Реико, и я засмеялся, поглаживая пальцами кончики ушек, от чего она млела и немного возбуждалась.
— Нет, самый жестокий.
— Что? — поддавшая Эстэр повернулась к нам, сразу протрезвев.
— Она жестока как сама жизнь, — хмыкнул я.
— Но ведь… жизнь, — выдавила белочка.
— Жизнь и… смерть, две стороны. Вы заметили, что редкая у вас магия смерти работает с тем же резонатором? — я улыбнулся. — Шия такова. Уничтожьте то, что ей дорого, и узнаете, что самое страшное, это не милосердная разрушительница, не та, кого в своё время звали Ужас Звёздной Пустоты и не Вечная Война. Как бы грозно не звучали их имена, самую изощрённую и жестокую расправу устроит она.
Я подмигнул Эстэр и снова уставилась на Ханну, которая прямо в воздухе, криво контролируя воду, разводит удобрения и заливает в землю, одновременно подгоняя рост «слив» до состояния крупного кустарника.
И да, беседка на вид была готова, пусть ещё продолжала укрепляться и вносить последние правки. Выглядело, словно кто-то очень долго свивал побеги и… туда можно врагов усаживать. Я заметил, как древесина медленно впитала севшую на неё бабочку.
Винс пришёл с корзинами, маска профессионального дворецкого треснула, выражая всё, что он думает об этом уровне магии Жизни. Я лишь хмыкнул и помог собирать урожай, рекомендуя пока не касаться… ничего другого. Потому что одна Пустота ведает, что там сейчас водится. Кинул одну из слив дворецкому и тот её охотно съел.
В общем, отнесли урожай на кухню, где я подождал первых порций фильтрованного синеватого напитка. Принёс его Эстэр, что тут же округлила глаза и закашлялась, явно ожидая от «сока» совсем иного.
— Тут градусов двадцать минимум!
— Ага, алкашку прямо в плодах синтезирует и вкус-то какой, — я приложился к бутылочке. — Главное не налегай. Хотя тут наверняка никаких обычных вредных примесей от брожения. И не спрашивай, зачем.
Правда младшим алкоголь не дадим, но избавить от него напиток не проблема, или же она выведет сорт с отключённой функцией его синтеза.
Я спокойно потягивал вкуснейший сок, избавленный от проблем контакта с алкоголем. Пришёл Дориан, так же долго смотрел на это, пытаясь узнать, как я с этим ушастым чудом познакомился. Мне оставалось только выдумывать, что по сети списался. Собственно, насчёт легенды уже договорились.
Он смотрел на безумно увлечённую Ханну, пока я думал, стоит ли её подпускать к плантации или пусть сначала оторвётся здесь — с минимумом лишних глаз: камеры-то все давно вырубил. Кстати, интересно, она нас вообще слышит или впервые в жизни отдалась лишь одному потоку мыслей? Расстояние как раз достаточно для её слуха, но увлечена восстановлением цветника.
Шепнул Дориану одну дурацкую шутку…
Вам когда-нибудь отрывали лицо?
Глава 6
Леони Хайд с мужем сидели в гостиной, куда их пригласили. Смертельно бледная женщина разминала новую правую руку. Им не сразу удалось найти достаточно сильного целителя, готового на полное восстановления целой конечности. Зато теперь её лицо и язык были в порядке.
Из-за конфликта с Огава никто не хотел быть тем, кто подбирает клиентов, от которых показательно отказались главные целители этого города. На это ушло время и ещё больше денег, в том числе на легко всасывающиеся питательные смеси, которые она потребляла под разогнанным метаболизмом.
И вот теперь в поместье Немировых они приехали даже не на своей машине — её пришлось продать. Князья заказали такси, потому что не имели иного транспорта — неслыханно!
В груди Леони каждый раз всё сдавливало смесью обиды и ярости. Подумаешь — дала пощёчину нелюди и поставила на место, а у неё за это потребовали руку и язык!
И вот теперь они продали за бесценок своё родовое поместье, пусть и небольшое, потому что деньги с них требовали быстро. Родовой алтарь перенесли в арендованный дом, где разве что барон не постесняется жить, а покровитель их попросту игнорировал. Да они и сами боялись ему докучать. Слуги дома большей частью разбежались, и даже за детьми внезапно приехала её тётка и буквально задавила авторитетом, заявив, что не позволит им прозябать в нищете с такими непутёвыми родителями.
Леони ничего не могла поделать. Им уже поступило уведомление о начавшейся проверке на соответствие титулу, ход которой поддержали и мстительные Огава! Казалось бы, Хайд были далеко не самым последним родом, но внезапный удар не просто выбил землю из-под ног, а ещё и пару раз врезал по рёбрам лежачего. Хуже того, многие мелкие рода вспомнили о своих обидах и поспешили с местью. Один из складов для их магазина сгорел: виновных не нашли, а от страховки товара пришлось отказаться. Сплошные убытки по всем направлениям деятельности рода не прекращались, контракты встали.
Пирс Немиров вошёл в комнату, смерив взглядом сидевших на диване. Великолепно сложенный мужчина не скрывал ухмылку, когда сел напротив.
— Я крайне занятой человек и, зная ваше положение, сразу перейду к делу. Вы не сидели бы здесь, не будь вы уже согласны, а потому не устраивайте пустые торги.
Ефрем собирался возразить и напомнить, что граф говорит с пока ещё князем, но Леони сжала ему ногу с такой силой, что он смог лишь застонать.
— Всё просто, вы становитесь слугами моего рода, передав оставшееся имущество, кроме личного. Получите защиту и надёжное место, присягнёте Морене.
— Из князей в слуги! — воскликнул Ефрем. — А почему не хотите захватить наш род и сами получить титул?
Роду с более высоким титулом на основе вассального соглашения могут служить и другие. В отличие от простого найма работников, подчинённые рода и слуги приносили клятву верности и за её нарушение наказания были совершенно иного уровня. Обычно в таком случае, семьи служили своим хозяевам целыми поколениями.
— Если бы можно было так просто стать князем, заместив собой основную ветвь слабого рода, вас бы уже давно кто-то подмял под себя. И да, скоро вы станете нетитулованными, вас уничтожат ваши старые враги. Однако вы всё ещё маги и кое-чем владеете, потому для вас это хорошее предложение.
Само собой прямо сейчас Хайд не могли присягнуть в верности роду, что ниже их в иерархии, но это оставалось вопросом формальных процедур.
— Мы хотим отомстить Альба, — процедила Леони. — Это возможно?
— И даже необходимо. Хорошо, что вы сами перешли к этой теме, — Пирс довольно улыбнулся. Пара магов, приносящая какие-никакие секреты рода и остатки активов, ему пригодится. И главное он
