От раздавшегося в дверь стука, женщина подпрыгнула на месте и взволнованно посмотрела на мужа.
– Ты кого-то ждешь?
– Нет. – Тихо ответил Рэн и потянулся за стоящим в углу мечем.
– Сразу того? – Мужчина провел ребром ладони по горлу, – или сначала поспрошаем?
– Брианна всплеснула руками.
– С ума сошел! – Прошипела она. – Может из академии пожаловали или мои соглядатаи весть принесли. Прирезать всегда успеем.
Рэн пристроился за дверью, готовый в любой момент отразить удар гостя, а Брианна щелкнула замком.
На крыльце, в темноте ночи, скрываемая лицо капюшоном, стояла безликая фигура в плаще.
Молчаливый гость, выпростал вперед руку, спрашивая жестом разрешения войти в дом.
Брианна посторонилась, сделав жест мужу придержать оружие, сама же, напряженно следила за каждым шагом загадочного посетителя. Одно неверное движение и смертоносная игла, зажатая между хрупких женских пальцев, войдет в незащищенное горло незнакомца.
Видимо что-то почувствовав, гость замер на месте и медленно, так, чтобы не навлечь на себя гнев хозяев, поднял руки и подняв голову, легким движением откинул назад капюшон.
Брианна не смогла сдержать потрясенного вздоха. Перед ней стоял король Ламидии Магрид I.
– БРАТ! Что ты здесь делаешь? Совсем с ума сошел? Где твоя охрана? – Брианна нахмурилась. – Как ты преодолел защиту, войдя во двор дома?
Правитель лишь криво усмехнулся, с интересом разглядывая сестру, которую не видел несколько долгих лет.
– У меня тоже есть свои тайны. Позволь мне умолчать о некоторых из них. А ты что, не рада меня видеть, сестренка? – Спросил мужчина и распахнул руки в приветственном объятии.
Брианна фыркнула, но подойдя окунулась в родное тепло.
Рэн, стоящий все это время за спиной короля, отошел в другой конец комнаты, недовольно хмурясь. Между ним и Магридом не было особой любви, ибо правитель никогда не считал наемника достойной партией для своей сестры. Рэн и сам понимал правоту короля, но смириться с его пренебрежением не мог.
– Я надеюсь ты был осторожен, брат? – Послышался голос Брианны.
– Обижаешь. Когда это я пренебрегал своей безопасностью?
– Тебе напомнить? – В голосе женщины проскользнули ехидные нотки.
– Не стоит. Давай оставим прошлое в покое. Может расскажешь, за каким Шертом ты притащилась в столицу? – Недовольно проворчал правитель, продолжая игнорировать присутствие Рэна.
– Если ты узнал наш адрес, значит и остальное тебе донесли твои ищейки. Так что нечего играть дурачка. – Подал голос наемник.
– А-а-а, это ты? – Презрительная усмешка пробежала по губам Магрида. – Цепной пес ее Высочества.
– Брат, прекрати! – Рыкнула Брианна. – Не смей оскорблять моего мужа, ко всему прочему, я уже давно не высочество. Ты пришел в мой дом, так прояви уважение к хозяевам.
– Поверь мне сестренка, я тебя уважаю.
– Ага, тебя и тех, кто имеет титул, а остальных считает грязью под своими ногами. – Не удержался Рэн от язвительной реплики.
– Это не так. – Поморщился король. – Просто не люблю мезальянсы. Моя сестра достойна лучшего.
– А что для нее лучше, решаешь ты?
– Ну-ка, прекратили! – Воскликнула Бри, прекрасно зная, что если не прекратить спор между двумя мужчинами, он перейдет в оскорбления и разгорится еще сильнее.
Не хватало еще, чтобы муж с братом в пылу горячки поубивали друг друга. С них станется устроить дуэль прямо в доме.
– Молчу. – Рэн поднял руки вверх ладонями, признавая свое поражение. – Пойду, прогуляюсь. Не буду мешать семейному воссоединению. – Поддел он короля и решительно шагнул к двери.
Как только фигура наемника скрылась с глаз правителя, Магрид широко улыбнулся.
– Угостишь брата чашечкой чая?
Когда они уже сидели за столом Брианна не удержалась.
– И все же, зачем ты пришел?
– Соскучился.
– А если честно?
– Бри. Ты сделала большую глупость, вернувшись в Айнор. Если мои люди узнали о твоем прибытии, то и остальные тоже уже в курсе.
– Я прекрасно понимаю, что мои враги и завистники по гильдии убийц уже точат свои ножи, желая добраться до моей глотки. Только вот кишка у них тонка. Зубы обломают.
– Кроме них, еще есть и те, кто опасается, что ты вновь выйдешь на политическую арену. Вот они, куда опаснее твоих закадычных «дружков». Я не идиот и прекрасно знаю, что назревает заговор. Дарот плетет интриги, собирая сторонников и пытаясь ослабить мою власть. Твое появление в столице спутало ему все карты.
– Этот старый интриган еще на что-то способен? – Искренне изумилась Брианна.
– Поверь мне, он хуже ядовитой змеи. Так и норовит укусить исподтишка, но самое скверное – это то, что информация о том, что у тебя есть дочь, скорее всего уже дошла до их ушей. Мне объяснить тебе, что это значит?
Брианна похолодела, прекрасно понимая, что на Тарию в скором времени начнется охота.
– Нет. – Произнесла женщина, судорожно сглатывая.
– Почему никогда, ни в одной из весточек, что ты мне посылала, не удосужилась сообщить о рождении племянницы? Такой поворот событий в корне меняет дело.
– Стоп! Стоп, Магрид. Появление у меня дочери не меняет ровным счетом ничего. – Женщина огляделась вокруг, словно боясь, что кто-то их может прослушать в полностью защищенном доме. – Она мне не родная по крови. Девочку подбросили на наше крыльцо младенцем. Мы с Рэном воспитали ее как свою.
– Подкидыш?
– Не называй ее так. Тария моя дочь и всегда ей будет.
– Что же – это твое решение. Жаль, что трон опять остался без наследника.
– Я не сомневаюсь, что ты решишь эту проблему, брат.
– Как? Я уже десять лет пытаюсь, но все без толку.
– Всему свое время. Раз уж мы с тобой встретились, у меня будет просьба. Пусть твои люди приглядят за моей девочкой. Я очень боюсь, что с ней что-то случиться.
– Если ты так этого боишься, то зачем притащила ее в Айнор?
– Тарии нужно развивать свой магический дар. К тому же, я не могла пойти против Рихарда Айладоро Наватри.
– А он здесь причем? – Удивленно вскинул брови король.
Магрид прекрасно знал кем был декан боевого факультете и его друг Корвик АйШел. Последний, вообще, являлся тайным советником и доверенным лицом короля.
– Прежде чем рассказать, я должна взять с тебя магическую клятву.
– Что? С меня?
– Да.
– Хорошо. – Не стал спорить правитель Ламидии.
