Очевидно, именно этого маг и ожидал, сам позаботившись о желанном.
Внутри каждый раз возникало раздражение, когда я получала очередную коробку. Проблема с драконом, имевшим на Наришу виды, так и осталась не решенной. Даже информацию еще не собрала, а тут Нордвиг со своими передачками. Не до них!
Черныш моего настроения не разделял, ему послания мага казались интересными. Фамильяр все порывался узнать, каким же станет мой окончательный образ. И долго уговаривал продемонстрировать итог, подкупив обещанием не сводить с Риши глаз. Пришлось соглашаться, облачаясь в собранный комплект.
— Краса, ой краса! — восхищался кот фамильяр, обходя вокруг меня с задранным вверх хвостом. Не иначе, как от восторга и переполняющих эмоций. — Допрыгался твой маг, разбитое сердце ему гарантировано, — с коварной усмешкой подвел он итог в осмотре.
Дочь так и оставалась в Триединстве под бдительным присмотром Маи и Марсиваля. Они знали о проблеме с драконом, обещая обеспечить строгий контроль за дочерью, а Черныш дополнит своим въедливым вниманием.
К моей радости, драконы у Риши особого восторга не вызвали. Одно дело единственный спасеннный в неформальной остановке, другое — целая группа властных, жестких мужчин. Хищников, которых чутье дочери сочло опасными, к моему облегчению.
Задумчиво рассматривая себя в зеркало, вынуждена была признать, что выводы фамильяра обоснованы. Смотрюсь великолепно, красиво, интригующе. Довольно глубокое декольте, завлекая, открывало плечи и область шеи, обычно спрятанные за высоким воротом.
Наряд отчего-то напомнил Чернышу образ уличных танцовщиц. Облегая талию и бедра, длинная, практически до самого пола, юбка сильно расширялась к низу. Верх тоже подчеркивал фигуру, а рукава свободно струились легкой тканью, открывая запястья.
И расцветка у наряда выбрана довольно яркой, в нем я превратилась в этакую леди-осень. С ярко-рыжими, багряными и приглушенно зелеными листьями, и вкраплениями коричневого. Все это великолепие на ходу колыхалось в оборках юбки, имитируя замысловатую иллюзию.
А маска будто из тонкой, ажурной бронзы. На самом деле — изящное кружево, сидела на лице как влитая, открывая большие глаза, и подчеркивала черноту волос, делая взгляд загадочным. Словно это была не я.
Для такого наряда полагается распустить волосы, украсив удивительной работы цветами, что маг мне прислал. И образ стал еще более легкомысленным и чарующим.
К этому яркому великолепию прилагался скромный темный плащ с капюшоном. Наверное, чтобы всю эту прелесть скрывать в случае необходимости, прячась за длиной безликой ткани.
Довершала расчетливые планы Нордвига записка, в которой он четко указывал, когда и где нам предстояло встретиться. Конечно, в мои заповедные земли ему хода нет, а в другом месте меня еще застать надо, вот он и подсуетился, все продумав.
Чем ближе становился день Схождения, тем больше раздражала меня эта затея. Хотелось сделать вид, что ничего не обещала и малодушно спрятаться от мага. Ведовская сила страшного в предстоящем не видела, мягко напоминая о необходимости держаться обещанного.
Внутренняя вредность так и подмывала оставить подарки мага и заявится к нему навстречу в одежде на свой выбор. А то посмотрите, наряжает меня, точно куклу, командует, распоряжается.
Но на столь открытую вредность я не решилась. Надо проявить хоть толику благодарности, маг так старался, вызволяя Наришу. И если желает получить праздник, так тому и быть.
Кокетка внутри довольно муркнула, припоминая восхищения фамильяра, удовлетворенная удачным образом, подчеркивающим мои достоинства. Я сама отправилась к магу с расспросами, чего теперь трепыхаться? Надо было сидеть и не высовываться, но уже поздно.
«Дурная принципиальность», — подумала я, натягивая яркое платье. Испытывала раздражение от необходимости отправляться на дурацкий карнавал, да еще и в столь легкомысленном образе. Я состоявшаяся, самодостаточная женщина, а не девчонка, падкая на подачки.
Но, сама загнала себя в эту ловушку, и оставалось только хмуриться и собираться.
На мое счастье Черныша с его едкими комментариями и подначками рядом не было. Яшку пришлось отправить с ним в Триединство, чтобы побыл под присмотром, и теперь я совершенно свободна.
***
Улицы Леани оглушили, встретив толпами и гулом снующих вокруг разряженных гостей. С непривычки к бурной городской жизни, я невольно обомлела, вцепившись в Нордвига, как в нечто стабильное в этом круговороте.
Маг приобнял меня за талию, как и полагается сопровождающему в такой неловкой ситуации, и уверенно двинулся вперед. Пробиваться через толчею, следуя одному ему понятному направлению, увлекая меня за собой.
На самом деле улицы не так уж переполнены, как мне показалось на первый взгляд, когда появились сюда из прежнего спокойствия. Но гам стоял знатный, создавая атмосферу хаоса.
Многочисленные прогуливающиеся громко разговаривали и смеялись, с разных сторон звучала музыка. К этому гулу надо привыкнуть, позволяя утянуть в водоворот событий и страстей, словно ветку дерева, уносимую течением реки.
Нордвиг вел себя так, словно прекрасно знал, куда именно направляемся, и я позволила себе не думать о подобных мелочах, с увлечением рассматривая улицы загадочного Леани. Более детально ознакомиться с праздником Схождения лун я так и не удосужилась, не до того стало с нахлынувшими проблемами.
С удивлением оглядывалась вокруг, старательно припоминая, что доводилось слышать об это странном городе, его особенностях и традициях. Необычность бросалась в глаза сразу.
Все вокруг пестрело яркими красками, разнообразием диковинных костюмов, масок, головных уборов: романтичными, страстными и даже пугающими образами. Буйство карнавала и его разряженных участников завораживало, словно крутящаяся карусель.
Маски скрывали лица, не позволяя разглядывать присутствующих, определяя видовую принадлежность. Костюмы стирали отличия, пряча своего обладателя, не давая оценить, кто перед тобой — крупный оборотень или орк, вампир или темный фейри.
К присутствующим дамам, казалось, можно примериться по фигуре. Но подчас по такому неверному признаку крайне сложно отличий эльфийку от феи или юной дриады. Да и оборотницы бывают весьма изящными, с учетом индивидуальных особенностей.
При более близком рассмотрении, стоя по соседству, можно попробовать составить понимание, кто рядом с тобой. От того пробираясь по улицам, снова и снова удивлялась разнообразию присутствующих, собравшихся из всех возможных рас.
Ведовская сила невольно подмечала перемены магического фона, улавливая вокруг сильных магических существ. То тут, то там ощущались очень сильные маги. Но в потоке прохожих впечатления смазывались, заставляя не обращать внимание на подобные всплески силы.
Подобранное мне Нордвигом одеяние в царящем вокруг буйстве красок смотрелось гармонично. Скорее выделилась, приди я в более сдержанной одежде. А так, влилась в массу присутствующих дам, разряженных самым невероятным образом. Словно чем необычнее, тем предпочтительнее.
Маг тоже выглядел вполне в духе сборища, скрывшись за легким плащом и маской, удивительно менявшими его внешность, делая неузнаваемым. И только знакомые губы, линия подбородка, да сильные руки без перчаток позволяли опознать
