потом девушка продолжила:
— Кадлик унёс два бочонка отменного коньяка.
— Коньяка?!
— Да, оказалось, что эти монахи не пивом балуются, — ответил мужчина. — И мы тут же, как только от них отвязались, решили уничтожить улики. — Он глянул на Корри: — Это был тот раз, когда я сберёг свои зубы.
Дайка напряглась.
— Но лишь потому, — парировала девушка, — что сам отрубился в то же мгновение!
Кадлик с улыбкой развёл руками.
— А нога? — вспомнила эльфийка. — Что с ней случилось?
— Я сломал её, когда мы возвращались в лагерь, в темноте провалился в овраг. Корри тащила меня…
— …мора знает, сколько! А ты оказался довольно тяжёлым! — изобразила возмущение девушка.
— Я тебе безмерно благодарен!
— И пришлось уйти из армии?
— Ненадолго. Через полгода я вернулся, и мы провоевали вместе ещё несколько лет.
— Пока тебе не взбрендилось отправиться в это плавание!
— Я хотел повидать мир, — пожал плечами мужчина. — Да и платили там больше. Кстати, эти кинжалы я привёз оттуда, из жаркой пустыни, лежащей далеко на юге.
— А вы… — начала эльфийка.
— Ты.
— А ты не знаешь, как ими пользоваться?
— Я более или менее хорошо владею любым клинком из тех, что продаю. Могу научить основам, если решишь их приобрести.
Дайка довольно захлопала в ладоши.
— Научишь, только не сейчас, — прервала её радость Корри. — Уже поздно, и нам пора прощаться.
— У тебя появился такт? — почти искренне удивился Кадлик. — Какая глупость!
— Вовсе нет. Просто надо платить за гостиницу, иначе нас вышвырнут.
— Так в чём проблема, оставайтесь здесь! А я, — добавил он, видя, что Корри колеблется, — прикажу приготовить вам горячую ванну. Настоящую, а не тесную бочку, как в гостинице.
— Ууу, старый лис! — улыбнулась девушка и сдалась. — Знаешь, чем меня подкупить!
Когда они вновь собрались в комнате, служившей столовой, гостиной и библиотекой одновременно, был уже поздний вечер. Все трое сидели в креслах, Дайка и Корри — румяные после ванной, переодевшиеся в свободные длинные платья и чуть уставшие. Люди маленькими глотками пили домашнюю наливку и тихо переговаривались. Эльфийка дремала. Заметив, что она уже давно посапывает, Кадлик предложил не мешать и выйти на небольшой балкончик; Корри, заботливо укрыв Дайку пледом, согласно кивнула.
— Ты не рассказал, как тебя вела судьба всё это время. — Тихо прикрыв за собой витражную дверь, чтобы в дом не тянуло прохладой, девушка окинула взглядом янтарную россыпь фонарей на извилистых улочках, дальние огоньки стоявших на рейде судов и обернулась к собеседнику, опираясь локтями на едва хранивший тепло камень перил. — Как удалось обзавестись магазином?
— Из-за моря я привёз много диковинок и оружия. — Кадлик невольно посмотрел на линию горизонта, где темная гладь воды встречалась с небом. — Безделушки пошли на покупку магазина, мечи приберег для витрины. Договорился с капитанами, отправлявшимися в дальние страны, чтобы привозили мне экзотические клинки — они хорошо расходятся в коллекции. Только всё это чуть не накрылось.
— А что так?
— Подхватил в следующем плавании лихорадку, потом ещё полгода провалялся, подняться не мог. Видишь, как меня скрутило? Думал, возьмёт меня Мортис.
— Ты сильный.
Кадлик лишь ухмыльнулся, облокотился на перила рядом с Корри.
— Что это за девочка, которая там дрыхнет? Такая маленькая… Ей же едва восемнадцать?
— Сто двадцать.
— Эльфийка? — Казалось, это его не особо удивило. — То-то смотрю странная… Где ты её подцепила?
— Она сама прицепилась. Воевали вместе, у Нефтильмаара, слышал? — Мужчина кивнул. — И выражайся поуважительней, она мне как младшая сестра.
— Ты стала такой серьёзной, Корри. А в юности была пацан-пацаном. — Кадлик вздохнул. — Говорят, у Хейллевых холмов много погибло…
— Почти все.
— Корри…
— Спрашивай, хватит уже ходить вокруг да около. Давно жду.
— Что на самом деле случилось с Легионом? И с тобой?
Корри рассказала. И пока она говорила, до боли сжимая пальцами перила, пока перечисляла знакомые Кадлику имена и то, что с ними стало, его глаза всё сильнее блестели от навернувшихся слёз. Наконец он просто опустил голову и обнял девушку. Её голос дрогнул, и Корри надолго замолчала. "Вот почему она прячет знак Легиона, — подумал мужчина. — Всё ещё очень болит. И всегда будет".
— Мне нужна помощь, Кадлик, — наконец тихо произнесла Корри, — серьёзная помощь волшебника. Человек бы не выжил, ты знаешь. — Он чуть заметно кивнул. — Но я должна избавиться от проклятья. Я думала закончить это всё, но… из-за этой девочки я хочу жить. Я её единственная защита.
— Ты многих убила?
— Ни одного. Мне помогли, я могу контролировать себя, но я не успокоюсь, пока одержима этим проклятьем!
— Я понимаю. Вам надо идти в Оскилл — уж если и существует на свете способ, то знают его только там. Мой сын студент, он вам поможет.
— Сын? Ты женат?
— Нет, давний друг погиб, и я усыновил мальчика.
— Мне кажется, — задумчиво и грустно произнесла Корри, не в силах отогнать особенно яркие и горестные сейчас воспоминания, — у таких как мы не может быть семьи. И дома. — Она опустила голову.
— У тебя всё ещё будет. Ты заслужила, — мягко и уверенно отозвался мужчина.
Они долго стояли молча, потом девушка тихо вздохнула.
— Кадлик, перестань, пожалуйста. Я уже не ребёнок.
Он убрал руку, которой осторожно и ласково гладил Корри по голове — то ли надеясь утешить, то ли сам того не замечая.
— Как скажешь.
— Пойдём в дом, надо уложить Дайку спать.
— Так значит, всё-таки в Оскилл? — Эльфийка поправила ногтём воск на одной из свеч, стоящих по периметру бадьи, в которой они с Корри принимали ванну. Хозяин оружейной лавки не врал, когда упоминал действительно просторную ёмкость: размерами она смахивала на неглубокий бассейн, поэтому и наполнялась довольно долго.
Корри на секунду нырнула в пахнущую маслами воду, чтобы смыть с волос остатки мыла, потом отфыркалась и ответила:
— Да, Кадлик обещал помочь — у него сын там. Но взамен тоже просил об услуге.
— Какой?
— Сказал, завтра узнаем. — Дайка удивлённо подняла брови. — Вроде так, мелочь.
Глава 8
Они были готовы уже на рассвете. Вещей оказалось не так уж и много, основное место в сумках занимала еда и тёплые одеяла — в лесу становилось прохладно и по ночам плащи плохо помогали согреться. Кадлик чуть задержался, но когда он пришёл, то был не один — за мужчиной следовали трое детей: две сестры, держащиеся за руки, пяти и семи лет, и паренёк лет девяти. Корри почему-то стало не по себе, Дайка же наоборот просияла.
— У меня к вам просьба, — начал Кадлик. — Эти трое отправляются поступать в школу при Университете, в Оскилле. Обычно мы безбоязненно отпускали
