Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 42
себя по груди.
– Ха! – крикнула она. Однако ей и самой показалось, что возглас вышел визгливый.
Однако Скаш казался вполне довольным.
- Да! – вскричал он. – Это депо! Ты неприятностей не ищешь, но и не отступаешь перед трудностями. Во всяком случае, не пасуешь перед кривозубым, дурно пахнущим кабатчиком.
Он выбросил руку вперёд и выхватил из рук Мулан меч. Она и моргнуть не успела, как остриё было нацелено ей в шею чуть ниже подбородка.
- Деньги вперёд? – сказал он, словно перед ним стоял тот трактирщик. – Мои деньги на острие меча. Так что еда сейчас или... твоя смерть.
Мулан подумалось, что монах управляется с мечом с замечательной ловкостью, вовсе не монашеской. Перебросив меч в руке, Скаш протянул его Мулан рукоятью вперёд.
– И кстати, никому не позволяй забирать свой меч, – сказал он. – Это совершенно никуда не годится.
– Ох, простите, – начала было Мулан.
– И извиняться я тоже не советую, – перебил её Скаш. – И ещё одно...
Но в этот раз уже ему не дали договорить. Звучно рыгнув, Рамтиш ударил себя в грудь кулаком.
– Брат Скаш, – сказал он, – этот мужчина занят своим ужином, а ты болтаешь, как баба.
Скаш прижал руку к сердцу.
– Приношу свои извинения, Хуа Дзюн, – произнёс он. – Прошу, давайте- ка сядем. Отдохнём. Поедим спокойно.
Он развернулся и подсел к Рамтишу, который вполне удобно разместился на бревне. Проведя пятернёй по тёмным волосам, он улыбнулся товарищу, и Рамтиш снова наполнил чаши. Несколько капель пролились и окрасили землю ярко-красным.
Мулан краем глаза смотрела, как мужчины опрокинули чаши и разом выпили вино.
– К истине ведёт не один путь, – сказал Скаш, поймав осуждающий взгляд Мулан.
На прогалине воцарилась тишина, монахи глядели на пламя, а Мулан смотрела на них. Она не понимала, что привело их сюда. Они накормили её, и она была им благодарна, но, казалось бы, им пора в путь, а они между тем никуда не спешили.
Поскольку уходить монахи не собирались, Мулан решила, что будет только вежливо поддерживать беседу.
– Вы сказали, что есть ещё что-то.
– Ты о чём? – переспросил Скаш, подняв голову от чаши. Его глаза уже немного затуманились, а речь стала менее членораздельной.
– Ну, знаете, – пояснила Мулан, – как стать настоящим мужчиной. О чём ещё мне следует знать?
Скаш нахмурился, а Рамтиш пихнул его в бок. Они обменялись взглядами, смысл которых от Мулан совершенно ускользнул. Её кольнуло нетерпение, но тут Скаш кивнул.
– И вот самая основа основ. – Скаш примолк и вперил в Мулан взгляд, в котором не было ни следа мути. – Настоящий мужчина никогда не отказывается от выпивки.
Едва Скаш изложил своё «учение», как Рамтиш небрежно поставил перед Мулан чашу вина. Она опустила глаза на алую жидкость, подняла их на монахов и снова опустила. За всю свою жизнь она и капли в рот не брала. Даже на редких деревенских празднествах, которые она посещала, матушка настрого запрещала ей притрагиваться к вину, говоря, что вино подвигнет её на неженское поведение. Но теперь у неё не было выбора. Если она откажется, монахи наверняка разгадают её секрет.
Так что, глубоко вздохнув, она схватила чашку, поднесла к губам... и опустошила одним глотком.
* * *
Скаш смотрел на молодого солдата, лежащего у костра. Он был в отключке. Алкоголь сделал своё дело. Едва только приметив юношу, Скаш понял, что он лёгкая добыча. От мальчишки так и разило простодушной наивностью. Всего одна чаша вина, и Хуа Дзюн свалился с ног. И вот он лежал, половина лица в грязи, вовсе не ведая, что творится вокруг.
Подняв руку, Скаш почесал свой гладкий – теперь гладкий – подбородок. Фальшивая борода висела у него на шее, чтобы лицо могло немного подышать. Обернувшись, он увидел, как Рамтиш пристёгивает меч к седлу жеребца. Огромное животное переступало с ноги на ногу, явно понимая, что происходит что-то странное.
- У нас есть конь и меч, – сказал Рамтиш, для надёжности ещё раз обмотав меч верёвкой. Он кивнул на распростёртого воина. – А теперь давай снимем с него доспехи.
Не дожидаясь дозволения Скаша, Рамтиш нагнулся и начал расшнуровывать доспехи юноши. Но прежде чем он успел довести депо до конца, невесть откуда с криком обрушилась уродливая птица. Рамтиш замахал руками, отбиваясь от неё. Однако тварь налетала снова и снова, дико выпучив глаза и теряя перья. С воплем он сумел мазнуть по птице и отшвырнуть её в сторону.
Однако она немедленно повернула назад и снова набросилась на вора. На сей раз Рамтиш не стал отмахиваться руками. Вместо этого он опустил руку и выхватил из ножен свой собственный меч. Меч со свистом описал дугу и нацепился точно на летящую птицу
Но птица остановилась.
– Брат? – вступил Скаш, следя за сценой с любопытством и весельем. Он не знал, отчего птица защищала воина, однако ясно было, что она и близко не подпустит к нему Рамтиша. – Оставь ты ему доспехи. И меч.
Рамтиш оглянулся с явным удивлением.
– Что? – вопросил он. Они со Скашем работали в паре не один год. И ни разу того не было, чтобы Скаш оставил что-то ценное или что-то, за что можно было получить лишнюю монету.
– Есть в этом воине что-то такое, что мне по душе, – пожал плечами Скаш. Его глаза остановились на воине. Во сне паренёк выглядел даже наивнее. – На него, как и на нас, только шишки сыплются, – промолвил он.
– Говори за себя, – огрызнулся Рамтиш, – коли уж речь о шишках, я предпочитаю их раздавать.
Скаш рассмеялся, прицепил фальшивую бороду к ушам и вернул её на прежнее место.
– И осла ему оставь, – прибавил Скаш. – Я сегодня добрый.
Затем он подхватил коня под уздцы и повёл с прогалины. Рамтиш с вожделением глянул на доспехи и оружие, но, вздохнув, последовал за приятелем.
На лужайке остался лежать воин, грудь его тяжело вздымалась, глаза были закрыты.
Глава 9
«Я мертва, – думала Мулан. – Вот почему я так ужасно себя чувствую. Я умерла и вкушаю вечные муки за то, что ослушалась свою семью».
Мулан приоткрыла глаза, но тотчас снова зажмурилась. Она не была мертва, но почти сожалела об этом, ведь мёртвые
Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 42
