тридцать раз пролистал и не нашёл подсказок. Зато я её чувствовал.
И энергии было много. Очень много! Хватит на тысячи сканирований. Оценка субъективная, но я так чувствовал.
Доковылял до палатки, скрутился калачиком и вырубился с улыбкой на губах.
— Эфир, блин…
Напрочь забыл о будильниках и проверках. Отрубился. Прошла всего секунда, открываю глаза, а стены палатки пронизывают лучи О́но. Стало значительно теплее. Отдал Астре свой спальник, сделав из него второе одеяло, а сам конкретно задубел ночью. Только браслет и спас. Задействовал доп кислород для обогрева тела, хотя мог работать всю ночь на пониженном расходе.
Снаружи что-то трещало. Я врубил способность, чтобы проверить.
— Хм-м-м…
Выбрался на улицу и увидел Астру с каким-то необычайно счастливым лицом. Раньше она и не улыбалась, а тут прямо светилась и занималась готовкой.
— Доброе утро! — говорит и улыбается.
Ого. Что за черви её покусали? Или бассейн оказался заполнен песком с высоким содержанием натуральных антидепрессантов?
— Доброе… — подхожу ближе, потягиваюсь и заглядываю в котелок. — Что у нас на завтрак? Суп из варёных галет? Если так, то я свою в сухом виде сожру.
Астра хмыкнула, а я заткнулся. В котелке варились макароны, а на походном столике стояла открытая банка тушёнки. Я мысленно соединил первое со вторым и получил синхронизацию в собственном животе:
Макарошки по-флотски!
Понимаю, изысканность блюда оставляет желать лучшего. Но против галет — всё деликатесы. Только проснулся, сейчас схожу умоюсь и можно приступать к еде. Кайф.
— Ты как?
— Очень хорошо, — отвечает Астра, а я подозреваю, что сегодня местный воздух возле наших палаток получил двойную дозу подношения.
Ладно. Бухтеть не стал. Тем более, после вчерашнего инцидента. Теперь у Астры, считай, появились стопроцентные доказательства существования Оксила. И если я заикнусь про пустую трату камней, она напомнит мне про королевскую кобру, которую схватил за хвост сам всевышний, когда та собиралась сожрать его верную приспешницу.
А вот выглядела Астра реально хорошо. За ночь последствия отравления полностью ушли, и теперь передо мной стояла сильная, непробиваемая девчонка, но с улыбкой на лице. Хоть фотографируй, чтобы запечатлеть момент.
Позавтракали, а может, заодно и пообедали. В пустоши никогда не знаешь, как долго придётся идти без остановок, или когда подвернётся место для стоянки.
Собрались и двинули в путь.
— Странно, — сказала Астра, играя в руках Арбалетом.
Сделал вид, что не услышал её и снова проверил ориентиры на карте. Пик Глянцевой горы, плато по правую руку, бордовый лес. Всё сходится. Мы идём в правильном направлении.
— Почему мы их не видим? И не слышим, — добавляет Астра.
А я снова молчу. Браслет время от времени переходит на повышенный расход, но с контролем потребления я быстро скидываю его назад, чтобы не заметила Астра. Да и зачем расходовать лишние запасы, когда можно силой держать тело в состоянии покоя? Но держать не всегда. Только задумаюсь на пару минут, как теряю концентрацию, и расход снова прыгает.
— Можно, я посмотрю? — Астра склоняется над картой и прочерчивает линию от моего пальца к выемке в горе. — Нам сюда, Нолан.
— Да, — прячу карту. — Верно.
Сворачиваем в углубление Глянцевой горы, переходим через перевал и оказываемся на месте той самой стоянки, отмеченной на карте друга Хомичева.
Не обманул. Там на самом деле были пришельцы. Были…
Небольшое плато было усыпано покрывшимся пылью скафандрами, внутри которых лежали скелеты Землян…
Глава 7
Перед глазами плыло. Но не так сильно, чтобы я не различил карты. Взял девятку… или шестёрку? Да пофигу, кинул на стол и тут же подхватил стакан с какой-то светло-коричневой бурдой.
— Что они тут смешивают? — еле проглатываю пойло. — Бензин с кровью червей? Ну и дерьмо!
— Гы-гы, — усмехается мой соперник и потирает скошенный на правую сторону нос. — Хорошее пойло наливают в Винном доме, а тут всё одно говно. Чем полы моют, то и в стаканы льют, хе-хе! — кидает поверх моей девятки-шестёрки вальта. — Забирай!
— Да, бля…
Браслет постоянно вибрирует. Вот же, зараза! Сыпет предупреждениями об алкогольном опьянении и увеличивает движение кислорода, чтобы отрезвить. Ну уж нет. Я на кластере так бухал, что хрен ты за мной угонишься! Подтягиваю эту мерзкую фигню в стакане, из которого пахнет ржавой водой, загазованной отрыжками. О боже… Пью, проглатываю, щёлкаю пальцами.
И надо же, какое совпадение. Я только руку успел поднять, а местный мужичок на разливе уже пополняет стакан и спрашивает, не хочу ли я отведать их изысканного пива. Потому что их фирменный бренди без изысканного пива — деньги на ветер. Я сразу представляю, какое приторное дерьмо он принесёт под вывеской «изысканное пиво», но соглашаюсь.
— Тащи сразу два, — говорю заплетающимся языком.
— Отличный выбор!
Мой соперник, кажется, его зовут Крот… или Крит? Да пофигу! Кладёт красного туза:
— Всё, — показывает пустые руки. — Партия!
Ах ты говнюк. Щурю глаза и убеждаюсь, что руки у него на самом деле пустые, а у меня? Медленно меняю фокус и смотрю — двадцать две карты. Во, блин, набрал!
— Отличная партия! — улыбается и тащит к себе уже пятую горку камней. — Ещё раз? Скоро обязательно повезёт!
И тут я понимаю, что меня разводят. Классическая ситуация с пьяным путником в незнакомом баре. А я, кстати, где? Пофигу. Не об этом сейчас. Что я вспоминал?.. А! Он меня разводит, точно! Классическая ситуация с пьяным путником в баре, который проснётся завтра в общественном туалете с пустыми карманами и больной головой. И раз я всё понял, то делаю единственный правильный выбор:
— Конечно, ещё партию!
— Отлично!
Скинулись камнями, Крот он же Крит картует, а разливала как раз приносит два бокала холодненького, свежего, изысканного и сваренного по уникальному рецепту бокала…. блевотни!
— Ну как?
— Лучше и быть не может! — даю ему мелочь на чай и заправляю в себя залпом.
Пока он картует, пытаюсь вспомнить, сколько я уже проиграл. Сто? Нет, больше. Пятьсот? Наверное, или… пару тысяч? Может быть. Но точно меньше десяти!
Дурацкий браслет спешит меня отрезвить. Если так пойдёт и дальше, то где-то в рюкзаке у меня осталось пол-литра чистого медицинского спирта. Не по зубам тебе такое, фиговина бездушная!
Раздал карты. Хорошо. Я разминаю плечи и готовлюсь надрать ему задницу. Плохо, что я не до конца знаю правила, но это уже детали. Действую по обстоятельствам. Главное скинуть все карты, и тогда ты победишь. Или набрать? Не не… Скинуть! Это точно.
— Партия! — смотрит он на меня, а я — в свои тридцать две карты на руках. — Ещё одну?
— Ну… — чешу затылок, пытаясь разобраться, какой из трёх бокалов настоящий, а какой
