до твоего уровня моя кулинария никогда не дохромает. Хотя покушать вкусно я очень люблю.
Бегло осмотревшись, я решила, что дверь в стене может вести в шкаф, и не прогадала. Отодвинув перегородку в сторону, обнаружила там ровные стопки чистой выглаженной одежды и быстро скинула свои мокрые обноски. На одной из полок обнаружилось полотенце, и я не постеснялась им воспользоваться. Закончив, соорудила чалму на голове и взяла ближайшую вещь из шкафа.
Это оказалась мужская футболка, но такого впечатляющего размера, что я, пожалуй, могла бы в ней жить. Растерянно осмотрев эту палатку, я решила, что это будет платьем. В дополнение свистнула у владельца самый простой на вид пояс, после чего мой образ был завершен.
Вот только на футболке надпись была. Я подошла к зеркалу и, закусив губу, прочитала. На черном фоне белые буквы выделялись очень ярко, их было невозможно не заметить. "Вор должен сидеть". Слова шли в три ряда, и так как из-за пояса и складок два нижних ряда стали нечитаемыми, осталось только одно.
На груди ярко белело палевное слово "ВОР".
— Да твою-то мать…
Отступление 1
Галактика Путь Андромеды. Планета-тюрьма Нод-Алор. 5217 год после Объединения.
Правительственная резиденция.
Услышав крики, Мален Канай выбежал из кухни и бросился в ванную. Выбив дверь плечом, парень ввалился внутрь и увидел странную картину. Его босс — Болдан Нодар, — лежал в исходящей паром ванне, а над ним рассеивался сгусток черной звездной пыли.
— Что за… Хозяин, я слышал крики? — обеспокоенно спросил Мален, осматриваясь в помещении. Визг был явно женским, и вряд ли кричал босс. Но больше в комнате никого нет.
Сам Болдан выглядел крайне странно. Лицо мужчины было перекошено от ярости, он тяжело дышал, а на полу в луже спиртного плавали осколки бокала и тлела непотушенная сигара. Казалось, он пытался схватить что-то перед собой, но ладони сжали только воздух. Мален, разумеется, предположил худшее.
— Она была прямо здесь, — хрипло сказал хозяин Нод-Алора. — Вывалилась прямо из воздуха. Еще немного, и я поймал бы ее.
— Босс, когда я уходил, ты лежал в ванне, наполненной льдом, а сейчас вода почти закипела, — указал парень на тревожащие его факты. — Давай ты сначала успокоишься, а потом все расскажешь? Мои парни почти закончили установку камер и нового замка на дверь. Но ты уверен, что в квартире кто-то был? Я не нашел никаких следов проникновения. Электронный замок также никто не взламывал и не открывал, кроме тебя. Может, я позову врача? Магическое искажение началось уже давно, я не думаю, что ты долго протянешь без помощи.
— Я не сумасшедший! — вызверился Болдан, и вода в ванне вскипела. Языки пламени заплясали на его коже, а комнату быстро заполнил густой белый пар. — Это была Милена!
— Милена Вайнер? — недоверчиво уточнил глава службы безопасности Нод-Алора. — И что же ей было нужно?
— Откуда я знаю?! Свалилась прямо на меня, потом заорала и исчезла!
— Да? — задумчиво повел бровью Мален. — А ты, я смотрю, расстроился, что она ушла так рано?
Мален взглядом указал на внушительный первичный признак, который Милена обозвала Эверестом, и эта реакция была несколько излишне очевидной. От этого хозяин пришел в еще большую ярость, и через секунду вода из ванны полностью испарилась, а глава безопасности покрылся тонким слоем нервного пота.
Не стоило ему дразнить полубезумного мага огня, у которого большие проблемы с контролем силы из-за проклятия богини Любви. Метка проклятия пульсировала на запястье обнаженного мужчины, выходящего из ванны, путая разум и чувства. В силу природной вспыльчивости магам огня сложнее всего контролировать свой дар. Мален это знал и опасался находиться рядом с новым боссом, но едва ли у него был выбор.
К сожалению, провокация уже прозвучала, и маг огня угрожающе сжал кулаки. Реакция тела и для него была загадкой, но он ни за что не признался бы, что это случилось из-за Милены. В комнате остался только один раздражитель, поэтому Болдан, доведенный до ярости, намеревался излить свой гнев на служащего. Мален это понял и поторопился потушить злость пламени доводами разума:
— Босс, это серьезная проблема. Я провел тщательное расследование и выяснил, что остальные носители метки не показывали такого быстрого роста процента магического искажения. Неизвестно, что вызвало аномальный рост хаотичности твоей магии, но мы оба знаем, как все это остановить. Ты должен найти носительницу второй парной метки как можно скорее.
— Мален, — низким рычащим голосом произнес хозяин, пытаясь подавить рвущееся наружу пламя, — в галактике проживает дохреналион людей. Как я должен найти второго человека? Мне что, дать объявление в галосеть? Или идти на сайты знакомств? Я не собираюсь потакать сумасшедшей богине!
— Тогда что ты собираешься делать? Ледяные ванны становятся все менее эффективны, интервалы между приступами сокращаются с заметной скоростью. Если так пойдет и дальше…
Но договорить главе безопасности не дали. Болдан набросил халат, подвязал пояс, а после посмотрел на мужчину так, что тот едва язык не проглотил. Сейчас он ни за что не поверил бы, если бы узнал, что еще совсем недавно Болдана знали, как самого адекватного члена гильдии артефакторов.
— Ты не о том беспокоишься, — сказал маг огня, и его тяжелый взгляд практически придавил Малена к полу. — Самое главное сейчас — поймать Милену. Опасная преступница разгуливает на свободе и даже имеет наглость обворовывать меня. Если информация об этом просочится наружу, возникнут проблемы. Каждый будет думать, что может гулять по Нод-Алору, как у себя дома. Этого допустить нельзя. Используй все ресурсы, чтобы выяснить, где она скрывается. Необходимо поймать ее как можно скорее.
— Я понял, — кивнул Мален, отступая к двери. У самого выхода он обернулся и уточнил: — Нам же не обязательно брать ее живой, да?
— Нет! — быстрее, чем мозг успел обработать вопрос, ответил маг. Эта поспешность удивила не только главу безопасности, но и самого хозяина. Он нахмурился, быстро что-то обдумал, а потом куда более твердо приказал: — Тебе запрещается ее убивать. Возьми из хранилища оковы тагир-краша. Они сдержат магию подпространства, и Химера не сможет перемещаться. Без этого она вряд ли будет и дальше представлять какую-то угрозу.
— О! — ответил мужчина, вздернув брови. Его оценивающий взгляд остановился на лице хозяина, скрывая в себе тень насмешки. Чтобы понять, зачем Болдану нужна эта девчонка живьем, не надо долго думать. Достаточно просто опустить взгляд немного ниже пояса. Хах, все так очевидно. Но кое-что Мален все же хотел узнать: — Кстати, я так и не нашел сведений о ее преступлениях. Босс, а за что
