силой шмякнул о палубу. Одежда капитана затрещала.
— Знаешь, что за это бывает? — грозно прошипел Василий.
— Смертная казнь, — подсказал сбоку Фёдор Петрович.
— Я очень высокий пост, — залепетал капитан, — мой брат очень высокий пост, он начнёт войну, если вы меня убьёте.
— Пусть сначала доплывёт сюда, — усмехнулся сотник.
— Где эти воры? — князь повернулся к мужичкам с телеги.
Они тоже уже валялись на коленях. Только молчали, понимая, что могут сгинуть в любой момент.
— У купца Киреева украли?
Мужички яростно закивали. Хоть бы шеи не сломали, подумалось Алексею. Впрочем, их шеи, как раз, и могут легко сломаться.
— Этих, — указал на них Василий, затем перевёл взгляд на таможенников и тяжело вздохнул, — и этих — в тюрьму. С корабля всё вынести на берег, товар конфискован.
— Только товар? — деловито поинтересовался сотник.
— Всё! Кроме продуктов питания, оставь лишь малость, — Василий свирепо насупил брови, — Не забудь про каюту капитана и казну судна.
— Но… — всколыхнулся капитан.
— А ему, — Тёмный усмехнулся, — десять плетей. Но по-нашему, чтобы неделю не мог отойти.
— Будет сделано!
А ведь князь именно это и запланировал, сообразил Алексей. Именно для этого он отправился на пристань — с целью не только наказать наглого иностранца, но и обчистить за преступление. И ведь поступил справедливо, мог вообще корабль отобрать. Хотя, участковый почесал в затылке, наверное, не всё так просто. Международный скандал, и тут либо отпускать голландца, либо в тюрьму сажать. Команда могла вообще не знать о тёмных делишках нанимателя, матросы здесь не при чём. И чтобы со всем этим не разбираться, Василий просто ограбил вора, да и дело с концом.
Захочет голландец ещё раз сюда приплыть? Вряд ли. Его ведь могут просто так обуть, без прелюдии, за прошлые заслуги.
С берега вызвали грузчиков, которые под грозным взглядом Тёмного вынесли всё на берег, затем князь указал, что отдельно на складе спрятать, что нести вслед за ними.
Капитану влепили десять плетей и это слышала вся пристань. Ну, начало точно, в концовке иностранец лишь хрипел и пускал пузыри ртом. Дорогая одежда превратилась в лохмотья.
Как только местные спустились с корабля, сотник махнул ему плыть прочь. Старпом торопливо кивнул, и морской неудачник спешно покинул берега негостеприимного Ростова.
Тащить деньги опять досталось Алексею. Правда, кучка была немного меньше, зато вся из золота. Младший лейтенант периодически вскидывал на плече мешок, слушал позвякивание и думал о том, что он никогда в жизни ещё не видел столько золотых изделий за один раз.
Деньги и вещи, принесённые с корабля, сложили в пыточной, воров и таможенников увели в гарнизонную тюрьму.
В терем входили, когда уже совсем стемнело и команду сыскарей во главе с князем встречала его жена.
— Что так долго? — проворчала Алевтина, — Мы без вас не ужинаем.
— Дела, дорогая, дела! — радостно ответил Василий, целуя жену в щёку, — И весьма неплохо идут.
Пройдя через прачечную, умывшись и переодевшись, новая сыскная служба князя Тёмного наконец-то появилась на торжественном ужине в честь создания таковой.
Блины с красной икрой, копчёные свиные окорока, варёные раки и крабы, парочка запечённых кур, жареный молочный поросёнок, нарезанные и присоленные репа и редька, редис, огурцы, помидоры, варёная картошка, маринованные грибы, плошки со сметаной и ягодами, несколько жбанов с искрящимся хмельным запахом.
Разумеется, половину из того, что было на столе, Алексей никогда не видел. Что с чем есть, он не представлял, надеясь, что можно будет сделать вид очень голодного, а потому торопящегося закинуть в рот всё подряд, без разбора. Впрочем, это было правдой.
— Что за напитки? — поинтересовался участковый.
— Медовуха, — облизнулся князь, — одна покрепче, для нас, другая помягче, для девиц. Неужто раньше не видел.
— Видел, — смутился Алексей, — но я же малопьющий. Никогда внимания толком не обращал. Так, понюхать.
На столе стояли металлические кубки, тарелки, вилки, ложки и ножи.
— Серебро? — кивнул младший лейтенант.
— Конечно, — покосился на него князь, — ты никак не доверяешь мне?
Участковый ещё больше смутился и только махнул рукой, наливай, мол.
— Вот это по-нашему, — обрадовался Василий.
Подскочивший слуга аккуратно и точно разлил медовуху по кубкам, и князь поднял свой высоко над головой:
— За успешное начало! Как трудно бы нам не было, чтобы никогда и ни в чём не останавливаться! За доблесть и силу! За великого князя! За новую службу! За удачу!
На последних словах Авось хрюкнул и подмигнул участковому. Все дружно выпили и поспешно накинулись на еду.
Кажется, тут все оголодали, подумал Алексей и решил не отставать. Разумеется, всё-таки поглядывая по сторонам. Мало ли.
Жена князя, Алевтина, по части хмельного сама могла дать фору мужу, вскоре раскраснелась и они с Тёмным пожелали послушать песни за едой.
В углу нарисовались два гусляра и полилась нежная мелодия. Попович заслушался, неожиданная романтика в музыке пробрала его, он стал коситься на Алёнушку. Встретившись с ней взглядом, покраснел и уцепился за клешни раков. Когда ещё поест, да таких здоровых.
Последнее, что помнил Алексей, это как Алёнушка уговаривала его есть кислую ягоду.
— Голова меньше болеть завтра будет, — тихо приговаривала девушка, запихивая в рот участковому красные бусинки, — можно, конечно, и знахарку позвать, но пора и самому головой думать.
Младший лейтенант мычал в ответ, собственно, не сопротивлялся и только успевал раскрывать губы. При этом разглядывая в упор коралловые уста княжеской дочери.
Интересно-то как, со злостью подумал Алексей, пил в одном Ростове, а голова болит в другом. Да что там Ростов, в другом мире!
Осознав эту простую истину, участковый сорвал листок календаря, бросив взгляд на дату — второе июля. Затем рванул в ванную комнату, под холодный душ. Вскоре пришло облегчение. Небольшая зарядка, совсем уже добившая похмелье и горячий чёрный чай без сахара.
За вчерашний день участковый успел переделать кучу дел. И одним из самых главных казалось то, что Алёнушка лично кормила его, с рук. Такое впечатление, что во рту до сих пор кисло.
Глава 8
Вид родного ГОВД неожиданно вызвал приятную ностальгию, словно Попович вернулся из командировки. Пройдя мимо своего кабинета, откуда раздавались голоса участковых, на территории которых был рынок, Алексей задумался и решительно вошёл.
— Привет, парни.
— Здоров, здоров.
— Как дела?
— Нормально, терпимо.
— У меня тут мысль мелькнула.
— Неужели ещё есть информация?
— Пил вчера с одним знакомым в левой забегаловке. Ну, как пил, так, слегка пригубил. Как обычно, в общем.
— Да не тяни, говори.
— Рядом в сиську пьяные мужики болтали о том, что якобы несколько воришек ещё и контрабандой занимаются. Точнее, они всё время «рыжьё»
