похожий.
— Ты знаешь, как открыть этот? — обратился ко мне Нейд.
— Думаю, да, — все это время я мысленно собирала в голове последовательность символов.
Я бы без проблем проделала то же самое, что делала в Императорском дворце, когда открывала тайный вход в Дворец Ордена, но в этот момент досада и злость на происходящее у Дайнары достигли своего пика, и она, не церемонясь, вывалила это на нас.
— Да что его там открывать? Вот вам моя помощь, не благодарите! — и со всей силы ударила огненным шаром по месту, где были видны символы замка́.
Нейд шикнул от внезапной боли, на его руке от запястья до локтя виднелся алый ожог. Осознав, что натворила, она бросилась перед ним извиняться, но он молча отодвинул ее в сторону и снова подошел ко мне.
— Символы стерлись вместе со слоем земли, — с досадой сказала я.
— Есть шансы все-таки попробовать?
— Нет… Придется ждать пару недель, пока отрастет хоть какая-то трава…
Нейд шумно выдохнул то ли от печальных новостей, то ли от боли.
— Разве что могу попробовать воспроизвести их последовательность
