было смысла пытать людей, которые сами так мало знают.
— Ты бы, братан, знал сколько народу потравилось, пока разобрались, что можно жрать, а что нельзя… Вот росла, допустим, помидора, все ели, нормально было, а теперь — хрен! Забудь! Она теперь хлеще бледной поганки, а внешне почти не изменилась… такие дела, — с набитым ртом вставил Семен. — Тяжело сначала было, непонятно ни хрена… страшно, если честно. А сейчас, гляди, привыкли. Человек такая скотина, ко всему привыкнет. О, кстати, помнишь про тараканов говорили, что они ядерную войну переживут, и зиму ядерную, и второе пришествие? Так вот не пережили, правда у нас и зимы не наступило, но, по-любому, хорошо, что ни зимы, ни тараканов, а то я их презираю сильно, от всей души… Это, наверное, у меня после общаги студенческой…
Илья с интересом слушал Семена. Перекусив, тот впал в благостное расположение духа и радовал товарищей смешными байками из прошлого и отдельно радовал Илью информацией о новом мире. Илья по кирпичикам укладывал получаемую информацию, это было удобнее и проще, чем засыпать спутников тонной вопросов, которые надо еще и сформулировать.
За этими легкими разговорами наступил поздний вечер и спутники стали собираться ко сну. На утро их ожидал нелегкий и важный разговор, поэтому следовало хорошо отдохнуть.
* * *
С утра около их дома уже собрался конвой во главе со знакомым вчерашним провожатым. Сборы не заняли много времени, вещей и снаряжения у них было не много. Дорога к замку показалась совсем короткой и вскоре они снова предстали перед магистром. На этот раз в тронном зале народу было гораздо меньше — больше не требовалось производить впечатление на наемников, настало время серьезных разговоров, которые не требуют большого скопления людей просто ради массовки.
— Мы готовы услышать ваш ответ, — без предисловий и приветствия провозгласил Великий Магистр.
Вперед выступил Сергий:
— Мы принимаем условия контракта. Нам нужна вся информация, которой вы обладаете. На ее основе мы запросим оборудование и экипировку, поспешность нашего визита не позволила нам собрать необходимое, — с достоинством профессионала произнес Сергий.
Илья мысленно поаплодировал священнику за то, что несмотря на безвыходность их положения, тот старался выставить все в таком свете, что последнее слово оказывалось за ними.
— Вы получите все, что вам понадобится, — отмахнулся Магистр.
— Куда вы направляли свои экспедиции? — вступил в разговор Владимир.
— В Москву, — голос магистра стал каменным.
— Зачем? — тупо спросил Семен. — Там же ничего нет.
— Были слухи, что там можно выйти на Посвященных, не представляю, что им там делать, но слухи от надежных людей.
— То есть вы отправили несколько отрядов один за другим опираясь только на слухи? Не имея никаких зацепок? — в голосе Владимира четко слышалась ирония.
— Наверное, тебе больше известно о Посвященных? — в голосе магистра послышался металл, ему не нравилось когда над ним пытаются посмеяться.
Владимир опустил глаза, не желая обострять конфликт.
— Тем не менее, наши люди ушли в Москву и больше мы о них ничего не слышали. Вы можете действовать по своему усмотрению, мне безразлично как вы их найдете, — отрезал Магистр.
— Какого рода информацию мы должны найти? Откуда вы про нее узнали? — вернул себе инициативу Сергий.
— Я говорил вчера, что нам неизвестно в какой форме этот источник. Ходят слухи, что Посвященным стал доступен какой-то Архив, он то нас и интересует. Лично я надеюсь, что это технологии прошлого.
Спутники переглянулись. Легче от слов Магистра не становилось, они надеялись хотя бы на приблизительное направление поисков, но он не мог дать им и этого. Как в старой сказке, пойди не знаю куда, принеси то, не знаю что.
— Нам нужен час, чтобы обсудить планы и подготовить список снаряжения, — холодно сказал Сергий.
Магистр кивнул и махнул рукой провожатому, что бы тот увел наемников. Их отвели в небольшое помещение где-то в недрах замка и оставили в одиночестве.
— Да… то в говно, то в партию… — протянул Семен.
— Какие мысли? — спросил Владимир.
— Я считаю, что в Москве делать нечего, непонятно, что там эти олухи хотели найти, но нам туда не надо, — уверенно сказал Сергий.
— А что с Москвой? — спросил Громадин.
— А ничего… нет там больше ничего… — ответил Семен.
— Совсем ничего? — тупо переспросил Илья.
— Ну как, говорят, что в центре теперь стеклянная пустыня, фонит ужасно, даже соваться нет смысла — кони двинешь на следующий день если не сразу, — пояснил Семен.
Илья с трудом переваривал полученную информацию. Разрушение всего привычного мира, ядовитые помидоры и синие огурцы он принял гораздо легче, чем поле стекла вместо кремля.
Неожиданно в разговор вмешался Тимофей:
— Не спрашивайте почему, но я чувствую, что нам как раз туда.
Владимир испытующе посмотрел на него, но промолчал, зато Сергий сказал:
— Обычно за предчувствие у нас отвечал Илья, но твоим предположениям мы тоже всегда доверяли. Ты уверен?
Тимофей посмотрел на него своим новым взрослым взглядом и твердо произнес:
— Да, я уверен. Там мы найдем, то что ищем.
— Да будет так, — высокопарно заключил священник и перекрестился.
Увидев его жест, Илья спросил:
— Неужели там так страшно и опасно?
— Нет, сын мой, просто православный священник перекрестился, не вкладывай лишних смыслов. Даст Бог, в самое пекло нам и не надо…
— Так а какого хрена там делать, в пекле-то? На кремль смотреть? Поздно уже, насмотрелись. Нет в центре ничего, там такой уровень, что задница светиться начнет через секунду, нет там никаких Посвященных.
— А я вот еще что спросить хотел, если никто их не видел, никто ничего про них не знает, то с чего вы решили, что они есть вообще? — снова встрял Илья.
Семен, Владимир и священник переглянулись, немного смущенно Семен сказал:
— Да хрен его знает, братан… Всегда про них какие-то слухи ходили…
— Получается, что если Доминион из-за слухов экспедиции снаряжает — то они олухи, а мы Посвященных ищем — молодцы и герои?
— Получается… Да есть они, отвали! Все знают. Только скрываются хорошо.
— Ага, и тайное правительство есть и заговор Сионских мудрецов… — ехидно заметил Илья.
— Есть косвенное подтверждение, — вмешался Владимир. — Повсеместно исчезают дети с определенным профилем способностей, умеющих воздействовать на чужую психику разными способами. Только дети, взрослых не трогают.
— Это, конечно, все доказывает… — сказал Илья.
— Слушай, ну чего ты докопался? А? — взмолился Семен. — Нам сейчас пофигу, на самом деле. Задание взяли, надо действовать!
Илья примирительно поднял руки, заканчивая спор:
— Это я из природного любопытства.
Семен кивнул, принимая ответ Ильи, и продолжил:
— Теперь надо думать как добираться будем.
— На машине, как еще? — уверенно сказал священник. —
