Ванесса сидела на корточках возле террариума и, надев специальные перчатки, кормила мухами омерзительную на вид фиолетовую жабу. Тело жабы размером с ладонь взрослого человека было покрыто слизью, на голове ее были костяными наросты, похожие на сморщенные бородавки, а шея, точнее, то место где отвратительного вида рот переходил в тело, собралось складками. Ванесса подносила на палочке к носу итики муху, а та подхватывала ее длинным липким языком и утаскивала в зубастую пасть. Да, у итики были зубки, ведь в природе они были хищниками и питались отнюдь не мухами, предпочитая дичь покрупнее.
Тео поморщился. Он снова кружил по комнате, перекладывая с места на место металлические пластины, камни, шнуры и прочие заготовки артефактов. Особенно тщательно он проверил ящичек с накопителями, он погладил камни рукой и, вздохнув, убрал их на место.
В поместье дети также предпочитали держаться вместе, заняв покои со смежными спальнями. Правда запасы Тео оскудели, так же как и зверинец Ванессы – отец разрешил им взять с собой самый минимум, заявив, что он снарядит в поместье не больше двух подвод, а сами они поедут на шамарусах.
– Думаю, что эта исса Анна такая же, как исса Снайк – любезничает со всеми, а сама считает нас чудовищами. К тому же из-за нее на мне вот это, – Тео одернул рукава рубашки и показал сестре массивные браслеты. – Никогда отец не блокировал мне магию, Ванесса, никогда, – виконт был готов плакать от злости и обиды. – Она мне не нравится, Ванесса, и я готов на что угодно, чтобы избавиться от иссы Анны, – добавил он с холодной решимостью.
– Тео, но может она не такая плохая? Я не чувствую в ней зла. – Ванесса закончила с итики, которая после переезда была вялой, много спала, неохотно ела мух и почти не вырабатывала слизь, хотя дети возлагали на нее большие надежды.
– Ванесса, она заодно с Алессией, так что давай думать, как отправить ее обратно.
– Хорошо, Тео, – Ванесса перешла к следующей клетке. – Что ты предлагаешь?
Глава 5.На следующий день Анна проснулась от того, что сквозь сон ей показалось, будто скрипнула дверь и по комнате пробежал легкий ветерок. Она с наслаждением потянулась в теплой мягкой кровати, приоткрыла глаза... И с трудом сдержала крик. На подушке, прямо перед ее носом, сидела довольно крупная жаба фиолетового оттенка, на голове ее на манер короны расположились костяные наросты. Желтыми круглыми глазами с темно-фиолетовыми вытянутыми в вертикальные полоски зрачками она следила за Анной. Анна замерла и с интересом уставилась на жабу. Так продолжалось некоторое время. «Оу, какие интересные особо крупные рогатые жабы водятся в Шотландии! Наверное, это какой-нибудь вид «фиолетовая шотландская». Ни разу таких не видела, обалдеть, прямо царевна-лягушка!» Спросонья Анна соображала не особо хорошо, но странное создание показалось ей в чем-то даже милым. Дети постоянно таскали ей и ужей, и ящериц, и лягушек, не говоря уж о самых разных насекомых, так что жабой меньше, жабой больше…
В дверь постучали.
– Войдите!
Анна, стараясь не потревожить животное, аккуратно сдвинула подушку, и села, в кровати.
Сквозь небольшую щель в дверях просочилась Ванесса.
– Исса, вы не видели здесь мою итики? А, вот же она!
Девочка подошла к жабе и стала палочкой подталкивать ее в круглый аквариум.
– Ее зовут Итики? Значит все-таки девочка. Жаль…
Девочка удивленно посмотрела на гувернантку.
– Это не имя, животное так называется – итики.
«Значит, не «фиолетовая шотландская», а просто «итики», ясно», – резюмировала про себя Анна.
– А как ее зовут? – Анна продолжила расспросы, и девочка посмотрела на гувернантку с интересом.
– Никак. – Ванесса загнала итики в аквариум, закрыла проволочной решеткой и прижала его к груди.
– Разве это не твой домашний любимец? – Анна продолжала спокойно и доброжелательно задавать вопросы, ей действительно хотелось узнать о необычном животном побольше.
Ванесса немного подумала и выдала заготовленную версию:
– Нет, мне она нужна для наблюдений, мне дали задание на лето. Я посадила ее сюда, – девочка указала на аквариум, – но она сбежала.
– Надеюсь, ты не собираешься ее надувать, – выбираясь из кровати, пробормотала Анна.
– Что? Надувать итики? Никто не надувает их, их же все боятся! – девочка смотрела на свою гувернантку огромными голубыми глазами, в которых было непонимание, досада и обида.
– Боятся? – Анна улыбнулась. – Странно. Она очень милая. Я надеялась, это мальчик и раздумывала, не поцеловать ли мне его.
– Зачем целовать? Она же ядовитая! – теперь в глазах девочки плескался океан изумления.
«Действительно, добрые детишки, не просто жабу притащили, а еще и ядовитую! Да-да, сквозь закрытую дверь жаба пробралась в комнату, так все и поверили». – Размышляла Анна, кутаясь в халат. – «Леди невеста права? И как лучше быть?» Анна не боялась живности, кого только ей не таскала малышня, и лягушки были одними из самых безобидных созданий. Но было немного неприятно – они с детьми еще толком не познакомились, а ей уже сюрприз подготовили.
– Ну, вдруг бы она оказалась заколдованной. Я бы ее поцеловала, и она превратилась бы в принца, – ответила Анна, заправляя постель.
Она разгладила последние складки и повернулась к своей воспитаннице. Та стояла посреди комнаты, прижав к себе свою ядовитую питомицу, словно ища у нее защиту, а в глазах ее застыл ужас.
«Здесь не принято заправлять постель самим? Неужели это так шокирует?» – оценила Анна странное поведение Ванессы. И она широко улыбнулась девочке:
– Я иду умываться, посидишь здесь или пойдешь к себе? Кстати, ты уже умылась?
Девочка не сразу, но отмерла.
– Нет, не умывалась. И принц точно в итики не превратится, он же дракон!
– Тогда беги к себе и умывайся, а я сейчас к вам приду, и ты мне все-все расскажешь про свою итики. – Сказала Анна и потихоньку выпроводила девочку за дверь.
«Значит, в Шотландии принцев не в лягушек заколдовывают, а в драконов. Интересно было бы их сказки почитать. Жалко, телефона с интернетом нет. Точно, надо спросить насчет интернета!» – думала Анна, одеваясь в предоставленное хозяевами очередное платье. Платье было простого кроя, чуть приталенное, с небольшим вырезом, серое, но с белым поясом, отложным воротником и манжетами. Село оно весьма достойно, на взгляд Анны, – скромно, но элегантно. Женщина с удовольствием оглядела себя в старинное зеркало и направилась в детскую.
***
Тем временем в детских покоях Ванесса растормошила брата, влетев к нему в спальню и устроившись у изножья кровати. Итики она благоразумно пересадила в террариум.
– Она не испугалась итики, – обиженно надув губки, докладывала девочка брату. – Она ее вообще целовать собиралась!
