Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
Само собой аристократ оказался эрудированным, интересным, и на удивление простым. Ни капли заносчивости, снобизма или презрения. Я не спешила с выводами, но и отрицать очевидное тоже не пыталась. Вайлон был очень хорошим, и к обеду было твёрдое ощущение, что мы давние знакомые.
Норт, глава этого караула, подозвал меня для выбора места первого привала. Поскольку четыре года я изучала лес с одним из лучших охотников севера, моему мнению доверяли. У меня и правда были знания о некоторых полянках, мимо которых пройдёшь и не заметишь за чащей леса. Я призадумалась и вспомнила что за зарослями как раз должен бить источник. Место подходит для привала, да и я смогу поработать, ведь совсем рядом растут несколько трав из моего списка.
Пока мужчины размещались на привал, я принялась за свою часть работы. Паёк, выдаваемый в караулы, всегда был одинаковый и за годы походов, я выучила все ингредиенты. С одной стороны, только самое необходимое: вяленое мясо, овощи, крупы. С другой, понятно почему мужчины так радовались моему присутствию. Их нехитрых кулинарных способностей хватало только на каши, которые они закусывали мясом и овощами. Постоянно, смена за сменой. Тут даже самый непритязательный мужчина взвоет.
Ещё дома я распланировала меню, поэтому пока мне разводили костёр и набирали два котелка с водой, приступила к готовке. Порезала овощи с мясом, смешала с сушеными ягодами из собственных запасов. Должна получиться пряная, кисло-сладкая подлива. Пока она тушилась на сковороде, поставила кашу в один котёл, а второй засыпала своими заготовленными сушеными фруктами. Обеденный привал - недолгий, поэтому специально выбирала быстрые рецепты, не требующие длительной готовки, буквально полчаса.
- Норт, зови всех, - крикнула я, попробовав на готовность блюда и убедившись, что все удалось.
- Лиа, звать никого не надо, мы все равно от тебя далеко не отходили, - захохотал мужчина в ответ.
Подняла взгляд и наконец обратила внимание, что все уже рядом. Интересно, я когда-нибудь научусь обращать внимание на окружающий мир? Вечно если начинаю что, то делать, то фокус сужается только на выполнение поставленной задачи.
- Тогда чего ждёте? Письменного приглашения? - усмехнулась я, с удовольствием смотря, как гвардейцы наперегонки устремились ко мне с тарелками и чашками.
Ели мужчины быстро, с аппетитом и не забывая нахваливать уже покрасневшую меня.
- Ну все, хватит, а то я скоро в бездну провалюсь.
- Нет уж, мы и так долго ждали, пока тебе снова понадобиться в лес.
- Кстати о работе, Норт, сколько у меня есть времени?
- Давай ещё полчаса и выдвигаемся. Успеешь? - увидев, как я нахмурилась, прикидывая время капитан отряда добавил - Мы сами уберём, не переживай.
- Спасибо, - просияла я - Вы лучшие!
Под смешки мужчин, быстро достала из рюкзака все необходимое, поправила свой пояс и устремилась за источник. Там на мою удачу оказалось даже на два компонента больше, чем я рассчитывала. Быстро стала выкапывать подходящие для пересадки растения, клубни. Управилась даже чуть раньше. Встала, отряхнулась и уже направилась обратно, как взгляд зацепился за кустарники ягод дорса.
Хорошее настроение улетучилось. Понимаю, что сама ягода ни в чем не виновата. Но воспоминания, что именно этот ингредиент стал роковым для близкого человека, все равно неприятно сдавили сердце. Ноги сами собой подошли к высоким зарослям. Почти двухметровые кустарники с мелкими тёмными-зелёными листьями и бордовыми овальными ягодами. Никогда не любила их собирать из-за колючек.
Из-за нахлынувших переживаний я так и замерла перед растениями. Кто этот убийца? Что ему было нужно от деда Вэгла? Зачем так старательно маскировать смерть? Вопросы роем жужжали в голове, поэтому я даже не сразу поняла, что смотрю, на оборванный кустарник. Осознание пришло резко и быстро очистило голову. Внимательно изучив заросли, я поняла, что один куст действительно был пуст, все ягоды с него собрали.
Холодок поднялся по позвоночнику, запустив неприятную дрожь по телу. Ягоды дорса не собирают. Они горькие, плохо пахнут и не имеют красящего пигмента. Есть всего несколько свойств за которые их добавляют к редким сборам. Но наши целители не лечут травами, а я в последнее время точно пользовалась старыми запасами. К тому же новые ягоды ещё даже не появились, ветки были полностью голые. Значит куст оборвали недавно. И, кажется, это сделал тот, кто приходил к старому охотнику.
- Лиа, мы перехвалили нашу травницу? - раздался сзади недовольный голос гвардейца из патруля, - Ты чего задерживаешься, не похоже на тебя.
- Камар, - я обернулась к мужчине, и он быстро сменил раздражённое выражение на серьезное, видно настолько у меня было искаженное яростью лицо - зови Норта. Зови всех.
- Что случилось?
- Здесь был убийца деда Вэгла.
- Демоны бездны, - выругался Камар, - жди, мы сейчас.
Пока мужчина отправился за отрядом, я развернулась к злополучному кусту. Взгляд скользил по каждому листочку, ветке, колючке. Спустился до основания и земли. Я уже хотела отойти, лагерь тут в совсем недалеко, лучше сразу освободить место, гвардейцы сейчас будут сканировать эфир. Но вместо этого упала на землю и присмотрелась к грязи рядом с корневой системой.
Перед тем как мы нашли дела Вэгла, за три дня до шёл ливень. Сильный, проливной. Именно из-за него я хлюпала по грязи в день приезда новеньких. И сейчас я видела борозду в чуть подсохшей земле. Характерную такую борозду, с рваными краями, которую знает каждый Северянин. Но все же нечеткую.
Боги… этого просто не может быть.
Сзади ко мне стали подходить гвардейцы, но в этот раз все молчали и не торопились поднимать меня, ползающую рядом с зарослями. Я же с остервенением и одержимостью искала. Не знаю, что именно подтверждения или наоборот опровержения. Просто искала, поцарапалась, измазалась в грязи, но нашла-таки ещё один след. Уже более четкий и не оставляющий ни единого сомнения.
Подняла голову на мужчин и только теперь слух уловил знакомый голос. Я опять настолько отрешилась от происходящего, что не услышала разговора. В итоге до меня долетел лишь конец фразы.
- … будем ждать? Если и правда так, то какой смысл ползать, нужно начинать смотреть эфир! - черноглазый нахал уставился на меня сверху вниз. Как всегда.
Я снова зацепилась за этот нечитаемый взгляд. В полевой форме, чёрного цвета, узких брюках, заправленных в массивные сапоги до середины голени и непромокаемом плаще, он все равно смотрелся скорее, как высокородный, чем как гвардеец. Тёмные волосы торчали в разные стороны. Весь мужчина больше походил на огромную мрачную глыбу, которая сейчас меня раздавит. Точнее попытается. Потому что будь ты хоть высшим, хоть даже самим императором, если не живешь на севере, то не знаешь главного.
- Это бесполезно. Здесь был горг.
Я указала на след и воцарившуюся тишину разбил выругавшийся Норт. Его можно понять, тварь была рядом со столицей. В полудне пути. Считай на пороге! Причем горг явно шёл скрытыми тропами, ни один патруль не сообщал о нарушении границ.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
