охватила паника. Она не хотела говорить с Лиамом так. Она избегала его почти год. Он не мог думать, что что — то изменилось.
— Я просто… скучаю по нашей дружбе, — тихо сказал он.
Керриган тут же смягчилась. Чешуя. Она тоже скучала по их дружбе.
— Скучал по совместным приключениям?
— Ты прекрасно попадала в переделки и сама.
Она пожала плечами.
— Это моя способность.
— Пожалуйста… пару минут? — спросил он. Его глаза были огромными и синими, как океан.
Она хотела бы влюбиться в Лиама. И чтобы от этих глаз все в ней трепетало. Но этого не было. Он был ей как брат. И ему не нравилось такое слышать.
— Ох…
— Чего изволите? — спросила женщина, разливающая пунш, раньше, чем она смогла ответить Лиаму.
Керриган посмотрела на все виды. Один был розовым с кусочками арбуза. Другой — ярко — зеленым с ананасом и вишней. Еще один был кроваво — красным с клубникой сверху. Она указала на последний.
— Ты не хочешь узнать, что в них за заклинание? — спросил Лиам.
Она покачала головой.
— Я рискну.
Женщина налила ей красный напиток, Керриган ушла раньше, чем смогла услышать, что заказала. Лиам любил совершать дикости, но заботился о своем здоровье. Они как — то раз случайно забрались в погреба пунша Общества, и у них днями были галлюцинации. Она решила, что хуже быть ничего не могло.
Керриган ждала у края комнаты, пока Хадриан и Лиам выберут напитки и найдут ее. Она не хотела разговор с Лиамом, но ничего не поделать. Может, стоило уже все раскрыть. Она надеялась, что они смогут пережить это.
Она вздохнула и сделала глоток пунша. Все внутри тут же расслабилось. В разуме перестал гудеть миллион вопросов за минуту. Она знала это чувство. Она забудет ночь, забудет обо всех своих проблемах. Она смотрела на жидкость с вопросом, подумывала выпить все залпом, но ладонь забрала у нее стакан.
— Эй! — яростно сказала она. — Что ты… — она умолкла, увидев, кто стоял перед ней.
— Здравствуй, Керриган, — сказал ее отец. — Нам нужно поговорить.
Керриган нахмурилась и стиснула зубы.
— Нет.
— Сюда.
Лорд Киврин Аргон, Первый в доме Круз, опустил ладонь на рукав ее платья и почти вытолкнул ее в коридор. Он тут же вылил ее напиток в растение и бросил стакан.
Она хмуро смотрела на него. Как он посмел!
— Что ты делаешь? — прошипела она.
— Спасаю тебя от себя.
— Меня не нужно спасать, Киврин.
Он не вздрогнул от своего имени. Что она сказала его, а не «отец» или «папа». Она перестала так его звать уже давно. Когда он отказался от права быть ее отцом.
Ему было все равно. Он открыл дверь и толкнул ее в какую — то музыкальную комнату. Арфа стояла у окна. Стол — у другой стены. Много мягких подушек лежало в круг для уроков. Уютное место.
— Зачем ты притащил меня сюда? — осведомилась она. — Чего ты хочешь?
— Нам нужно поговорить о церемонии.
— Зачем?
— Нам нужно поговорить о том, кто добивается твоего внимания.
Она повторила:
— Зачем? Ты — то не собираешься выбрать меня.
Он испуганно взглянул на нее.
— Я? Конечно, нет.
Она обмякла от облегчения. Она всегда этого боялась. Что он решит, что после стольких лет еще мог ею владеть. Что ее можно было вернуть силой в печальный одинокий замок в Брионике.
— С кем ты говорила?
— Я не обязана это рассказывать, — сказала она. — Это конфиденциально.
Он провел рукой по темным волосам, и она поняла, что ее отец впервые выглядел… неуверенно. Он мог нервничать? В этом не было смысла. Он был принцем — красавцем. Он бросил ее. Какое ему дело?
— Ты говорила с Лорианом? — спросил, наконец, он.
— Мастер Лориан? — удивленно спросила я, не понимая, почему он спрашивал о племени воинов. — Из племени Венатрикс?
— Да.
— Нет, он… не подходил ко мне. Да и зачем? Разве он не выражался против отношений людей и фейри? Разве он не порвал свою дочь за желание выйти за человека? Он ненавидит наполовину фейри. С чего ему говорит со мной?
— Все это правда, — согласился он. — Но кое — что он ненавидит куда сильнее этого.
Она приподняла бровь.
— И что же?
Он посмотрел ей в глаза.
— Меня.
— Тебя? Потому что вы оба были на турнире? Он уже победил.
«А ты проиграл», — она не сказала это, но хотела.
Ее отец и мастер Лориан были в турнире драконов вместе. Лориан теперь был в Обществе, а ее отец — нет. Конец. Вот и вся история.
— Да, он победил, и мы воевали с тех пор, — сухо сказал он. — Боюсь, он мог раскрыть, что я — твой отец.
— И?
— И он возьмет тебя к себе, чтобы задеть меня.
Она покачала головой.
— Ты себя слышишь? В твоих словах нет смысла. Во — первых, то, куда я пойду, не может тебя задеть, потому что ты бросил меня. Оставил меня на пороге горы Драко и ушел. У тебя нет чувств из — за этого. Во — вторых, мастер Лориан никогда меня не выберет, ведь он ненавидит наполовину фейри. Он убедил Общество подавить восстания пять лет назад. Я буду пятном на его репутации. Ты сошел с ума.
— Керриган, — спокойно сказал он. — Ты не знаешь Лориана так, как я.
— И не хочу. Я не хочу тебя знать. Так что… занимайся своими делами.
— Кто? — сказал он, когда она пошла к двери. — С кем ты говорила?
Она скрипнула зубами.
— Эллерби из Элсианде, если знаешь.
Киврин застыл, ужас мелькнул на его лице.
— Но у тебя магия. Элсианде отказываются от магии. Это съест тебя изнутри.
— Я знаю, во что они верят. Но все не так просто. Поколения младше борются с этим. Они хотят использовать магию. Эллерби верит в права людей и полуфейри, — заявила она. — Он… ему все равно, сколько у меня магии. И я лучше выберу его, чем… кого — то, как ты.
Киврин выглядел спокойно, как всегда, когда она сказала это. Она не думала, что ранила его. У него не было сердца.
Она прошла в дверь и вернулась на вечеринку. Но она уже не ощущала веселья. Она не смогла отыскать друзей, чтобы сказать им, что она ушла. Она вышла в боковую дверь и отправилась на карете к горе.
Церемония через шесть дней. Ей не придется разбираться с отцом, его глупыми идеями насчет Лориана и с прочим снова. Еще шесть дней.
9
ПОЛЕТ
— Ты просто ушла! — завопил
