– Горных здесь сложно найти – сухо ответила я неприятному собеседнику – вы же знаете, что идет война? Жители плоскогорья не пересекают границ, их король предатель и им здесь не рады.
– Ну что ты, деточка – проскрипел незнакомец, впиваясь глазами в мое лицо- Предатель-король плохая причина, чтобы ненавидеть весь народ. А ты чьих будешь? Белая кожа, темные волосы, светлее чем у горных, но все же. Только вот глаза слишком серые…
– Я сирота – начала рассказывать легенду, придуманный Мирой на случай таких вопросов – родилась и выросла в Сагарде, не помню своих родителей.
– Это странно – протянул рябой с подозрением – очень странно…
– А вы чьих? Русые волосы, черные глаза – не растерялась я и начала разглядывать мужчину в ответ – У нас в городе таких нет!
– Манакор! – моего собеседника окликнул высокий худощавый мужчина – пора уходить!
– Сейчас иду – медленно ответил рябой сжав зубы – до свидания, леди – бросил еще один ледяной взгляд на меня и попятился.
– Прощайте – вернула неприятному мужчине колючий взгляд, откровенно рассмотрела лицо второго, чтобы получше запомнить, выпрямила спину и твердым шагом пошла прочь от этих странных людей.
Дома была через час с небольшим, выложила продукты на стол и положила новую мантию для Бьерга поближе к двери, завтра навещу старика. Приготовила легкий ужин для нас с подругой и начала нарезать круги по кухне, в ожидании Миры. Она должна вернуться совсем скоро. А мне срочно нужно рассказать ей про незнакомца. Странно, он вызывал во мне какую-то липкую неприязнь. Что ему нужно в Сагарде? Зачем ему горные?
– Дея! Как вкусно пахнет! – Мира наконец-то пришла – Как прошел день?
– Ми, я ждала тебя – подбежала к подруге – мне нужно тебе кое-что рассказать.
– Что случилось, Дея?
– Я сегодня встретила мужчину, по пути домой – начала я.
– Слишком много мужчин в твоей жизни, девочка – перебила Ми.
– Да послушай же! – я подробно описала своего собеседника, его приятеля и наш странный разговор
– Манакор, значит – задумчиво ответила подруга после короткой паузы
– Да. Ты знаешь его?
– Это младший прислужник гильдии магов Тааля. Уже несколько лет пытается пробудить свою силу, но потенциал слишком мал.
– Гильдия магов? Потенциал? Ты о чем? – вопросительно посмотрела на подругу.
– Сильнейшие маги королевств всегда объединяются в гильдии и нанимают слуг, которые выполняют мелкие поручения: покупают кристаллы, собирают ингредиенты для отваров и эликсиров, участвуют в простых, безопасных экспериментах и иногда усиливают старших магов, что то вроде резервного источника питания. Взамен они получают знания, опыт и практику. Многие слабые маги смогли раскрыть свой потенциал и войти в ряды сильнейших, а Манакор служит гильдии Тааля уже двадцать лет и ничего. – Мира задумалась на несколько секунд – А ведь мог бы стать хорошим травником, или дознавателем, у него неплохо получается работать с кристаллами, особенно с памятью.
– Откуда ты все это знаешь? – я сосредоточенно посмотрела на подругу.
– А я.. – Ми растерялась – я недолго жила в Таале, знаю одного парня из Гильдии, он рассказывал мне… В общем, я поспрашиваю у местных, может кто-то в курсе, что Манакор делает в Сагарде. Давай ужинать!
– Хорошо – посмотрела на подругу склонив голову, она явно что-то недоговаривает – Я сегодня договорилась встретиться с Арретом, тебе нужна моя помощь после ужина?
– Нет, дорогая, иди – спокойно ответила Ми – очередное свидание?
– Мы друзья – довольно улыбнулась – просто погуляем.
– Вот значит как… А с Огненным, надеюсь, вы тоже просто друзья? – Мира строго глянула на меня.
– Ой, давай без этого. Я помню: он опасный, злой негодяй, с коварным планом, который пишет мне очаровательные записки и дарит нужные и приятные подарки, а потом вырежет мое сердце и поджарит его на костре – я вытаращила глаза и схватила нож со стола.
– Дея – подруга звонко рассмеялась – может быть он и не злой негодяй, но если ты влюбишься в него, твое сердце, действительно, может пострадать…
– Если оно останется на месте, то я не против – развела руками и не стала уточнять, что Мира запоздала со своим “если ты влюбишься в него”, я уже это сделала.
После ужина я потеплее оделась и вышла на улицу, в ожидании Морского, а он не заставил ждать. Погода была невероятная! Мягкие лучи закатного солнца отражались от крыш домов и устилали мостовую золотым ковром, нежный ветер обнимал за плечи, гладил, лаская, а мы медленно шли к южной части города и молчали, наслаждаясь этим чарующим спокойствием осени. С Арретом действительно было спокойно и уютно. А может быть внутри меня что-то изменилось. Теперь я не просто девочка без памяти. Я дочь, преданная отцом, угодившая в руки чужаков и, смею предположить, в неприятности. Но я жива, здорова, я как-то добралась до Сагарда. Вопросов все больше, в отличие от ответов. Я обязательно выясню, что происходит и разыщу отца.
– Осталось подняться и мы на месте – вытащил меня из размышлений Аррет.
– Куда? – удивленно спросила я. Мы стояли у высокой стены из темно-серого камня и я не видела лестниц или выступов, по котором можно было бы забраться наверх.
– А ты думала в место с удивительным видом на закат так просто попасть? – ухмыльнулся друг – Смотри внимательно.
Аррет, чуть касаясь, провел рукой по стене, как будто что то искал, прикрыл глаза и наконец замер.
– Вот, дай руку – Морской, не открывая глаз, жестом подозвал меня ближе – положи ее сюда, под мою ладонь.
– Аррет, ты с ума сошел – я засмеялась, но просьбу друга выполнила.
– Чувствуешь?
– Да – я опешила – Тепло. Даже горячо
– Повторяй – парень заговорил на незнакомом языке – Сан мо анг даан.
– Сан мо анг даан – прошептала я, все еще думая что друг не в себе. Часть стены под нашими ладонями пошла легкой рябью и… Растворилась, открыв проход к крутой лестнице, ведущей наверх.
– Боги! Аррет, ты маг?! – воскликнула я
– Я знаю заклинание – загадочно улыбнулся Морской и подмигнул – пошли!
– Эй! Может объяснишь? – возмущалась, догоняя друга
– Это крепостная стена, Дея. Сагард нейтральная территория, свободная от войны, но никто не знает, как будут разворачиваться события. Если на город вдруг нападут, жителям Сагарда нужно будет как-то защитить себя, вот столичные маги и наложили простую иллюзию, чтобы чужаки не смогли быстро подняться на стену. Все мужчины города знают, как открыть проход. Это не спасет город, но даст немного времени, чтобы спрятаться, например, или собрать воинов.
– Аррет, ты шутишь? Откуда в Сагарде воины? – удивилась я – И куда люди будут прятаться? В свои дома?
