шагом смещаясь в сторону и сохраняя дистанцию со вторым противником. Это отразилось на времени уничтожения первого манекена. Со вторым у меня уже просто садились батарейки. Под конец из чистого упрямства добивал противника сериями приёмов, разгоняя руки до жёстких и хлёстких ударов и не тратя драгоценные секунды на наблюдение за атаками противника.
В конце концов у него имелось в запасе примерно двадцать разных ударов, каждый из которых мои руки блокировали автоматически, а глаза подмечали движения, скорость, амплитуду и прочее.
Когда третий манекен был повержен, а я с горящими лёгкими поднял к небесам кулаки, за спиной что-то проскрипело.
Я оглянулся и заметил…манекен.
— Да бля… — повернув голову вправо, нашёл ещё одного. Такой же ждал и слева.
На троих меня не хватило. Одного вынес, второго почти… и всё. Бобик сдох. Сперва энергетически, затем физически и под конец — морально.
*…И помните: остановить Вознесение вы можете в любое время *
— Пошёл на хрен.
*…3…2…1*
*Вознесение начинается! *
— Эта песня хороша — начинай сначала… — посмотрел я в «глаза» своего одинокого оппонента.
Здравствуй, новый раунд мучений.
…
— Даже не думай четверых сюда выпускать! Это бесполезно! Я уже готов щёлкать их, как семечки! — раздражённо закричал, завалив последнего из четвёрки, и потёр ушибленную руку. Кривой блок — моя ошибка. Но я её запомню.
За спиной словно что-то зашевелилось, и я обернулся, широко раскрытыми глазами наблюдая за удивительной трансформацией.
На пустом поле возникла огороженная площадка из тонких, кривых и длинных деревцев. В середине этой площадки замер новый манекен. В одной руке металлический меч, в другой — щит, на голове болтается ведро. Перед небольшими воротами я заметил стол, где лежало несколько типов оружия. Копьё, меч, цепной моргенштерн, топор и несколько щитов на выбор.
Понимая, что именно мне предстоит, подошёл к столику и сделал свой выбор в предложенном меню. Меч и небольшой круглый кавалерийский щит. Меньше был только кулачный, но он уже совсем для профессионалов.
Выдохнув, двинулся дальше, приготовившись вновь сражаться с проклятым манекеном. Это было чуть привычнее для нового меня — Релоканта. Удар — блок, уворот — удар. Урон наносился бодрее, глаз, намётанный в прошлых битвах, внимательно следил за противником, а щит охранял разодетую тушку своего хозяина.
После полутора сотен комбинаций защиты и атак первый манекен наконец-то сломался. Само-собой, меня ждал второй. С копьём. Благо этот никуда не летел и ждал, пока я подойду сам. Удалось чуть отдышаться и успокоить бешено колотящееся сердце. Перемещался неживой противник только в радиусе пары метров, видимо, чтобы создать больше опасности от атаки. Однако с мечом и щитом уверенности у меня прибавилось: так всяко лучше, чем с голыми и разбитыми в кровь кулаками.
Копьё, к слову, не самое удобное оружие как для атаки, так для защиты от него. Колющие удары блокировать практически невозможно — только парировать.
Постепенно и этот противник рухнул. На смену вышел новый — орудующий двумя топорами.
Вот это уже опасно. Дважды я не успевал, вместо блока не до конца отводя в сторону угрозу и превращая тяжёлое ранение в лёгкую или не очень царапину.
Но самым сложным оказался манекен с моргенштерном. Вертящийся на цепи шар не всегда летел по предсказанной траектории, и поэтому, хоть вышел победителем в четвёртом раунде, я с шипением баюкал руку с опухшими и переломанными пальцами.
Внезапно тело рухнуло в ванную, очутившись в обитой мрамором комнате с тысячей свечей. Ванна была приятной, тёплой и успокаивающей. Я ожидал какого-то подвоха, но ничего такого, наоборот: боль ушла, отёк и синева с пальцев пропали, и они снова зашевелились. Кайф. Наверное, пауза между этапами Вознесения.
Так и лежал, гадая, каким будет следующий этап. Битва? Логика? Или ещё что-то?
— Ух, что-то жарковата стало… — опустил взгляд и заметил, как по стенам поднимаются пузыри, а сам цвет воды меняется на красный.
Вода забурлила, хотя никаких намёков на джакузи до этого не было. Кипяток уже жёг кожу, и я вскочил из воды, а спустя секунду любовался таймером перерождения. Так и не понял, что меня убило…
Возвратило меня снова в проклятое джакузи. Приятная водичка расслабляла сознание, но уже спустя время закипела вновь. Может, закалка, а? Решил не вылазить полностью и сидеть столько, сколько смогу.
Минута, другая, третья… Кожа стала варёной, а болевые рецепторы просто вопили, держа на грани сознания. Полный боли мышечный спазм заставил моё обгоревшее, практически сварившееся тело забиться в конвульсиях. Голова не выдержала и бессильно опустилась. Тело полностью погрузилось в воду. Краем гаснущего сознания заметил таймер обратного отсчёта.
*30…29…28…*
Внезапно таймер прервался и боль исчезла, а я вновь завис между жизнью и смертью, дожидаясь возрождения и повторного перехода к испытанию. Правда, теперь хотя бы ясно, в каком двигаться направлении.
И снова я в котле бесов готовлюсь испытать адские муки.
Нырнул сразу — и ничего не запустилось. Пришлось лежать и ждать болезненной казни. Минуты длились целую вечность, нанося ещё больший вред. Хуже только очередь в супермаркете вечером пятницы…
Бульк-бульк-бульк…
Я набрал полные лёгкие раскалённого воздуха и нырнул.
Чёрт возьми…Где этот долбанный отчёт⁈
Дыхание заканчивалось, кожа уже страдала, я вынырнул.
*30…*
Счёт начался и тут же прервался. Вся суть в том, чтобы просто распахнуть глаза?
— Заживо варить свои же глаза в кипятке? Больные ублюдки…
*…И помните: остановить Вознесение вы можете в любое время *
— Х-А-А-А-А-А, — набрав полные лёгкие воздуха, упал в красную как кровь жидкость, распахивая глаза.
*30…29…*
Таймер запустил свой чрезвычайно медленный ход. Каждая секунда растягивалась на минуту. Бесконечные мучения за несколько бесконечных мгновений.
*…6…5…*
Давай же!
Зрение потихоньку затухало… Боль влетала под веки осколками стекла.
ДАВАЙ!
*3…2…*
Зрение исчезло полностью, и я с ужасом содрогнулся от мысли, что эту муку придётся испытать вновь.
*Хруст*
Меня выкинуло на берег реки. Закованной в лёд реки. Организм словно перезапустили, убрав боль и все негативные эффекты. Так я сперва себя ощущал. А через мгновение разум догнала фантомная боль прошлого испытания, и зрение внезапно потеряло резкость. Всё вокруг размылось — я практически ослеп.
*Следующее испытание Вознесения начнётся после того, как вы добудете сундук со своими вещами.
У вас обнаружена травма: слепота.
Ваш сундук находится в центре скованной льдом реки.
Удачи!
И помните: остановить Вознесение вы можете в любое время *
— Суки… Я не сдамся! — дрожащая от дикого холода нога сделала шаг вперёд и расплавила своим теплом тонкий слой снега, припорошивший лёд. Передо мной расстилалась бесконечная белая пелена. Но ни реки, ни сундука я не видел.
— Хрен. Всем. Вам. Я… тот, кто дойдёт до самого конца. Ибо это мой путь. Несмотря ни на что! Пойду вперёд и не сдамся. Даже если преграда бесконечно высока, просто сделаю два шага назад, чтобы взять разбег побольше. Выкусите, суки…
Глава 7
*Вы получили 14 единиц урона от переохлаждения *
*Вы погибли в зоне Вознесения. До перерождения осталось 30 секунд*
Умирать в первый раз неожиданно и страшно. Во второй — гамма чувств меняется, но страх остаётся. Когда же ты погибаешь раз пятьдесят подряд…
В какой-то момент разум проходит трансформацию, после которой страх смерти попросту исчезает, оставляя лёгкий мандраж из-за незнания точных правил игры. Вдруг эта попытка станет последней?
В любом случае в этом вопросе эмоции отошли на второй план. Отсутствие зрения не беспокоило: при перерождении оно полностью восстанавливалось. Я видел проклятый сундук. Я знал, куда именно идти. И даже слепота, накрывавшая всякий раз, когда меня сковывала власть Его Величества Мороза, не была преградой. Так, лёгким недоразумением. Нет страха в том, что ты не видишь своего пути. Невозможность увидеть преграды — вот, что действительно удручает.
В эти долгие секунды перерождения я даже успевал предаваться философским вопросам. Что, если Вознесение и есть принятие смерти? Блокировка страха? Согласие с тем, что некоторые пути и дороги просто не для меня и я никогда не смогу пройти то, что создано для других. Очень, очень сложно. Может, добравшись до сундука, я наконец-то найду ответ на этот вопрос?
*Вознесение начинается! *
И вновь моё полуголое тело
