Король кивнул и ободряюще улыбнулся.
- Сначала действительно появилось изображение Теренса сан Сарен, а затем из воронки призыва возникло какое-то тёмное облако и напало на меня. Я не совсем уверена в том, что произошло дальше, но, кажется, предок защитил меня, создав щит. Тогда тьма облетела комнату и напала на Каролину, она тут же упала в обморок, а следом появился и тот монстр…
Серые глаза герцога хищно сузились.
- Значит, ваш предок явился на зов… и что он сказал?
Я покосилась на меч, который бри Ланстар не торопился убирать в ножны. Рассказать правду боевому магу, который ненавидит меня за одно то, что я принадлежу к роду Сарен? Нет уж, спасибо.
- Я… я не помню.
На тонких губах герцога появилась злая ухмылка, и он поднял руку, демонстрируя сканирующий кристалл на предплечье. Камень тревожно мигал красным.
- Если вы вдруг не знаете, леди, красный означает ложь.
Пришлось сказать правду. Бри Ланстар отреагировал именно так, как я и ожидала.
- Он сказал, чтобы ты довела его дело до конца и убила короля? – резко спросил герцог.
- Нет! – воскликнула я.
- О каком артефакте шла речь? – продолжал допрос бри Ланстар.
- Не знаю.
- Врёшь.
- Я понятия не имею, о каком артефакте шла речь! Мне никто никогда о нём не говорил!
Герцог скрестил руки на груди, мельком взглянув на сканирующий кристалл, горящий зелёным. Его Величество сидел в кресле напротив меня, не вмешиваясь в допрос.
Бри Ланстар, казалось, остался недоволен реакцией кристалла на мои слова. Маг прожигал меня злым взглядом. От страха мои руки дрожали, а на глаза наворачивались слёзы. Чего он ко мне привязался?
- Ну-ну, не надо плакать, милая моя, - успокаивающе проговорил король, а затем со злостью добавил:
- Доволен?
- То, что кристалл не реагирует – не значит, что девчонка говорит правду.
- Кристофер, уймись! – рявкнул король. – Что с Каролиной?
- Я переместил сестру к целителям. Она пережила удар тёмной магией, но, к счастью, на ней защитный амулет. Каро лишь потеряла сознание, никаких последствий не будет. Всё хорошо.
- Я очень рад, а теперь верни, пожалуйста, леди ван Сарен в Академию.
Лицо герцога бри Ланстара перекосилось, и он устремил на меня взгляд, от которого дыхание перехватило. Столько ненависти, ярости излучали серые глаза мага! Я невольно съёжилась, обняв себя руками, словно это могло защитить.
- Имей в виду, ван Сарен. То, что король поверил в твоё притворство, не значит, что я тоже поведусь на испуганные глазки. Я буду следить за тобой.
Ответа от меня не ждали. За спиной я услышала потрескивание магических разрядов, бри Ланстар взмахнул рукой, и меня отбросило прямо в портал.
Кристофер
Тяжёлый взгляд короля не предвещал герцогу бри Ланстар ничего хорошего, однако Его Величество не спешил сыпать упрёками, поэтому герцог решил начать разговор.
- Что ты думаешь об этом происшествии?
- Думаю, что тебе придётся заняться им, - нахмурился король.
- Да уж… стоит допросить всех, кто присутствовал на этом странном ритуале, и начну с дер Невар.
- Только помягче, - воскликнул Идгар. – Не вздумай вести себя с другими невестами так же, как с ван Сарен.
- Я постараюсь, - хмыкнул герцог.
- Кристофер!
- Хорошо, я обещаю!
Король задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.
- Души умерших ведь не могут попадать в Реохт, верно?
Бри Ланстар промолчал. Королю не требовался ответ, принципы мироздания известны любому ребёнку, поскольку вбивается в головы со школьной скамьи.
Два Создателя, Тёмный и Светлый, создали три мира, отделив их друг от друга пространствами. Реохт – мир тьмы, где обитают демоны. Эохт – мир света, где обитают сущности. Беохт – мир живых людей. Когда человек умирает, его душа попадает в Эохт, если он жил праведно. Если же нет – сначала душа проводит какие-то время в подпространстве между мирами, наблюдая человеческие страдания со стороны, получая возможность оценить и переосмыслить свои деяния.
Душа могла оставаться в этом подпространстве довольно долго и увидеть смену нескольких поколений. Именно это позволяло предсказателям обращаться к духам предков за советом. Имея доступ к бесконечной мудрости Эохта, души видели прошлые и будущие ошибки потомков.
Никогда раньше в ходе ритуала воззвания не появлялись демоны. Это в принципе невозможно.
- Первым делом допроси дер Невар! – приказал король. – Только мягко! Чтобы она не поняла, что её допрашивают. Нужно точно выяснить, какой конкретно ритуал она проводила.
- Как скажете, Ваше Величество.
* * *
Переместившись в Академию, Кристофер первым делом отправился к целителям, чтобы проведать сестру. Несмотря на поздний час Каролина бодрствовала и пребывала в ярости.
Едва герцог вошёл в палату, как в его голову полетела подушка.
- Идиот! – воскликнула сестра, прицеливаясь второй раз, уже туфлёй, поднятой с пола.
Если подушка застала Кристофера врасплох, то от туфли он уже ловко увернулся.
- Вижу, ты уже прекрасно себя чувствуешь, - хмыкнул он, подходя ближе и отнимая вторую туфлю у сестры. – Кто же тебя просветил?
- Бейлита, - пробурчала Каролина.
- Её впустили в палату? – Герцог удивлённо приподнял бровь.
- Ты когда-нибудь пробовал что-либо запрещать Бейлите бри Данварн? Племянница короля всё-таки. Слушай, ты совсем сдурел? Она сказала, что ты едва не задушил Оливию!
- Она преувеличивает, - спокойно ответил Кристофер. – Кстати, я принёс тебе новый защитный артефакт. Твой сгорел при столкновении с тёмной сущностью.
Каролина с неохотой приняла из рук брата тонкий серебряный браслет со вставками из крошечных чёрных ониксов и сразу надела его.
- Теперь подробно расскажи мне обо всём, что произошло.
Сестра обрисовала события, подтвердив рассказ ван Сарен. Герцог свёл брови к переносице.
- Каро, у тебя не возникло – хотя бы на краткое мгновение – подозрения, что ван Сарен управляет тёмной сущностью?
- Крис, ты вообще слушал мой рассказ? Этот сгусток тьмы атаковал Оливию! Много раз! Она жутко побледнела и еле стояла. Только благодаря духу деда выстояла.
- Вот именно, - проговорил герцог. – Дух предка защитил её, но не тебя.
- Он пытался! – пылко возразила девушка.
Кристофер посмотрел в широко распахнутые серые глаза сестры, пылающие праведным гневом, усмехнулся и потрепал её по волосам.
