— Ни-ко-гда! — повторила она по слогам.
Девочка вздохнула.
— А что на полдник будет? — робко, по-детски застенчиво спросила она.
— Секрет! — рассмеялась с облегчением Надежда. — Ты позволишь мне забрать этот рисунок?
Ангелина кивнула. Надежда Петровна положила листок отдельно от других. «Так было», — сказала девочка. Иногда прошлое жалит больнее настоящего. И позже, сидя рядом с Машей в такси и глядя на проносящиеся за окном стальные громады домов, выстроившихся в ряд на Московском проспекте, как бравые курсанты на плацу, она не могла отделаться от мистического ощущения наличия в детской комнате кого-то или чего-то постороннего. Того, чему нет названия, и того, что ощущается людьми посредством шестого чувства, почти исчезнувшего в процессе эволюции и растворившегося в толчее повседневной суеты. И еще этот рисунок… Минуло десять лет после ее неудачной попытки суицида, на которую ее подтолкнули два события. Ночь лунного затмения и убийство младенца в ее чреве…
— Атавизм… — прошептала она.
— Ты о чем?
Маша подвела губы ярко-алой помадой, успела сбегать домой и переодеться в синий плащ, который удачно оттенял ее черные волосы. Надежда с улыбкой посмотрела на подругу и шутливо заметила:
— Кумир твоего детства, Машуля, по ходу, обречен!
Мария прыснула и зарделась.
Такси повернуло на съезд к аэропорту, впереди снижался сверкающий белизной красавец-авиалайнер. Они направились в левую часть ангара, где красовалась огромная табличка «Прибытие». Подруги остановились, пропуская громадный джип, Мария нетерпеливо притоптывала каблучком. Возле стеклянных дверей, ведущих в холл аэропорта, образовалась заминка: седой дедушка с вставленным в ухо микрофоном слухового аппарата не мог уразуметь, чего от него требует эта милая девушка в синей униформе. На помощь старичку пришел какой-то мужчина. Он помог дедушке выложить на черную ленту транспондера связку ключей и за руку провел его через рамку, испуганно оглядывающегося на исчезающие в черноте ключи.
— Проходите сюда! — помахала девушка в фирменной блузке авиакомпании «Пулково».
Освободился проход для встречающих. Мария устремилась в ту сторону, увлекая за собой подругу. Надежда замерла на месте, глядя на спину мужчины, выгружающего в настоящий момент из черного жерла дедушкины ключи, екнуло сердце.
Мужчина обернулся, их взгляды встретились.
— Здрасте… — прошептала женщина.
В плену иллюзий
1
— Прошу вашего внимания, господа! Такого еще не было в нашей программе! — Ведущий программы был многословен, подвижен и одновременно сохранял серьезное выражение лица, — так и положено было вести «псевдонаучное» шоу. Интерьеры дома Стахеева на Новой Басманной улице, где снимался многосерийный проект «Мир непознанного», соответствовали духу передачи. Нервозная обстановка, участники программы, больше похожие на фриков, нежели на реальных экстрасенсов, — все вместе создавало атмосферу дорогого шоу. Все. Кроме нового участника — бизнесмена Марка Римана.
Господин Риман был учредителем крупной компьютерной фирмы, его смуглое, с узкой нитью белого шрама вокруг левого глаза лицо не вызывало желания подшучивать над его обладателем.
Ведущий был немного растерян. Это был розовощекий, высокий молодой мужчина крепкого телосложения. Только что ему поступила информация из редакции, — крохотный передатчик за его левым ухом вливал противоречивую информацию. Господин Риман смотрел на него, сидя в кресле, его губы изогнулись в легкой полуулыбке. Дорогой костюм темно-синего цвета сидел на нем как влитой, на безымянном пальце сверкало золотое кольцо-печатка.
Наконец ведущий справился с волнением.
— Господин Риман! Рад видеть вас в нашей студии, и у меня сразу же возникает вопрос: почему для своего интервью вы выбрали именно нашу передачу?
— А почему бы нет? — Риман сидел на узком стуле перед направленным на него черным дулом камеры так же свободно, как мог расположиться в удобном кресле. — Ваша передача занимается исследованием сверхъестественных явлений.
— Я вас понял! — Ведущий держал в полусогнутой руке микрофон с логотипом шоу. — Ваша корпорация «Пассворд» занимается ай-ти-технологиями, в том числе созданием компьютерных игр. Насколько мне известно, в свое время вы победили на международном конкурсе программистов.
— Это было давно… — кивнул Риман.
— И все-таки, — спросил шоумен. — Существует ли связь между программированием и мистикой?
— То, что вы назвали мистикой, я считаю частью неизученного материального мира. Пока не изученного! Пятьсот лет назад мир воспринимался людьми совсем иначе, чем сейчас, а спустя столетия то, что мы считаем непостижимым, будут преподавать в начальных классах.
— Включая идею Бога?
— Странно слышать на вашей передаче о Боге!
— Почему бы и нет? — удивился ведущий. — Тема божественных чудес также находится в сфере непознанного.
— Включая идею дьявола! — засмеялся Риман. — В Средние века бес нашептывал людям всяческие соблазны, действуя напрямую. Так сказать, в приватном общении. Занятие утомительное и экономически затратное. Современность предлагает нам высокие технологии.
— То есть попытаться заключить сделку с дьяволом при помощи социальных сетей? — в тон собеседнику сказал шоумен. — И выложить скан договора в сториз!
Сидящие в зале зрители одобрительно зашумели.
— ВКонтакте, Фейсбук, Инстаграм — вещи популярные, но ограниченные в постановке задачи. Слишком много белого шума, как говорят радисты. Я имею в виду компьютерные игры. Каждый третий житель планеты увлечен геймами. Это массовая и отзывчивая аудитория.
— Я, например, не играю в компьютерные игры, — сказал ведущий. — А вот обменять свою бессмертную душу на определенную сумму наличных не откажусь!
— Вы думаете, что можете быть чем-то интересны для того, кого называете дьяволом?
Риман внимательно посмотрел на шоумена, у мужчины похолодело в груди. Он отвернулся в сторону красного огонька камеры, склонившийся к монитору оператор показал большой палец. «Все круто!» — означал жест. «Не снижай темпа!» Шоумен сверился с выделенной красным шрифтом ссылкой в своем планшете.
— Ладно! Забудем на пару минут о нечистой силе. Господин Риман! Про вас пишут, что, помимо бизнеса в сфере ай-ти-технологий, вы всерьез увлекаетесь психологией. — Он прочел в планшете. — Восточноевропейский институт психоанализа. Магистр. Психоневрология, крупнейший специалист в области эриксоновского гипноза.
— Хобби… — усмехнулся Риман. — Знаете шутку? Психотерапевт — это человек, задающий вам кучу дорогостоящих вопросов, которые вам бесплатно задает жена!
Зрители аплодировали.
— Вы вот упомянули нечистую силу… — улыбаясь, продолжил шоумен.
