— Я никогда не считал тебя человеком со странностями, — возразил Патрик.
— Боюсь, что ты вообще не считал меня человеком, — махнула рукой Анна, оглядываясь в поисках пояса. — Я была для тебя куклой! Даже ваши слуги смотрели на меня сверху вниз! — Анна туго затянула пояс вокруг талии.
Патрик коротко рассмеялся.
— Ты заслуживаешь аплодисментов. Подобной гневной тирады я никогда еще от тебя не слыхал!
— Ну так аплодируй, — вспыхнула Анна. — Ты прав, я действительно заслужила некое поощрение за свое долгое терпение.
Патрик отвернулся.
— Ты начинаешь меня утомлять.
— Что же в этом нового? — хмыкнула Анна. — Ты устал от меня через несколько недель после того, как мы поженились, когда выяснил, что я доставляю чуть больше хлопот, чем ты ожидал. Но я должна кое-что сказать тебе, дорогой, — горячо продолжила она. — Если тебе наскучила робкая серая мышка, на которой ты женился благодаря временному затмению рассудка, то я разочаровалась в высоком, стройном и прекрасном полубоге, который на поверку оказался примитивнейшим созданием!
— Ты все сказала? — холодно поинтересовался Патрик.
— Да. — За свои двадцать пять лет Анна еще ни с кем не разговаривала в подобном тоне. Собственная смелость показалась ей такой же захватывающей, как занятие любовью.
— Тогда я освобожу тебя от своего примитивного общества, — сухо произнес Патрик.
— Напоследок хочу сказать еще одно — запомни сегодняшнюю дату, дорогой. Потому что я не принимаю противозачаточные таблетки, а тебе и в голову не пришло, что нужно предохраняться. Если я забеременею после того, чем мы здесь занимались, на этот раз у тебя не должно возникнуть сомнений, кто является отцом ребенка.
Патрик окинул Анну с ног до головы ледяным взглядом и молча вышел.
Она долго смотрела на закрывшуюся за мужем дверь, и в душе ее боролись самые противоречивые чувства. Затем Анна присела на край кровати и горестно вздохнула.
6
Пока Патрик спускался по лестнице, он успел обрести прежнее душевное состояние и снова стал таким, каким его привыкли видеть окружающие. Войдя в кабинет, он увидел, что помещение забито радиоаппаратурой. Берт, двое полицейских чинов и техник расположились вокруг стола.
Берт взглянул на босса и бесстрастно доложил:
— Все готово.
Патрик кивнул и подошел к столу. Остальные наблюдали за ним, как посетители зоопарка за тигром в клетке.
Патрик сел в кресло.
— Все в порядке? — сдержанно спросил он.
— Да, — ответил Берт. — Мы засекли их. Надеюсь, наш план сработает.
— Он должен сработать, — мрачно произнес Патрик. — Иначе риск многократно повысится. А я не желаю рисковать жизнью ребенка, понятно? — Последние слова относились к полицейским.
Зазвонил телефон. Все сосредоточились. Патрик выпрямился, пристально глядя на представителей полиции, и ждал.
Второй звонок. Третий. Паузы казались ужасно долгими. Четвертый. Техник кивнул. Патрик снял трубку.
— Маллоу.
— Добрый вечер, — прозвучал в трубке и во всех наушниках вкрадчивый голос. — Надеюсь, вы разрешили небольшую проблему с наличными…
Предрассветный небосклон едва окрасился первыми розовыми лучами, когда Патрик вошел в спальню и тронул спящую Анну за плечо. Она вздрогнула и сразу села.
— Что случилось? — испуганно взглянула она на мужа.
— Все кончено, дорогая, — поспешил успокоить ее Патрик. — Твой сын в безопасности.
— Правда? — замигала Анна. — Правда? — недоверчиво повторила она. — В безопасности?
— Да, — подтвердил Патрик.
— Боже! — Она поднесла руку к губам. В ее глазах задрожали слезы облегчения. — Как?.. — прошептала она. — Где?..
— Я отвезу тебя к Тедди тотчас, как ты оденешься и будешь готова к путешествию.
— Значит, он далеко? — тревожно спросила Анна. — С ним все в порядке?
— Да, все хорошо, — подтвердил Патрик. — Вот, возьми. — Он подал Анне чашку чая. — Выпей, а потом одевайся. Будет лучше, если мы выедем через полчаса. Ты успеешь?
— Да, конечно! — Анна еще не оправилась от потрясения и соображала с трудом.
— Отлично, — кивнул Патрик и быстро пошел к двери.
— Рикки! — позвала Анна и, когда муж обернулся, произнесла с дрожью в голосе: — Спасибо!
После ночной размолвки в благодарности Анны при желании можно было усмотреть изрядную долю иронии. Но Патрик все же кивнул, показывая, что понимает ее состояние.
— Жду тебя внизу через полчаса, — повторил он и вышел.
К указанному времени Анна успела принять душ и переодеться. Патрик поджидал ее в холле. Пока Анна спускалась по лестнице, он пробежал взглядом по простым изящным линиям ее одежды, состоящей из полотняных брюк цвета шалфея, кремовой блузки и белого жакета. На лице жены не было и следа косметики. Впрочем, она редко ею пользовалась. Волосы Анна стянула на затылке зеленой лентой.
Заметив, что Патрик рассматривает ее костюм, Анна обратила внимание на то, как одет он сам. Как всегда неброско и изысканно: табачного цвета брюки, тонкая белая водолазка и черный полотняный жакет.
— Где Берт? — спросила Анна, когда они вышли из дома.
— Выполняет одно мое поручение, — сдержанно ответил Патрик, открывая заднюю дверцу лимузина, ожидавшего у крыльца.
Усаживаясь в автомобиль, Анна улыбнулась — раз уж Берт вернулся к выполнению обычных обязанностей, значит, вопрос с похищением ребенка считается полностью закрытым. Интересно, подумала она, сколько времени Патрик будет радовать меня своим обществом? Может, лишь на время этой поездки, пока не передаст мне на руки Тедди? Или он посчитает себя обязанным отвезти нас обратно домой и даже остаться на некоторое время, чтобы проверить, что обеспечение безопасности налажено достаточно хорошо и ничего подобного впредь не повторится?
Анна вздрогнула от мысли, что весь этот кошмар может повториться.
— Далеко ли нам ехать?
Голова Патрика покоилась на спинке обшитого светлой кожей сиденья, но после вопроса жены он открыл глаза и взглянул на нее из-под ресниц. Анна затаила дыхание, потому что во взгляде Патрика ей почудилось неутоленное мужское желание.
Нет! Она поспешно опустила глаза, стараясь перевести мысли в более безопасное русло. Нельзя позволять себе думать об этом! Да и как может Патрик смотреть на нее с вожделением после всего, что они наговорили друг другу?
— Довольно далеко, — все же ответил Патрик после паузы. — Придется лететь на самолете. Твой сын находился в Ирландии.
— В Ирландии? — ошеломленно переспросила Анна. — Но как он там оказался?
