том, что, согласно легендам Темных эльфов, открытие дверей Святилища спровоцирует в Айнкраде катастрофические разрушения. И, как утверждали Падшие эльфы, открытие Святилища приведет к тому, что даже величайшая магия, оставшаяся у людей, исчезнет без следа.
Было неясно, что именно повлечет за собой эта катастрофа, но был более чем нулевой шанс того, что Айнкрад рухнет вниз, и врезавшись как огромный метеорит в землю, уничтожит всех NPC, монстров и игроков. А это означает, что все мы действительно умрем. А если «величайшая магия, оставшаяся человечеству», о которой упоминал генерал Нолц из Падших, была нашим искусством мистического письма, которым эльфы называли наше игровое меню, тогда мы не могли бы менять снаряжение, изучать навыки или хранить предметы в нашем виртуальном хранилище. Это сделало бы достижение сотого этажа невыполнимой задачей.
Казалось невероятным, что прохождение квеста, который взяли только мы с Асуной, могло решить судьбу восьми тысяч других выживших игроков SAO, но после того, что произошло в Стахионе на шестом этаже, я уже не мог исключать такую возможность. После того, как гильдия ПК убила лорда Стахиона, никто больше не мог начать квест «Проклятие Стахиона». Если злой умысел одного игрока мог испортить основной квест целого этажа, я не мог категорически исключать возможность падения самого Айнкрада.
Мы должны были сделать все возможное, чтобы вернуть украденные Кисарой ключи, подумал я с новой решимостью.
Ниррнир захлопала в ладоши, разгоняя мрачную атмосферу.
—Кио, принеси всю одежду отца, которая у нас есть. Мы все будем выбирать то, что подойдет Кирито, — сказала она.
Услышав это, я внутренне заорал от ужаса, но выхода уже не было.
Десять минут спустя, я пошатываясь опустился на диван, истощенный таким нервным переживанием, которое я вряд ли испытывал раньше в своей жизни.
В конце концов, девушки выбрали светло-голубую льняную рубашку с короткими рукавами, пару не совсем белых хлопковых брюк три четверти, и коричневые кожаные плетеные сандалии. Получилось весьма курортное сочетание. Среди одежды, которую принесла Кио, были белые смокинги, темно-красные шелковые рубашки с оборками, и прочие вещи похожие на те, которые носили французские дворяне, и это спасло меня от их примерки. Льняная рубашка была украшена очень мелкими цветочными узорами, а штаны были прохладными и гладкими на ощупь. Я не особо разбирался в моде ни в одном из миров, но просто по их качеству было видно, что покупка этой одежды в магазине NPC обойдется не менее чем в пять тысяч кол.
— Ха! Что же, ты выглядишь гораздо лучше, просто сняв черное, — сказала Ниррнир, потягивая второй бокал вина.
Я выпрямился, и формально поклонился.
— Благодарю. Я постараюсь вернуть их такими же чистыми, какими вы их мне дали.
— Ты не обязан их возвращать. Мне они все равно ни к чему.
— Э… но…
Я не мог заставить себя сказать: «Это ведь память о твоем отце». Обычно Асуна помогала мне выйти из неловкой социальной ситуации, но она пошла с Кизмель и Арго в раздевалку.
Однако Ниррнир почувствовала, о чем я думаю, и пожала обнаженными плечами, которые были видны из-под летнего платья.
— Ты же видел шкаф, когда вы вошли через потайную дверь. У меня осталась куча папиной одежды»
— Э-это правда… Он ведь был довольно модным мужчиной?
— Думаю да. Он путешествовал по верхним этажам, чтобы тратить там деньги, так как на седьмом этаже нет больших магазинов. Думаю, именно там он купил эту рубашку.
— По верхним этажам? — повторил я, подняв взгляд на потолок, —Чтобы пройти между этажами, нужно ведь пройти через башню лабиринта, то есть через Столп Небес, где прячется зверь-хранитель. Он ведь не убил его?
«Если это окажется правдой, то нам не придется драться с боссом седьмого этажа», — оптимистично подумал я. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы эта идея была опровергнута.
— Нет конечно. Только такие как вы безрассудные искатели приключений, бросившие вызов смерти, осмелились бы посягнуть на эту башню. Наши отряды по захвату монстров состоят из бойцов-ветеранов, но даже им запрещено приближаться к башне.
— Понятно. В таком случае, как он…?
— Ты же знаешь, что есть люди, которые путешествуют между этажами, не используя башни для прохода.
«Без использования башен…?», — я задумался над этим вопросом, пока не пришло просветление. На каждом этаже была система телепортации, которую игроки не могли использовать.
— О… Ты имеешь в виду, эль…?
В этот момент дверь спальни с силой распахнулась, и в комнату влетела раскрасневшаяся Асуна.
— О, это было невероятно! Ты бы видел это, Кирито!
— Я это уже видел…
— Тогда тебе следует проявлять больше энтузиазма, — упрекнула меня Асуна.
Она повернулась к Ниррнир и сказала:
— Спасибо, что показали нам свою одежду, моя госпожа! Я никогда не видела в этом мире такого прекрасного гардероба… и даже в том месте, откуда я родом!
— Я рада, что тебе понравилось, — с улыбкой ответила Ниррнир, — если бы наши размеры совпадали, я бы с удовольствием подарила тебе некоторые из них, но…
Асуна запротестовала.
— Нет, нет я не могу! Я прекрасно провела время, просто любуясь ими…
В конце она неловко замолчала, и это навело меня на мысль, что она задала себе тот же вопрос, что и я минуту назад.
Одежда и доспехи в этом мире не имели понятия «размер». Он всегда растягивались или сжимались, чтобы соответствовать человеку, который их одевал. Но, по-видимому, это не относилось к гардеробу леди Ниррнир. В этом смысле, мне повезло, что одежда ее отца была моего размера. Хотя, возможно, дело было в том, что вся одежда была разделена на «взрослую» и «детскую» версии, а функция авторазмера работала только в границах каждой категории.
Как бы там ни было, Асуна быстро вернула свою улыбку, еще раз поблагодарила хозяйку и села на диван. Арго и Кизмель последовали за ней, так что мы потягивали свежий чай из чайника Кио, пока я продолжил свой прерванный доклад.
— Еще раз позвольте мне извиниться за то, что я ушел один. Я не знаю, как я могу компенсировать потраченный впустую отбеливатель, который вы с трудом сделали… — извинился я, пытаясь подобрать слова, чтобы описать свое раскаяние.
Но Ниррнир снова перебила меня.
— Я же сказала тебе, хватит. Мы ничего не можем сделать с тем, что уже сделано. Я бы предпочла поговорить о том, что будет дальше.
